– Давайте мне кошку, я ее хозяевам отнесу. А то ее вид мне на нервы действует.
Она распрощалась с новыми знакомыми, а Лизе возле двери пожаловалась:
– Жаль, я так и не познакомилась с этим твоим… Игорем Геннадьевичем. Он что, правда, твой старый друг?
– Я тебе потом про него расскажу, – увильнула от ответа Лиза. – И я даже рада, что вы не познакомились. Не люблю забегать вперед. А то нарассказываешь, а потом – бац! – и вся любовь накрылась медным тазом.
– Не знала, что ты такая суеверная!
– А я и не была, – усмехнулась Лиза. – До сегодняшнего дня.
– Кстати, а что же Георгий? – неожиданно вспомнила Карина. – Ты с ним виделась?
– Увиделась и сразу послала. Такой засранец, что даже оторопь берет.
– Так я и знала, – мрачно сказала Карина. Кошка у нее на руках издала тяжкий вздох, и она всполошилась: – В какую квартиру нам нужно?
– Вот в эту. – Лиза подошла к двери Плотниковых и нажала на кнопку звонка.
Прошло немного времени, и на пороге появился Казимир уже в другой, нарядной рубашке, чисто выбритый и трезвый как стеклышко. Именно это последнее обстоятельство сразу же произвело на Карину неизгладимое впечатление. Вообще Казимир выглядел очень представительно – как многие крупные мужчины, он отличался покладистым нравом и важными манерами.
– Мэри Пикфорд! – воскликнул он, увидев материну любимицу. – Господи, что это с ней?
– Она объелась, – извиняющимся тоном сказала Лиза. – Простите, это мы недоглядели. Она у Игоря в кладовке сидела. А потом выбралась и влезла на новогодний стол…
– Мать ее разбаловала, – покачал головой Казимир. – Хотя как ее не баловать, когда она такая, зараза, симпатичная?
– Вы любите кошек? – спросила Карина изумленно.
Ее Шурик ненавидел кошек. Он вообще ненавидел домашних животных, потому что все домашние животные, со своей стороны, ненавидели его. А ненавидели они его потому, что он все время был или пьяный, или с похмелья.
– Я всех животных люблю, – признался Казимир. – Я даже на фотоохоту хожу, когда время есть. Знаете, какие у меня фотографии?
– Какие? – с живым интересом спросила Карина.
– Обалденные! – Он смерил ее заинтересованным взглядом и неожиданно предложил: – А хотите посмотреть?
– Хочу, – тотчас согласилась она. И проявила интерес: – Фотографии у вас в компьютере или в фотоальбомах?
С кошкой на руках Карина направилась за Казимиром в его квартиру. Поскольку Лизу смотреть фотографии никто не приглашал, она шепотом сказала, догнав подругу на пороге:
– А как же твое горе-то?
В ответ Карина, не оборачиваясь, лягнула ногой воздух, выражая, вероятно, желание, чтобы от нее отстали.
Смеясь, Лиза возвратилась в квартиру Игоря и закрыла за собой дверь. С кухни доносились оживленные голоса и смех. Проходя мимо закрытой двери в комнату, Лиза вспомнила о всеми позабытой кузине из Воронежа, у которой наблюдалась болезненная зависимость от телевизора.
– Девочки, – сказала она. – Я чувствую в себе невероятное желание делать добро. Надо что-нибудь придумать и отогнать Лолу от голубого экрана. Она, как приехала, так и приросла к нему. Предлагаю коллективную терапию. Если у нас ничего не получится, мы хотя бы покормим ее. Вы не против?
– Я только «за», – воскликнула Фаня. – Давно уж мылюсь сходить в залу и познакомиться, да все время что-то отвлекает – то самогон, то кошка, то вот Вера. До чего противная оказалась женщина – до сих пор дивлюсь. Любви, как и мужику, надо радоваться, а не подгребать под себя.
– Ты прямо какой-то образец народной мудрости, – беззлобно заметила Анжелина, прикидывая, что бы такое положить на тарелку для Лолы.
– Поживешь в Кочках, тоже станешь мудрой, – важно ответила Фаня. – У нас в деревне без мудрости даже редиску не вырастишь.
Гуськом они вошли в комнату. Анжелина, пошарив по стене, нажала на выключатель, и люстра весело засветилась. Лола, сидевшая на диване, несколько раз моргнула, потом посмотрела на вошедших и снова перевела взгляд на экран. Потом опять посмотрела. И снова вернулась к фильму.
– Лолочка, а вы можете на время выключить телевизор? – с интересом спросила Лиза. – Или для вас это стресс?
– Вы думаете, я – того? – спросила Лола, продолжая просмотр. – А я, между прочим, в стоматологической клинике работаю. Администратором. Могу без телевизора хоть весь день прожить, если клиентов много.
– Тю… Их, должно быть, очень много, – пробурчала Анжелина.
– Лола, а ведь мы на стол накрыли, там много вкусной еды.
– Спасибо, я не хочу.
– А придется, – сказала Фаня, подошла к телевизору и нажала на кнопку.
Экран погас, и мир сузился до одной светлой точки в его центре. Лола всполошилась и только сейчас, кажется, поняла, что в комнате полно народу.
– Зачем вы это сделали? – сердито спросила она, оглядывая всех женщин по очереди. Я вас даже не знаю.
– Как же нас узнать, когда мы на кухне за Новый год пьем, а вы тут глаза портите? Меня зовут Фаня, я двоюродная сестра Игоря – из Саратова. Ну, почти что из Саратова. Когда он по телефону иногда звонит, то называет меня с сестрами «кузины». Мы ржем потом, как сумасшедшие.
– Почему это? – Лола беспомощно посмотрела на нее.
– Потому что слово потешное.
Анжелина выступила вперед и доложила:
– Я тоже вроде бы как кузина Игоря. Из Саратова.
– Что значит – вроде как? – заинтересовалась Лиза.
– Ну… На самом деле, девчонки, я никакая не кузина, и живу я на Пролетарке. Меня к Игорю его друзья подослали, чтобы ему Новый год не скучно было встречать. Лиза, вы не обижайтесь, но они думали, что у Игоря никого нет.
При этих ее словах Лола заволновалась и даже вскочила на ноги:
– Бальзам на мою душу! Знаете, я ведь тоже никакая не кузина. Меня тоже друзья подослали, но только с другой целью.
– С какой это? – поинтересовалась Анжелина.
– Чтобы это не ему, а мне Новый год не скучно было встречать.
– Да… – протянула Лиза и тут же, по своему обычаю, нашла в случившемся положительную сторону: – Ну, зато у нас с вами компания получилась хорошая.
– А я, девки, самая настоящая кузина! – возвестила Фаня, задрав брови и выставив одну ногу вперед. Из самых настоящих Кочек!
– Да мы и не сомневались, – честно призналась Лиза. – Одна самогонка с огурцами чего стоила.
– Как вы думаете, – спросила Лола, – я могу здесь остаться до утра? А то куда я сейчас поеду? Дома у меня только хлеб и масло, я и не готовила ничего. Правда, если честно, я уже давно для себя не готовлю…
– Так вот почему худая такая, – пробормотала Фаня. – Надо начинать жир на косточках наращивать. А то откуда ж силы возьмутся жить в полную силу? Вялые женщины для хозяйства непригодные.
– А за мной один человек должен приехать, – сказала Анжелина. – Правда, я не знаю… Может, он наврал. Это друг вашего Игоря, – она посмотрела на Лизу. – Такой очаровательный жираф. Его Антоном зовут. Ну, не молодой, конечно, но в личной жизни неудачник – по глазам видно.
– Я друзей Игоря совсем не знаю, – призналась, в свою очередь, Лиза. – Мы с ним вообще только сегодня познакомились. При весьма драматических обстоятельствах. Но речь сейчас не обо мне. Лола, пойдемте за стол. Мы хотим узнать, почему вам с телевизором интереснее, чем с живыми людьми.
– Потому что рутина, – пожала плечами Лола, когда ее привели на кухню и усадили на стул. – Все время происходит одно и то же. Ты просыпаешься утром и выполняешь одни и те же действия – умываешься, чистишь зубы, гладишь себе одежду, причесываешься, завтракаешь… Потом едешь на работу. И там одно и то же. Звонки, клиенты… Дурацкие шуточки охранников. Тоже одни и те же!
– Но ведь вы для клиентов – родная мать, – удивилась Анжелина. – Когда я звоню в поликлинику, а мне там отвечают через губу, у меня потом на целый день настроение портится.
– Я не отвечаю через губу, – обиделась Лола. – Я нормально разговариваю.
– Так она ж и толкует: нормально – это не то! – воскликнула Фаня, засовывая в рот маринованный гриб. – Чтобы жить весело было, людям надо в душу заглядывать.
– Я не хочу в душу, – с отвращением сказала Лола. – Лучше я в телевизор буду заглядывать. Вот где жизнь! Я раньше вообще сериалы не смотрела, даже смеялась над подругами. А потом однажды проснулась утром и подумала – какого черта? Я так и буду ходить по кругу, как пони. И все будет повторяться и повторяться… Лучше уж я посмотрю, как другие куролесят – плавают на кораблях, летают через океаны, бродят по джунглям, влюбляются, расстаются…
– Еще один Боцман! – с досадой воскликнула Лиза. – Как это у вас у всех ловко получается, от всего отмазываться?
Женщины удивленно смотрели на нее. Лиза пояснила, усмехнувшись:
– Боцман – это моя подруга Карина, которая только что здесь была. Это у нее с детства еще прозвище, за громовой голос и умение всех построить. Так вот, значит, моя Карина всегда горазда меня учить, как надо строить семью, как надо искать новые знакомства, делать карьеру и все такое прочее… А сама живет с мужем-алкоголиком и доказывает с пеной у рта, что развестись с ним ну никак не может. Находит сотни причин…