— Ты что, маленький? Сам найти не можешь? — тут же взвилась Герта, перестав выть. Мальчик выслушал окрик равнодушно и сразу исчез.
— Навязался на мою голову, — сердито пожаловалась Герта.
Кубик понимающе покивал.
— Да-а. Дети. Мне кажется, мы должны их любить… И временами мне кажется, что нам не дают их любить.
— Почему это тебе так кажется? — с подозрением спросила Герта, снова поворачиваясь к нему черно-рыже-голубым лицом. — Кто не дает?
— Законы природы. — Кубик пожал плечами. — Не очень приятно в это верить.
— Может, ты веришь в байки про Божество?
Кубик поугрюмел.
— Нет. Просто мне кажется, что лучше матерям самим растить своих детей. И отцам. И любить их.
— Да за что их любить?
Кубик подумал.
— У тебя в прошлых реалах были дети?
— Не помню, — мрачно отозвалась Герта.
— Вот. А если бы были, ты бы знала, за что их любить… Если это законы природы, значит, у природы нет детей. Поэтому она так бесцеремонно распоряжается чужими. И вообще всеми… — Кубик прикусил язык: чуть было не сорвалось с него «всеми вами», — всеми нами.
Но Герта не преминула съязвить:
— Да уж, особенно тобой. Вон какой беленький да ладный. — Она вздохнула. Немного погодя продолжила: — А может, этот, — махнула рукой на дверь, — мой и есть. Сын. Да. Вот так. Я же была беременна. Кажется. Давно. Не помню. — Звучный всхлип.
Кубик протянул руку и погладил ее по рыжей голове.
Странные все-таки эти законы природы. Если, конечно, это законы, а не что другое. Противоестественные. Ненормальные.
Да и вот еще что: откуда он знает, что это ненормально? Сколько Кубик в себе ни копался, а сказать не мог — откуда. Просто знает. Такой уж родился. Или это сам он — ненормальный? Урод?
Детства своего Кубик не помнил. Впрочем, как и все. Но наверняка оно не отличалось от жизни сегодняшних мальчишек и девчонок. Тех, что попадают в случайные руки, как тот, в соседней комнате, тех, что шайками шныряют по улицам, тех, что временно живут в приютах под наблюдением апатично-тупых симов. Каждый новый реал рвет все устоявшиеся за месяц связи, разбрасывает людей, как щепки, соединяет их в произвольном, невычислимом порядке. И стирает память за тот же месяц. Новый сценарий, новая реальность, новая жизнь.
Кубик был рад, что попал в Центр. За год работы там он убедился — служащие Центра обладают бесценными привилегиями.
Баловни природы? Кубик искренне сомневался в этом. Даже принадлежа официально к клану ирчей, толкователей законов природы, — сомневался…
— Я хочу есть, — мальчик снова укоризненно смотрел на них исподлобья и теребил губу.
Герта без слов встала, накинула халат и отправилась кормить подкидыша.
Кубик продолжал страдать, валяясь в чужой постели и размышляя о причудах реальностей.
Взять хотя бы это самое «Торжество справедливости». За вчерашний день он не встретил на улицах ни одной привлекательной женщины… Гм, о присутствующих лучше даже и не думать. Только высокий градус мог так пошутить над ним. Рыжая негритянка с испорченными зубами, обвислыми щеками и большим горбатым носом… Да что там привлекательной. Молодость тоже шла по разряду «вопиющей несправедливости». Как же — мозолит глаза тем, кто потерт и пожеван жизнью. Белая кожа… о! тут особая статья. Почему особая, Кубик не знал, но каждый волосок на теле, играя роль антенны для затаенного и невысказанного, сообщал ему: да, это статья особая. Поэтому — если ты не желтый, то непременно черный. Ну и, конечно, лысый. И это только по мелочи.
Но и мелочей хватает, чтобы сполна огрести свое, законное, по физиономии.
Потому что законы — они для всех. Потому что демократия. Абсолютная демократия. А не палец в жопе.