Когда же в коридоре в ее сторону качнулась темная фигура, она не закричала. Она заголосила так, что любой, – оборотень ли человек, – ударился бы в панической бегство от этого звука. Но истерический вопль так и не прозвучал в полную силу, оборвавшись придушенным всписком, – потому что благочестивая вдова Марта, возникнув рядом отвесила ей не по-женски сильную оплеуху.
– Цыц! Язык отрежу! Марш спать.
Ошеломленная Ганна вспорхнула в свою каморку на чердаке.
– Видать, вы и впрямь ведьма, – внезапно усмехнулся волколак.
– А какая теперь разница, – устало вздохнула Марта.
Он оттер рукой кровь со щеки. Оно верно. Как-нибудь ворвутся такие добрые соседи, – и запылает весело благочестивая вдова. Лучше б она и вправду была ведьмой, может и нашелся бы какой дьявол – заступник.
Марта истолковала его жест по-другому – Умыться тебе б надо.
– Звать – то тебя как? – в кухне кружевница кивнула ему на кадушку с водой и протянула полотенце – Ян Лют.
Вдова только вздохнула.
Он без стыда скинул рваную рубаху и плеснул в лицо водой. Марта чинно сложила руки. Лют оказался молодым, крепко сбитым парнем самой воровской наружности, поджарый, жилистый, с буйной черной шевелюрой и нахальным прищуром лешачьих глаз.
От него веяло силой – не дикой силой нечеловека, а обычной здоровой мужской силушкой. Марта поспешно отвела взгляд. Видать и правда давно у тебя мужика не было! А по-честному – так и никогда его настоящего-то и не знала…
Прижимая полотенце к порванному боку, Лют сел напротив.
– Чем и благодарить-то тебя хозяйка?
– Скажи лучше, почему в мой дом полез, – вместо ответа поинтересовалась Марта.
– Мимо проходил, – оскалился Ян, – забор низкий, ставни хлипкие. Дай, думаю, загляну. Живет баба одна, тихо, кто искать станет.
Марта горько усмехнулась и достала хлеба, сыра козьего, яблок, поставила на стол наливку сливовую.
– Милости прошу, оборотень.
Волколак сверкнул крупными белыми зубами и не заставил просить себя дважды, искоса поглядывая на хозяйку. Вот так баба! Ворвались посреди ночи, с постели вытащили, едва поленьями сухими не обложили, а она сидит и незваного гостя, который может и чудовищем обернуться, хлебом – солью потчует! Лют восхищенно покрутил головой.
Марта тем временем и сама себе удивлялась. Видно так крепко соседей своих испугалась, что на чужака страха уже не осталось.
– Пойдем, где спать покажу.
Наверху достала из сундука добротную одежду.
– От мужа? – усмехнулся Ян.
Марта кивнула. Рубаха покойного Михала была ему коротка в рукавах и колом висела на отнюдь не хилых плечах. Ян прикинул, что видать покойник напоминал нечто среднее между боровом и бочонком, покосился на вдову, – эх, не по голове шапка!
Вернувшись к себе, Марта подумала и задвинула засов на двери, что бы лишний раз обозначить преграду между собой и чужаком. Да только оборотню было не то того.
Он повалился на постель, блаженно вытянулся, уже даже не морщась от боли в боку, и сразу же канул в глубокий сон, едва успев подумать: "От свезло, так свезло…".
Его разбудило звериное чутье, не раз спасавшее шкуру, и осторожное прикосновение.
Ян вскинулся спросонья, руки сами сомкнулись на мягкой плоти, подмяли под себя, прежде, чем волколак открыл глаза. Лют окончательно стряхнул с себя остатки сна и обнаружил под собой вдову Марту, полностью одетую так, как будто она собралась к заутрене. При этом одна его рука стискивала тонкую шею, а вторая прижимала заведенные над головой руки к постели. Он несколько смущенно разжал сомкнувшиеся пальцы, и на горле немедленно проступили красные пятна. Кружевница лежала молча, не шевелясь, без тени страха в глазах. Ян ухмыльнулся, заглянул в округлую глубину корсажа и с сожалением отпустил женщину.