Со стороны все акции Ордена казались триумфально успешными и вызывали уважительное благоговение. Но при взгляде изнутри выяснялось, что процент провалов, ошибок и просто откровенной глупости в Ордене был ничуть не ниже, чем у всего остального человечества. То, что ее код доступа позволял изучать неофициальную историю этих просчетов, должно было, наверно, внушать Сове чувство причастности к общему делу.
Она вернулась к изучению истории Тонатоса.
Официальной религией планеты было огнепоклонство. Оставалось только гадать, как после столетий религиозных войн и атеистических революций, после массовых истреблений неверных и охоты на сектантов, после всех этих метаний, исканий, просветлений и разочарований уцелела эта древняя вера – осколок религии, охватывавшей некогда половину старушки Земли. Да и уцелела ли она – или была заново выдумана теми, кто затосковал по божеству? Главой церкви огнепоклонников числился сам монарх.
Между тем личность правителя считалась скорее легендарной, чем реальной. И его символическое имя [2] , и его почтенный возраст (по официальным данным он единолично правил планетой все эти сто двенадцать лет) давали основания криминологам Ордена настаивать на том, что под именем Симаргла, лорда Тонатоса, скрывается разветвленная преступная организация, давно опутавшая своей сетью старые миры Федерации. Тонатос был ее официальной резиденцией. Ее столицей, вотчиной и крепостью. Сервер центрального разведуправления Ордена выдал Сове ссылку на доклад криминалистов о деятельности этой организации со всеми ссылками и приложениями. Сова затребовала было вербального воспроизведения, но равнодушный голос вокализора способен был усыпить кого угодно. Тогда с немалой долей уныния она принялась читать, выхватывая начало и конец абзаца, пропуская строки, минуя страницы с графиками, словно торопясь добраться до неизвестной развязки этого скучного детектива. Однако неожиданно сюжет начал ее увлекать. Сухие фразы приобрели смысл. Из таблиц, испещренных цифрами, вдруг выплыла реальная картина сложившейся вокруг Тонатоса ситуации, и эта картина оказалась совсем не такой, какую Сова самоуверенно нарисовала в своем воображении.
Мрачная планета с варварским беззаконием, религиозным фанатизмом и средневековым правлением исчезла из виду. На ее месте возникла хорошо отлаженная государственная машина, слитая с преступным сообществом или изначально этим сообществом созданная, со строгой специализацией бюрократического аппарата на шантаже, подкупе, мошенничестве, отмывании денег, физическом устранении и прочих статьях уголовного кодекса. За солидными названиями министерств и ведомств, комитетов и комиссий скрывалась откровенно криминальная деятельность.
Что бы ни представлял собой несуществующий бог огня, он обладал изрядным чувством юмора. Создавая свое государство, он ни в чем не отступил от традиции. Сова обнаружила, например, Комитет внешних экономических сношений, занимавшийся среди прочего дачей взяток. В этом, кажется, и состояли экономические сношения Тонатоса с чиновниками Федерации. Упоминание о ведомстве пропаганды и общественных связей вызвало у Совы состояние, близкое к восхищению. Ведомство являлось учредителем нескольких новостных изданий и имело в собственности телевидеоцентр. Профиль учреждений, очевидно не без умысла, соответствовал статьям, по которым их руководители успели отсидеть в федеральных тюрьмах.