– Наверное, ей для чего-то нужно быть несчастной, – вынесла вердикт Фаня. – Моя подружка Варька однажды год болела – то головой, то животом. Всей деревней ее лечили, пока врач один к нам случайно не заехал на собственной машине. Заблудился, бедолага. Мы ему поесть дали и показали, как выбраться. А он за это Варьку обследовал и совет мамке дал. Сказал, чтоб ее в огород и в поле не гоняли, а оставляли дома, для другой работы. Иначе, говорит, она все время болеть будет. Из-за того, что она в поле не хочет, у нее организм бунт поднимает и болезни всякие выдает: нате вам! Ну, мамка подумала-подумала и устроила Варьку в совхозную библиотеку тете Паше помогать. Всё! Как рукой хвори сняло. Расцвела, ногти на ногах стала лаком красить, умора!
После Фани слово взяла Анжелина. Она стала рассказывать про то, как из дому сбежала, как пыталась в институт поступить… А Лиза сидела и думала, почему это вдруг решила согласиться на авантюру Боцмана и пойти на свидание по объявлению в журнале… Если бы она не решила, то никогда не встретилась бы с Игорем. Они могли бы пройти друг мимо друга и даже не повернуть головы. Это было так страшно, что Лиза даже зажмурилась.
– Если ты в тупике, надо действовать, – словно в ответ на ее мысли заявила Фаня.
В дверь позвонили. Лиза пошла открывать, а «кузины» остались – им жалко было прерывать разговор. Лиза надеялась, что вернулся Игорь, но на пороге стоял незнакомый мужчина – высокий и грузный, с тяжелыми веками и мешками под глазами. В руках он держал две огромные коробки.
– Здравствуйте, – он растерянно уставился на Лизу. – А вы кто?
Она могла бы спросить: «Нет, это вы кто?» – хотя бы потому, что находилась внутри квартиры, а он снаружи. Однако интуиция подсказала ей, что не стоит вставать в позу.
– Я старая подруга Игоря, – ответила она. – А вы Геннадий, его отец, да?
Вместо ответа тот быстро окинул ее взглядом и, не скрывая досады, произнес:
– Вот так история! Хм. Старая подруга, говорите? Как это некстати. А где он сам?
Лиза почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.
– А сам он уехал провожать до дома другую старую подругу, – бросила она, отступая в сторону и позволяя ему войти.
Геннадий внес коробки, водрузил их одна на другую в углу коридора и примирительно сказал:
– Вы на меня не обижайтесь…
– Лиза, – подсказала она.
– Вы на меня не обижайтесь, Лиза, – повторил он и поглядел на нее тяжелым взглядом человека, который устал от себя самого. – Тут такое дело… А, да ладно, все равно вы узнаете. Погодите, а там кто? У Игоря гости? Разве он собирал гостей? Мы сегодня виделись, он ничего не сказал.
– Наверное, хотел устроить сюрприз.
У Лизы отчего-то резко испортилось настроение. Она как будто чувствовала, что вместе с этим недовольным жизнью мужчиной в дом вошли неприятности. «Только бы он ничего не испортил! – взмолилась про себя Лиза. – Пожалуйста!»
Но, судя по всему, он именно для этого и явился. Или провидение прислало его.
– Вы с Игорем, значит, друзья? А вы давно с ним знакомы? – поинтересовался Геннадий.
– Не очень, – пожала плечами Лиза.
– А, тогда ясно. Дело в том, что он раньше был женат…
– Я в курсе, – с вызовом сказала Лиза. Она уже начала защищаться, хотя еще и не знала, от чего именно.
– А он говорил, как относится к бывшей жене?
– Дурацкий разговор. Какое это имеет ко мне отношение?
Лиза скрестила руки на груди, давая понять, что ему не удастся заставить ее нервничать.
– Может, и никакого, – пожал плечами Геннадий. – Просто я предупредить хочу. Моя жена… То есть мать Игоря, устроила тут светопреставление. Узнала, что Игорь чуть не каждый день приходит к Наталье, своей бывшей, и мается под дверью.
– Прям, так-таки и мается?
– А вы не иронизируйте, – жестко бросил Геннадий. – Это она его бросила. Другого себе нашла, покладистого. Игорь с тех пор словно потерянный. Все для него стало неважным. Вчера опять там околачивался, просил, чтобы она к нему вернулась. Умолял. Чтобы мой сын умолял – это должно было его здорово забрать.
Лиза почувствовала комок в горле, попыталась проглотить его, но у нее ничего не вышло.
– Зачем вы мне все это рассказываете? – спросила она, постаравшись сделать так, чтобы голос прозвучал как обычно.
– Погодите, я к этому и веду. Я вас предупредить хочу, а не расстроить, глупая вы голова.
«Глупую голову» Лиза пропустила мимо ушей. Она смотрела на Геннадия неотрывно, стараясь предугадать, что он сейчас на нее обрушит.
– Так вот, моя бывшая жена приложила некоторые усилия к тому, чтобы сын забыл про Наталью и нашел себе кого-то другого. Наталья тоже его просила. Даже обещание взяла.
– Хотите сказать, что я – это и есть обещание? – насмешливо спросила Лиза.
Она не поверила в это. Хотя бы потому, что с Игорем они встретились случайно, и на уме у него в тот момент была только Ирочка. Ну, еще младенец. Лиза в качестве «выполненного обещания» ему была просто не нужна.
– Я не знаю, – покачал головой Геннадий. – Я знаю только, что моя жена поехала к Наталье, и та сказала ей, что она возвращается к Игорю. Навсегда. Что она очень счастлива, потому что приняла наконец решение, которое сделает счастливыми всех.
Лиза встрепенулась и моргнула. Она не знала, как относиться ко всему этому. Она знакома с Игорем меньше суток, а у Натальи от него сын. Сердце в ту же минуту подсказало ей, какая грядет беда.
– Хотите сказать, Наталья едет сюда? – спросила она, растерявшись.
– Про что я вам тут и толкую.
Лиза дрогнула. Увидеть, как Игорь сжимает в объятиях другую женщину? О нет, только не это. Впрочем, может быть, Геннадий преувеличивает? Мужчины иногда бывают такими прямолинейными. Они не видят дальше своего носа и не чувствуют нюансов в отношениях. Нет, она не может сейчас принять никакого решения. Игорь должен сам сказать ей, что будет с ними дальше.
– Плохо еще и то, что мать Игоря наговорила ему лишнего… про Наталью. И теперь жаждет загладить свою вину. Она называет это Великим Воссоединением Семьи. Вы можете попасть под каток и даже не успеете ничего предпринять.
Лиза постаралась улыбнуться как ни в чем не бывало:
– Знаете, пока Наталья не добралась, мы можем что-нибудь выпить. И даже съесть. Там приехала ваша племянница из деревни Кочки, самогону привезла.
Геннадий внимательно посмотрел на нее и пожал плечами:
– Может, вы действительно старая подруга? Тогда зря я вам все это говорил.
Не раздеваясь, он прошел в кухню и через секунду оттуда послышался радостный Фанин рев:
– Дядя Гена! А я вам тут самогончику привезла.
– Я уже наслышан, Фанечка. Ты вещички еще не разбирала? И не разбирай. Сейчас приедет Лена и заберет тебя к себе. Она просто жаждет с тобой пообщаться.
– Ну да? – обрадовалась Фаня. – А брат не обидится? Мы ж с ним только начали знакомиться.
– А он завтра к вам присоединится.
Лиза поняла, что Геннадий хочет выпроводить лишних людей из квартиры, чтобы у Натальи были развязаны руки. Значит, ее тоже сейчас попросят.
В этот момент приоткрытая входная дверь издала протяжный скрип, и на пороге с заговорщическим видом возникла Карина.
– Лизавета! – шепотом позвала она. – У нас там имеется один свободный кавалер.
– Предлагаешь мне пойти познакомиться еще с одним мужиком? – сердито спросила Лиза, изо всех сил стараясь не затопать ногами.
– Тебе-то он сейчас зачем? – удивилась та. – У тебя и так все тип-топ, как мне кажется. Я Ритке звонила, но у нее Рекс заболел, она его в ветеринарку потащила. Наверное, булок обожрался. Эти твари с хвостом все одинаковые. В доме, помимо тебя, есть еще подходящие женщины?
Лиза подумала, что если Фаню заберет мать Игоря, а за Анжелиной приедет какой-то там «жираф», то бесхозной останется одна Лола, для которой будет большим сюрпризом появление новой – или старой? – хозяйки дома.
– А что тебе так приспичило?
– Нет, ну это не дело, когда у одного кавалера есть дама, а у другого нет.
– Подожди, я узнаю, – сказала Лиза. – Никуда не уходи.
Она отправилась на кухню и что-то такое говорила, подходящее случаю. Вернее, говорил будто бы кто-то другой. За нее. Сама Лиза пыталась понять, что происходит с ее сердцем. Явно что-то неладное.
Лола взяла в охапку свои вещи и тихо спросила у нее:
– Вы уверены, что для счастья мне нужен именно плотник?
– Он может оказаться милым. Реальность иногда бывает чертовски занятной. Такие случаются повороты…
Карина увела новую подругу в квартиру братьев Плотниковых, сообщив напоследок:
– Мэри Пикфорд ожила. Уже лижет себе брюхо.
Они ушли, и Лиза осталась в коридоре одна. Она не хотела возвращаться на кухню, потому что там был Геннадий, который, кажется, не поверил в «старую подругу» и смотрел на нее с затаенной жалостью. А она ненавидела, когда ее жалели. Что угодно, только не это.
Второй частью драмы стало появление Елены Максимовны Северьяновой. Лиза не успела еще принять никакого решения, как она уже ступила в квартиру сына. При первом же взгляде на нее становилось ясно, что это не мирный парусник, плывущий по волнам жизни, а атакующая подлодка. Складная, ухоженная. Безупречная.