– Как он выглядит, этот джинн?
– Мальчик десяти-двенадцати лет, – я взглянул на женщину повнимательней. – Кстати, у вас волосы совершенно одинакового цвета. Вы случайно не родственники?
– Случайно родственники, – подтвердила мою догадку женщина. – Это мой родной брат…
– Так вы тоже джинн?! – поразился я.
– Не джинн, а джинна, – надменно поправила меня собеседница.
– Тогда почему ваш брат не мог попросить вас добыть ему эту треклятую бутылку, раз уж вы обретаетесь в этих местах?!
– Ты ничего не понял, незнакомец, – усмехнулась женщина. – В сокровищницу Сулеймана может проникнуть только человек, да еще абсолютно невосприимчивый к магии. А насчет бутылки… – тут глаза женщины затуманились, – как раз в ней я и находилась…
– Каким образом?! – Я оглядел ее роскошные формы. – Читал про такое в сказках, но никогда не думал, что это возможно.
– Заточивший меня в стеклянную тюрьму Сулейман был великим магом. – Женщина насмешливо проследила направление моего взгляда.
– Был? Значит, он погиб?
– Кто ж его знает? – пожала плечами рыжеволосая красотка. – Но за те сто лет, что я провела в недрах бутылки, он ни разу не появился в пещере…
– Сто лет?! – ужаснулся я. – И вы не свихнулись?!
– Как видишь, нет, – улыбнулась собеседница.
Мы помолчали некоторое время. Джинна, видимо, вспоминала пролетевшие в заключении годы, я же размышлял, как быть дальше.
– Может, теперь вы покинете мое бренное тело? – я осторожно задал вопрос глубоко задумавшейся сестренке Джамшеда. – И мы сможем отправиться на встречу с ожидающим вас родственником?
– Ах, да, – спохватилась джинна и легко встала на ноги. – Прошу, – она протянула мне руку и легко, как пушинку, вздернула и меня в вертикальное положение. – Извини меня, незнакомец, за несколько нелюбезный прием с моей стороны. Мне показалось, ты хотел поработить меня.
– Как бы мне, интересно, удалось это сделать? – хмыкнул я, разминая затекшее тело.
– Очень просто, – пояснила джинна. – Кто снимет печать Сулеймана с бутылки, тот получает полную власть над заключенным в ней джинном.
– Очень рад, что все так удачно разрешилось. – Я подобрал меч, валявшийся неподалеку, и сунул его за пояс. – А теперь не пора ли отправиться на рандеву с твоим братцем?
Я решил не утруждать себя впредь вежливым обращением к собеседнице, тем более что она мне упорно тыкала.
– Пора, – кивнула джинна. – Пошли. Она повернулась спиной к дымящим на горизонте горам Каф и направилась в глубь пустыни.
– Э-э, постой! – окликнул ее я.
– Ну что еще? – повернулась ко мне джинна.
– Мы что? Пешком?
– А ты как бы хотел? – ехидно осведомилась женщина. – Бегом?
– Нет, – я качнул головой, – но разве ты не можешь, как и твой брат, перенести нас прямо на место?
– Это каким образом?
– Но твои собратья перетаскивают целые дворцы…
– Только не здесь, – ответствовала женщина.
– Почему?
– Как ты думаешь, – прищурилась джинна, – сколько времени просуществовала бы сокровищница, действуй в этих местах магия?
– Но у твоего брата вышло как-то перебросить меня сюда…
– Сюда – да, обратно – нет, – подтвердила джинна. – Да и то только лопуха вроде тебя.
– Это почему же я лопух?
– Потому что ты, как я уже говорила, абсолютно невосприимчив к магии. – Джинна внимательно посмотрела на меня: – Или ты еще и туп к тому же?
– С какой стати? – поинтересовался я.
– С той самой, что не можешь с первого раза понять, о чем тебе толкуют, – пояснила джинна.
– Ну, это-то, положим, я понял.
– С чем тебя и поздравляю, – усмехнулась рыжеволосая красотка. – А посему ты никогда не сможешь освоить даже самых элементарных магических навыков.
– И ты считаешь это недостатком? – спросил я, несколько обиженный такой характеристикой.