– Беру свои слова обратно! – торжественно объявил муж. – Мои дети не такие же хитрые, как их мамы, а намного хитрее и умнее. Мало того, что полный контейнер сокровищ набрали, так ещё сумели заставить дракону его таскать.
Иваниил с Мариэль 'скромно' стояли в сторонке и буквально лучились от удовольствия. Ведь явно на такой эффект и рассчитывали, оставляя сундук на полу рядом со столом. Но долго разыгрывать невинность не стали и бросились к нему, открывать. Начали доставать оттуда своё богатство. Там хватало всего, от древних украшений тончайшей работы до грубых золотых слитков, залитых прямо в ямки, выдавленные в песке.
Уже был занят не только весь стол, но и пол, а они продолжали вытаскивать новые и новые вещи. Причём на первый взгляд складывалось такое впечатление, что сокровищ в сундуке не стало меньше. Первый восторг от произведённого на мам с папой эффекта давно прошёл, но Иваниил с Мариэль явно не собирались останавливаться. Хотя было прекрасно видно, что это детям не только начало надоедать, но они и просто устали.
– Ив, Мара, не ставьте родителей в неудобное положение, – наконец заявил Дим. – Вы и так уже богаче папы с мамами.
– Мы поделимся! – тут же заявила Мариэль.
– И поможем со строительством дорог через Проклятые Земли, – добавил Иваниил.
Ага. Размечтался! Как будто их теперь к дорогам кто-нибудь допустит. В замке будут сидеть!
Однако выкладывать новые сокровища дети перестали. Действительно успели устать и готовы были воспользоваться любым поводом.
– И сколько тогда сумела унести ваша новая тётя Иркана? – спросил Дим.
– Столько же, – ответила Мариэль.
– У нас тогда было всего два контейнера, – объяснил сын.
– Если ты говоришь тогда, то надо понимать, что сейчас больше? – заинтересовалась светлая.
– Не то чтобы очень, – хитро сощурилась Мариэль. – Штук на десять больше... сотни.
– И тоже пополам, – добавил Иваниил.
– Ещё сюрпризы будут? – спросил Дим.
– Так ведь времени не было, – ответил сын. – Мы очень спешили, убегая от Крабодура.
Дим. Попаданец.
Когда на следующее утро Ив с Марой убежали играть с деревенскими детьми, у нас состоялся серьёзный разговор с драконой. Лично я был совсем не против сдержать все данные обещания. Собственный дракон в хозяйстве пригодится. Мои длинноухие жёны тоже признавали такую необходимость, хотя явно были бы рады, заяви вдруг менестрель, что вообще-то у неё дела в другом месте, поэтому счастливо оставаться. Мол, залетит ещё в гости на пару дней, но лет через двести-триста и никак не раньше.
Но дракона так не сказала. Убежище в нашей долине ей действительно было необходимо, иначе просто не стала бы брать подобных обещаний, а предпочла бы наличные. Выяснилось, что на неё охотится дракон Краборамидур (и раньше охотился, но после ограбления сокровищницы тем более). А наше княжество на данный момент было единственным государством, которое от него отбилось практически без потерь.
– Если хорошо поискать, то наверняка можно найти и других, которые смогут устоять. Магическая академия, например, или Первый эльфийский Лес, хоть светлый, хоть тёмный. Но ни в одном из таких мест мне убежища точно не предоставят, – закончила она.
– Так значит, если голова этого Краборамидура будет украшать наш тронный зал, то у тебя больше не останется причин оставаться в княжестве Проклятых Земель? – уловила самую суть Ларинэ.
Иркана посмотрела на тёмную с некоторым удивлением. 'Не слишком ли смело для эльфийки?' – говорил её взгляд. Но вслух она произнесла совсем другое:
– Мне ещё была обещана неприступная долина с большой пещерой у вас в горах.
– А разве драконы для своих сокровищниц выбирают не такие места, о которых вообще никто не знает? – спросила Эль. – Мы будем знать, все остальные в княжестве догадываться... Не боишься однажды вернуться в свою пещеру и обнаружить её пустой?
– А разве драконы для своих сокровищниц выбирают не такие места, о которых вообще никто не знает? – спросила Эль. – Мы будем знать, все остальные в княжестве догадываться... Не боишься однажды вернуться в свою пещеру и обнаружить её пустой?
– Вот пускай и подозревают, – ответила дракона. – Разве я говорила, что мои сокровища будут лежать на самом деле там?
Действительно не говорила. Хитро придумала. Все будут знать, что она живёт в отдельной башне и часто летает в небольшую горную долинку с пещерой (или наоборот). Естественно у большинства первая мысль возникнет о сокровищах. Так пускай и пытаются искать там, где их нет.
В первую очередь договорились с Ирканой, что принятие истинного облика в нашем княжестве она сведёт к минимуму. Если дракон и будет появляться, то исключительно в горах и возможно очень изредка в башне. Обитаемые же части станет посещать исключительно менестрель.
– И никаких катаний детей на драконе! – подвела итог Ларинэ.
– Сама не горю желанием, – честно ответила Иркана. – Хотя они явно очень на это рассчитывают. Зато теперь у меня будет серьёзное оправдание. Мамы не разрешают. Надеюсь, Иваниил с Мариэль послушные дети?
Вопрос был задан с явной иронией. Учитывая обстоятельства их знакомства дракона имела полное право и на вопрос и на интонацию.
Её обещания немного успокоили ушастых, хотя эльфийки всё равно остались недовольны. Но у нас и кроме этого имелись проблемы. Одна из них – Крабодур. Как вообще, так и в некоторых частностях. В первую очередь дракон охотился прежде всего на Иркану и её нахождение рядом с нами значительно увеличивало риск. Впрочем, с другой стороны, после того, как наши дети прошли черед портал, он и на них охотиться будет. А если учитывать ограбление сокровищницы...
– Драконы такого не прощают, – как о непреложном факте заявила Иркана.
– Объединив усилия, возможно, будет больше возможностей отбиться? – предположил я.
– Краборамидур очень древний и сильный дракон, – ответила менестрель. – У меня против него вообще никаких шансов. Однако слышала, что вы его от своего замка легко отогнали.
– Без Древа Жизни под боком у нас повторить такое тоже не получится, – признался я.
Мои ушастые жёны в беседе участия почти не принимали, предоставив это мне. Однако и даже они не оспаривали того факта, что вместе будет больше возможностей. Я поначалу даже предложил провести что-то вроде тренировок по отражению драконьих атак в условиях близких к боевым, но мои планы с треском провалились. Иркана не могла принять своего истинного облика так, чтобы этого не обнаружил другой дракон.
– И на фига вам такая пеленгационная система? – спросил тогда я.
– Не знаю. Всегда так было. Наверное, для сохранения вида. Летая между звёзд не так-то просто найти партнёра.
О том, что драконы умеют перелетать от звезды к звезде без космических кораблей, я знал. Лирмилиэль в своё время рассказывала. В то, что и на таких расстояниях способны учуять друг друга не очень верилось. На всякий случай спросил:
– Так ты что, способна учуять родича даже если он где-нибудь у соседней звезды?
– Я нет, – с сожалением ответила собеседница. – Для этого нужно самой хоть раз перелететь. Могу только в пределах планеты, но если дракон впал в спячку или принял двуногий облик, то получится определить, что он тут есть, но не более.
Несколько дней отдыхали, заодно пытаясь решить транспортную проблему. Если детей можно было взять к себе на лошадей, то дракона для этого была тяжеловатой. И то, что назад можно было ехать не спеша, а это позволяло воспользоваться любыми лошадьми, ничего не меняло. Вдруг понадобится сделать рывок? Тогда нас задержит самая медленная. Но как ни странно, этот вопрос решила дочь, буквально проходя мимо. Услышав наше обсуждение, она вмешалась.
– Все вещи сложить в пространственный карман к тёте Иркане, – сказала Мара, как о чём-то само собой разумеющемся.
Мариэль ни на мгновенье не сомневалась, что дракона согласится. Но это в любом случае являлось не самой актуальной из проблем. Куда более важными были какой дорогой идти и что делать с караваном, который отправился вслед за нами из Проклятых Земель. Они держали путь в заброшенный гномий город за древними сокровищами. Кто же знал, что этих самых сокровищ там в разы прибавится, правда, с драконом в придачу? Предупредить об опасности мы их, естественно, предупредили. Практически в первый же день связались и с караваном, и с замком, благо амулеты магосвязи у них были, а у нас дармовой источник силы.
Единственные, кто не видел проблем – это наши дети. Папа и особенно мамы тут. Чего бояться?! Прибьют дракона и всё. Соберём, что там осталось в сокровищнице, починим портал и домой. Программа-минимум. Если бы ещё всё было так просто.
К тому же имелась ещё одна проблема – война. Её мы считали самой незначительной. Оказалось, что очень зря.