─Даже если Хейл видел эльфов только у себя в голове, телескоп ведь все равно построили настоящий. Не сдавайся.
Секунды две он смотрел на женщину, как будто она преподнесла ему откровение. Потом опустил голову. Скалли выпрямилась и после некоторого колебания провела рукой по его всклокоченным волосам.
─И в следующий раз мы с тобой встретимся где-нибудь на открытом воздухе.
Она пошла к выходу. Фокс коротко вздохнул, набираясь сил, чтобы встать ─не хотелось, ужасно не хотелось, но оставаться здесь было и глупо, и неудобно… И тут взгляд его уперся в табличку:
Стоянка предназначена для персонала отеля «Уотергейт»
Малдер сморгнул. Слово никуда не делось. Слово втянулось сквозь зрачки в мозг и изнутри вспыхнуло оглушающим разрывом: «Уотергейт»!
Чиллмарк, штат Массачусетс
27 ноября 1973
20:53
Осень семьдесят третьего года во всем мире шла под созвездием «уотергейтского скандала». Звезды всех возможных величин сходились и сталкивались в разнообразнейших комбинациях, выжимая из дела все новые подробности, гипотезы, комментарии, имена. Даже по вечерам, вместо фильмов и сериалов, добрая половина программ обмусоливала одно и то же:
─…во время прослушивания она стерла разговор между президентом и мистером Фардменом. Репортер утверждала, что случайно нажала на кнопку записи и спохватилась минут через пять, но на пленке отсутствует восемнадцатиминутный фрагмент…
Для двух детей, устроившихся на полу рядом с зеленым полем настольной ─вернее, вынужденно напольной ─игры, телевизионные страсти не значили ровным счетом ничего.
─Съел, да? ─обиженно протянула восьмилетняя Саманта.
Мальчишка, ухмыльнувшись, повертел в воздухе отыгранную фишку. Он был старше на четыре года и никогда не поддавался сестренке в играх, несмотря на просьбы родителей.
Девочка отвела взгляд. Ей хотелось увидеть что-то хорошее, но на глаза попалось только тоскливое зрелище, которое взрослые называли «политическим шоу».
─Слушай, Фокс, обязательно нам смотреть эту гадость?
─Не переключай программу. В девять начнется «Волшебник».
─А мне мама разрешила смотреть кино. Зараза ты, ─подумав, добавила она.
Физиономия у Фокса стала еще ехиднее:
─Она тут недалеко, у соседей, у Гобрандов. Можешь сбегать и спросить. Она тебе скажет, что я здесь главный.
Саманта вскочила и решительно направилась к телевизору. Фокс на четвереньках ─вставать было долго ─рванулся следом, но не успел. Девочка одним щелчком сменила заунывных черно-белых стариканов на парня в одежде ковбоя и потрепанную лошадь.
─Слушай, ты …сгинь! ─крутанув переключатель, Фокс восстановил на экране статус кво.
Саманта прибегла к самому эффективному аргументу, который был в ее распоряжении ─открыла рот, набрала побольше воздуха и завизжала.
Фокс молча поднялся с колен и задумчивой пожарной каланчой навис над сестренкой.
Визг прекратился.
─Я. Буду. Смотреть. «Волшебник»,─раздельно проинформировал он.
Ответный взгляд девочки в котором отчетливо слышалось: «вот вымахал, дубина такая», ─он пропустил мимо ушей, тьфу, то есть проигнорировал, и пошел на кухню, за семечками, чтобы устроиться для просмотра со всеми удобствами.
И вдруг раздался резкий хлопок. Свет в доме разом погас.
─Ну во-от, ─недовольно протянул Фокс. ─Теперь пробки вырубились.
Но дело было не в пробках.
По полу прошла крупная дрожь. Потом затряслись мебель, стены, задергалась люстра. Фишки на игральной доске поползли в сторону двери; они одна за другой съезжали на край доски и там, споткнувшись, кувыркались на ковер. На каминной доске попадали фотографии в рамочках, запрыгали подсвечники, и одна свеча, розовая, подаренная Саманте на Рождество, раскололась вдоль. Половинки медленно развалились и опали по обе стороны медной лапы подставки.