Катрин присела возле Лукаса.
— Что с ним?
— Поранился стеклом.
Поймав взгляд мужчины, Катрин опустила голову, не решаясь возразить.
— Опасно?
Редклифф тяжело вздохнул.
— Не знаю, будем надеяться на лучшее. Ты что-то хотела?
— Мне нужно в город, кое-что купить.
Мужчина поднялся:
— Скажи что надо, и Гален купит.
— Нет, я должна сама…
Редклифф усмехнулся.
— У меня сегодня нет желания спорить. Через неделю я сам отвезу тебя в город.
— Почему через неделю?
— Сейчас полнолуние, — негромко проговорил Редклифф, — Он обладает неимоверной силой, и требует жертв.
Катрин посмотрела на уставшее, бледное лицо собеседника.
— О ком вы говорите?
— О душе, обитающей в стенах этого замка, — голос говорившего стал ледяным.
Глава 11
Гален подмигнул Катрин.
— Ну, почему ты против? Пусть съездит с Орвиллом, он сможет, если понадобится, её защитить.
— Ты всегда побеждаешь? — прищурившись, спросил девушку Редклифф.
Катрин улыбнулась:
— Только тогда, когда запреты не имеют основания.
Двери в комнату резко открылись.
— Далья! — врываясь, выдохнул Вилмар, на его глазах блестели слезы. — Она… Её…
Катрин прижалась к побледневшему Орвиллу.
— Вилмар, ступай! — процедил Редклифф.
С остервенением смотря на брата, Гален выхватил пистолет.
— Довольно! Всему есть предел! Я не хочу быть причастным к этому. Пора положить конец!
— Орвилл, уведи Катрин! — жёстко бросил Редклифф.
Но парень продолжал стоять, не отрывая взгляда от Галена.
— Немедленно к себе!
Редклифф выбил из рук брата пистолет.
***
Орвилл молчал, крепко обнимая рыдающую девушку. Резкий, пистолетный выстрел, заставил двоих вздрогнуть, и броситься обратно в комнату.
Редклифф наклонился над мёртвым телом Галена.
— Вы… Вы убили его! — срывающимся голосом, в ужасе прошептала Катрин.
Без единой кровинки лицо Редклиффа, казалось, восковым изваянием.
— Он просто устал, — безжизненно, выдохнул мужчина. — Не выдержал. Я не успел остановить его.
***
Первый, лапатый снег сыпал на неподвижно застывших людей. Два свежих холмика, покрылись белым ковром. У Катрин сжалось сердце, когда её взгляд встретился с полными боли и обреченности, глазами Редклиффа.
Глава 12
На похоронах Орвилла не было. Чувствуя надвигающуюся беду, Катрин бросилась искать его. Ноги сами привели к яру. Юноша стоял на краю обрыва, смотря в тёмную бездну.
— Нет, Орвилл! Не нужно! — дрожащим голосом, прошептала Катрин.
Дикий смех, эхом пронёсся над заснеженными полями:
— Один шаг и я стану свободным! По-настоящему свободным! От этого замка, от проклятья, от всех невинно погибших душ! Всего лишь шаг! Муки ада? Да разве они сравнимы с этим!
— Орвилл, это невыход! — по щекам Катрин катились слёзы.
Юноша криво усмехнувшись:
— Ты такая живая! Страх ещё не поглотил тебя. Убегай отсюда, спасайся!
Развернувшись, парень пошёл прочь.
***
В замке было тихо. Орвилл так и не вернулся до вечера. Приготовив ужин, Катрин постучала к Редклиффу. И хотя ей никто не ответил, девушка открыла дверь. Лукас приподнял голову, продолжая, и раненым, охранять хозяина.
— Я принесла кофе. Вам нужно поесть.
Редклифф смотрел в темноту, отсутствующим взглядом, казалось, он не заметил, что к нему обращаются. Но когда Катрин поставила поднос и направилась к выходу, мужчина едва слышно, произнёс:
— Ты права, я убил его. Я виноват во всех смертях.
— Я сказала это сгоряча.
Редклифф горько усмехнулся:
— Это действительно так. Но я хотел… хотел лишь спасти… Я привязался к нему, как родному сыну…
— Вы говорите… — запинаясь, спросила Катрин, — Вы говорите… об Орвилле?
— Он не в чём не виноват, он ещё совсем мальчишка… Это рок, проклятие, но я устал… Как же я устал…
Катрин осторожно подошла к мужчине, положив руку ему на плечо. Редклифф притянул девушку к себе, сжимая её пальцы.
— Он не в состоянии, что-то изменить… Я же был обязан это сделать! Только… Только у меня не хватило сил… Это проклятие передаётся из рода в род. Неприкаянная душа Тиррелла, вселяется в первенца, в каждом поколении. Нас в семье было трое. Я родился вторым. Дастин… Мой старший брат… Мне пришлось это сделать, освободив его душу… Но у него остался маленький сын. Разъярённые горожане, убили мать Орвилла. Я сам его воспитал. Но защитить мальчика от рока, мне не удалось. Я держал его ночью в цепях. Тигры и Вилмар следили за каждым его шагом. Но в полнолуние, никакие оковы не могли его остановить. Гален просил, положить этому конец, но я… я…
Редклифф замолчал, тяжело дыша.
Тигр настороженно зарычал вскочив.
— Катрин, закрой дверь, быстрее, — Редклифф встал вынимая из ящика стола пистолет. — Тише, Лукас, тише.
Мощный удар обрушился на дверь. Девушка побледнела. Кованый, железный засов жалобно застонал. От сокрушительного толчка, дверь отлетела, с грохотом ударившись о стену.
Не Катрин, не Редклифф сразу не узнали Орвилла. На неподвижном, бледном лице, потусторонним огнём, светились глаза.
— Орвилл, ступай к себе, — мягко проговорил Редклифф.
Парень даже не посмотрел в его сторону, он медленно двинулся к Катрин. Лукас бросился наперерез. Острые клыки зверя впились в горло юноши. Но в следующий момент, тигр взревел от адской боли. Две кровавые части, в агонии упали на пол.
Мужчина поднял пистолет, нажимая на курок. Юноша вздрогнул покачнувшись. Дикий блеск глаз исчез, уступая место удивлению и боли. Редклифф подхватил парня.
— Потерпи… уже недолго. Там… там ты обретёшь покой.
Орвилл едва заметно улыбнулся испуганной Катрин, по щекам девушки катились слёзы:
— Замок не зря тебя позвал, тебе суждено стать его новой хозяйкой, будь счастлива.
Редклифф закрыл глаза, сжимая пистолет:
— Вот и всё. Остался только я, и проклятие исчезнет…
***
Эпилог
— Вилмар, догоняй меня! — светловолосая девчушка, побежала по зелёным газонам. Исполинский мужчина, широко расставив руки, бросился за ней. Звонкий, детский смех колокольчиком поднялся к небу.
Редклифф обнял, улыбающуюся Катрин.
— Она у нас ангел.