Если замечу какие-нибудь отклонения, сразу же перезвоню тебе.
— О'кей. — Дэн исчез с экрана, а Джон нажал кнопку и запустил стандартные процедуры. Экран заполнили цифры и символы.
О'Хара закончила умываться и натянула помятый спортивный костюм.
— Похоже, придется обойтись без завтрака. Я спущусь в 202-ю; хочешь батончик?
— Пожалуйста, шоколадный. Возьми мою карточку; я пойду купаться через минуту.
— Ладно. Можешь проверять свои замшелые системы.
— Люблю, когда ты начинаешь грубить, — сказал он, не оборачиваясь, без улыбки.
Она вернулась через несколько минут с парой батончиков и пакетом апельсинового сока. Джон проверял системы данных по второму кругу.
— Ничего не поймал. Ничего необычного. Только вот это. — Он пять или шесть раз ткнул в клавишу, листая списки данных.
— Шоколадных не было. Выбирай — с яблочной или вишневой начинкой.
— Любой. — Он взял батончик и ткнул им в экран. — Дрожжевые фермы просят добавить пятьдесят процентов мощности и воды. Но это не событие, так как мы знаем, что риса не хватает.
— Ох, ясно. Больше синтетической дряни…
— Лично мне это нравится больше, чем рис. — Он взял у нее стакан апельсинового сока. — Знай я, что нас будут закармливать рисом целый век, я бы лучше остался. И обжирался бифштексами до самой своей смерти от холестеринового отравления.
Пока Джон умывался, О'Хара спустилась в прачечную за чистой одеждой. Половина членов Кабинета выстроилась в очередь; высокая секретность, как же.
2103 год положил начало двухлетнему «японскому перевороту»; координаторами стали Ито Нагасаки (Уголовное право) и Такаси Сато (Продвижение). Они вместе вошли в комнату 4004 с опозданием, серьезные и молчаливые, с усталыми лицами. Когда последний член Кабинета нашел себе место и дверь с шипением опустилась, Сато начал безо всякой преамбулы:
— Как многим из нас известно, последние несколько месяцев из-за грибкового налета, поразившего все имеющиеся сорта, снизился урожай риса. Специально для уничтожения этого грибка в агро-уровне вывели вирус, проверили его в течение нескольких недель в лаборатории — и вирус сработал. Они опылили урожай. Это стандартная процедура, применяющаяся на протяжении веков.
— Вот черт, — охнул Элиот Смит. — Мы потеряли весь рис.
— Боюсь, дело обстоит хуже, Элиот. Все растения, участвующие в фотосинтезе. Все, что сложнее грибов.
На секунду воцарилось молчание.
— Что же, мы все погибнем? — спросила Энк Севен.
— Нет, если будем действовать быстро, — сказала Нагасаки. — Доктор Мандель?
Поднялась Мария Мандель.
— Мы пока не уточнили, что произошло. Какой-то синергистический мутаген, присутствовавший в почве, которого не было и при лабораторных испытаниях. Что произошло — не так важно по сравнению с тем, что предстоит сделать. Мне нужны все рабочие команды с 0800 и каждый грамотный подсобник, чтобы убрать и уложить в хранилища урожай.
— Так что к моменту, когда мы покинем эту комнату, — заметил Тэйлор Гаррисон, — каждый на борту будет знать, в какое дерьмо мы вляпались.
— Верно, — согласилась Мария Мандель. — Все будут знать к полудню, когда начнутся работы.
— Как обстоит дело с количеством? — спросил Ожелби. — По-моему, дрожжевые фермы не смогут поддержать прежний уровень снабжения.
— Учитывая нынешний урожай и то, что находится в хранилищах, можно рассчитывать на сто шестьдесят килодней растительной пищи на человека. Это помогло бы населению продержаться восемнадцать дней на сокращенном рационе. Два месяца — на диете крайнего истощения. Примерно такое же количество калорий могут дать животные, если забить всех разом.
Дрожжевые фермы могут произвести достаточно пищи, чтобы поддержать две тысячи человек на грани выживания.