Создавалось полное впечатление, что дамочку кто-то сильно обидел и обидчику сейчас крупно не поздоровится. Я скосил глаза влево, потом вправо. Кроме меня и этой разъяренной фурии, никого вокруг не наблюдалось. Значит, как это ни прискорбно, в роли обидчика предстояло выступить мне.
– Рассказывай! – прорычала рыжеволосая красотка.
– Что? – искренне удивился я.
– Зачем я тебе понадобилась!
– Тут какое-то недоразумение. – Я попытался пожать плечами. – Вам так не кажется?
– Нет! – Женщина нахмурилась еще сильнее. – Не кажется! И если ты будешь пытаться водить меня за нос…
– Что вы! – Я попытался успокоить разъяренное создание. – Я даже в мыслях не имел этого!
– Тогда говори!
– Я с удовольствием расскажу все, что вам надо, но не смогли бы вы слезть с меня? Мне было бы гораздо удобнее отвечать на ваши вопросы в сидячем положении…
– Еще чего! – хмыкнула женщина. – Радуйся, что сразу не придушила и тебе довелось еще раз повидать белый свет.
Окружающая нас обстановка скорее соответствовала красному свету или каким-либо его составляющим, но никак не белому. Вокруг вздымались бурые скалы, а багровые небеса бороздили знакомые мне по первому появлению в этих местах зарницы. Каким-то образом я и прочно оседлавшая меня дикая красотка очутились за пределами сокровищницы Сулеймана, но не так далеко, как хотелось бы.
– Чего замолк?! – Женщина угрожающе подняла руку.
– А что бы вам хотелось услышать? – Я на всякий случай заслонил лицо от ее карающей длани. – Сформулируйте ваш вопрос яснее, пожалуйста.
– Зачем я тебе понадобилась, придурок? – рыкнула женщина.
– Вы, вероятно, заблуждаетесь, и очень сильно, – я попробовал разрядить ситуацию. – Но до нынешнего момента я даже не подозревал о вашем существовании…
– Да? – Лицо женщины приняло озадаченное выражение. – Тогда за каким демоном ты полез в сокровищницу? Не за деньгами же?
– Вы совершенно правы. Я еще не настолько спятил, чтобы лезть в такое место за презренным металлом.
– Тогда зачем же тебя туда понесло?
– За бутылкой. – Я опять попытался пожать плечами, но из этого ничего не вышло.
– Ты и дальше будешь врать, что я тебе не нужна? – нехорошо усмехнулась незнакомка.
– Абсолютно, – я попытался интонацией и выражением лица донести эту мысль до агрессивной красотки. – Мне нужна была лишь бутылка.
– Зачем?! – непонятно отчего взъярилась женщина. – Зачем тебе была нужна бутылка?! И не вздумай лгать!
– Честно говоря, эта стеклянная емкость понадобилась не мне…
– А кому? – продолжила допрос красотка.
– Может, сейчас вы все-таки с меня слезете? – попытался предложить я. – Вы несколько тяжеловаты, и мне не очень удобно рассказывать…
– И не мечтай, – женщина поерзала, устраиваясь на мне поудобней. – Итак, кто тебя послал?
– Какой-то спятивший джинн…
– Как его зовут? – заметно подобралась женщина.
– Только учтите, я оказался в совершенно безвыходном положении…
– Кончай болтать! Его имя?!
– Джамшед… э-э… какой-то там Захири… и не помню дальше. – Я зажмурился в преддверии очередной оплеухи, но ее не последовало.
Осторожно открыв один глаз, я увидел, что женщина задумчиво рассматривает меня.
– Джамшед ибн ал-Хасан аз-Захири ас-Мароканди? – уже совершенно спокойно и без запинки произнесла она имя.
– Точно, – улыбнулся я. – Как видите, этому сумасшедшему зачем-то понадобилась бутылка из сокровищницы. О вас не было и речи…
– Хм, – задумчиво ухмыльнулась женщина. – Не было и речи, говоришь?
– Ага, – подтвердил я. – Речь шла всего лишь о бутылке, да и ту мне не удалось добыть.
– И где обретается этот джинн?
– На каком-то острове посреди Внутреннего моря.
– Как туда попал ты?
– Это долгая история, в которой конечную точку поставил шторм, пригнавший мою лодку именно к этому острову.