То ли шифоньер не принял извинений, то ли сказалось нервное напряжение, но Таня вдруг услышала, как в недрах полупустого предмета обстановки зарождается новый низкий звук. Девушка удивленно взглянула на полированный шкаф. Его правая створка вдруг раскрылась, и с верхней полки вывалилась стопка носовых платков, а за ней посыпались трусики и лифчики. Таня от неожиданности даже отпрянула, и вдруг пол стремительно ушел куда-то вперед, а кровать ударила под колени, и девушка упала на нее, вызвав в толще матраса возмущенный скрип.
Лежа на спине, она с удивлением наблюдала, как раскачивается люстра, а по потолку, в проекции стыка между плитами перекрытий, ползет тонкая зубчатая трещина. К низкому гулу мебели присоединился звон кухонной посуды, затем бряканье чего-то в ванной, грохот за стеной — в соседней квартире и скрип открывшегося настежь окна. Из трещины в потолке посыпалась штукатурка, какой-то песок, и Таня очнулась. Она вскочила с кровати и бросилась к входной двери. Землетрясения на побережье были редкостью, но не экзотикой. Что делать в таких случаях, Таня помнила с детства. Она схватила с полки в прихожей куртку и набросила ее наподобие капюшона на голову. Обуваться было некогда, и легкие туфли она просто сунула под мышку.
Очутившись на лестнице, она поняла, что обуться все-таки придется. Лестничные марши были усеяны битым стеклом; несколько окон по непонятной причине лопнули, усыпав подъезд тысячами сверкающих осколков.
Сверху и снизу доносились возбужденные голоса и многократный стук в двери, а где-то снаружи, ближе к набережной, заливались воем пожарные сирены.
— На улицу! Все на улицу! — кричал уверенный мужской голос. — Анна Петровна, откройте! Землетрясение! Надо покинуть дом!
— Нет, Володя, я не пойду, — голос пожилой соседки снизу был слышен приглушенно. — Не впервой!
— Срочно покиньте квартиру! — надрывался сосед Володя. — Очень сильное землетрясение!
— Дом крепкий, сдюжит, — упорствовала старушка.
— Таня, не спи!
Девушка почувствовала, как ее сносит вниз по лестнице неумолимая мужская сила, воплощенная в капитане второго ранга Гордиенко, соседе с пятого этажа. Сопротивляться она не стала. Офицер выпустил ее из крепких объятий уже на детской площадке, во дворе. Она стянула с головы куртку, одернула кофточку и смущенно улыбнулась.
— Спасибо, Женя.
— Пожалуйста, — моряк указал взглядом на верхние этажи. — Там сейчас качает, как на марсе.
— Вы бывали на Марсе? — не совсем понимая, о чем речь, удивилась Таня.
— Приходилось, — офицер рассмеялся. — Курсантом еще. Когда на учебном паруснике ходил.
— А-а, вы про этот… на мачте, — девушка тоже засмеялась. — А я подумала…
— Нет, на красную планету ходить пока не доводилось, — Евгений стал вдруг серьезным. — Вы бы ехали куда повыше, Таня. Если эпицентр в море, скоро здесь будет волна. И не маленькая.
— Ой, я, кажется, дверь не закрыла, — забеспокоилась девушка.
— Я захлопну, — пообещал моряк. — Поезжайте, пока снова не тряхнуло.
— Спасибо, — Таня попятилась, затем развернулась и быстрым шагом пошла к стоянке, где скучала ее «Тойота».
Едва она пересекла двор, земля задрожала снова. Девушка успела ухватиться за фонарный столб, но тут над головой хлопнула взорвавшаяся лампа и сверху посыпался дождик мелких осколков. Таня невольно вскрикнула и бросилась прочь от коварного столба. Сделав пару шагов, она споткнулась и упала прямо в объятия новому спасителю, на этот раз незнакомому, но не менее крепкому, чем Женя. Он молча поставил девушку на ноги и кивнул на выглядывающий из-за угла дома капот микроавтобуса. От страха Таня уже плохо понимала, что происходит, и потому сразу согласилась с немым предложением спутника. Они пробежали мимо накренившихся качелей, перепрыгнули через упавшее то ли от старости, то ли от землетрясения дерево и подбежали к машине. Только когда в ее борту раскрылась сдвижная дверь, у Тани возникло опасение, что в происходящем кроется какой-то подвох. Из салона «Газели» к ней протянулись сильные руки, и она в одно мгновение очутилась внутри машины. Молчаливый спаситель запрыгнул следом, хлопнула дверь, и автобус сорвался с места в карьер.
— Здравствуйте, Татьяна Сергеевна, — сказал незнакомый мужчина из глубины салона.
— Здравствуйте, — Таня подняла на него удивленный взгляд. — Откуда вы меня знаете?
— Ивлев, Александр, — представился мужчина. — Вы вряд ли меня помните, но год назад мы встречались на юбилее вашей фирмы. Вам тогда подарили серебряную кофеварку. Как лучшему работнику года.
— Одному из десяти лучших работников, — девушка усмехнулась.
— Ну, если учесть, что общий штат предприятия включает более сотни служащих…
— Да, да, это было приятно, но… Извините, я вас действительно не помню.
— Не беда, — Ивлев коротко махнул рукой.
— А куда мы едем?
— Подальше от берега, — охотно пояснил Александр.
— Я хотела на машине…
— Она у вас застрахована?
— Да… но…
— Дорога каждая минута, — Ивлев огорченно развел руками. — Скоро сюда придет очень высокая волна. По-японски — цунами.
— Ой, а как же остальные?! Там Женя, тетя Аня и другие соседи остались!
— Не волнуйтесь, спасатели уже выслали автобусы и грузовики. Вывезут всех. Вас в какой район доставить?
— Мне все равно, — девушка вздохнула. — Вы меня у моей конторы высадите. Это достаточно далеко от берега?
— Вполне, — Ивлев кивнул.
Тане показалось, что кивнул он не в знак согласия, а как бы приказывая что-то молчаливому товарищу, но она почти сразу об этом забыла. Потому что машина свернула и помчалась по набережной. Боковые стекла были затемнены — в глубине сознания снова всколыхнулась какая-то тина невнятных сомнений, — но это не помешало рассмотреть, что творится на море. Вдалеке, у горизонта, несмотря на солнечный день, море было темным, почти черным, и вздымалось высоченной устрашающей стеной. Девушка почувствовала, как замирает сердце и становятся мокрыми ладони. Такого кошмара она не видела даже в своих безумных снах.
В это мгновение земля снова вздрогнула и машину занесло. Водитель притормозил, виртуозно выругался, не менее лихо выровнял движение, и автобус снова помчался по набережной.
— Здесь надо было направо… — забеспокоилась Таня, когда машина пролетела последний поворот. — Дальше ремонт.
— Буер, ты слышал? — обратился Ивлев к водителю. — Барышня волнуется.
Его интонации Тане не понравились. Слишком уж он был спокоен и вальяжен. И это в преддверии настоящего апокалипсиса.
— А я прямо по газонам, через поребрики, — сквозь зубы ответил шофер. — Не на «япошке», брюхом не зацепим. Это ж наша техника, ей дороги ни к чему.
— Да ты патриот? — делано удивился Ивлев. — А вот местные автолюбители ни в какую не хотят пересаживаться на отечественные машины.
— Вот смоет цунами все их иномарки, тогда и пересядут, — парировал водитель. — Так, Танюша?
Он посмотрел в зеркало и, поймав Танин взгляд, подмигнул. Компания девушке окончательно разонравилась. В иной ситуации она бы заявила, что желает выйти, но сейчас ей пришлось смириться с окружением. «Газель» тем временем действительно перемахнула через два тротуара, газон и загрохотала по высохшим глиняным кочкам обширного пустыря.
По ее крыше и стеклам хлестнули тяжелые струи дождя. Темные тучи налетели так стремительно, что Тане показалось, будто выключили свет.
— Только бы не развезло раньше времени! — перекрывая грохот сменившего дождь града, прокричал Буер. — Увязнем на хер!
— Не ругайся! — крикнул в ответ Ивлев. — Не один в машине!
— А-а… — шофер раздосадованно махнул рукой.
Глина под колесами быстро размокала, и пару раз автобус почти застрял, но все закончилось благополучно, и в конце концов Буер гордо вывел транспортное средство на залитый уже по щиколотку проспект. «Дворники» работали с предельной частотой, но видимость из-за ливня была все равно близкой к нулю. Судя по репликам, шофер был не местный, и как он ориентируется в незнакомом городе при такой погоде, Таня себе не представляла.
— Сейчас направо, — подсказал Ивлев.
Водитель взглянул на лежащий рядом с ним планшет размером со стандартный лист и кивнул. Таня чуть вытянула шею и рассмотрела, что планшет не простой, а с цветным дисплеем, на котором высвечивается карта города. А еще на схематичных дорогах пульсируют маленькие красные и зеленые точки.
— Это бортовой компьютер? — Таня смущенно улыбнулась.
— Ага, — Буер хохотнул. — От самолета. Красные светлячки — встречные машины, зеленые — пешеходы. А вы думали, только японцы в электронике шарят?
— Мы офис проехали, — Таня настороженно обернулась к Ивлеву.