─Только что я прошла назад по собственному маршруту, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. И никто за мной не следил. Проект закрыт, нас с тобой перевели в разные отделы. С чего ты взял, что на нас вообще кто-то обращает внимание?
Малдер издевательски осклабился:
─Тогда почему ты назначила встречу таким шпионским способом?
─Потому что иначе ты не согласился бы прийти, ─просто ответила она.
Фокс осекся. И заговорил мягче:
─Хорошо. Так что тебе нужно?
─Мне нужно… знать, что с тобой все в порядке.
Фокс отвел взгляд. Дана перешла в наступление.
─Малдер, ты сегодня прошел в полуметре от меня, даже не поздоровавшись!
Каменная кладка, тщательно выложенная спецагентом Малдером в стиле иронической невозмутимости, рассыпалась вдребезги. И слова рванулись на свободу ─словно вода из-под плотины. Или слезы обиженного ребенка:
─Меня запихали в отдел электронной слежки. Банковские скандалы, страховые мошенничества, подчистки в полисах здравоохранения, ублюдки, муть всякая…
─Да, Малдер, я понимаю, ─перебила она. ─Ты сейчас, наверное, расстроен…
Фокс отчаянно замотал головой, но Дана продолжала:
─Без ресурсов ФБР ты не можешь заниматься своим расследованием…
Фокс продолжал мотать головой. Дана нахмурилась:
─А что же? Когда закрыли проект, ты сказал, что до тех пор, пока где-то существует истина, ты не сдашься. Сейчас по твоему виду и не скажешь, что это был ты.
О чем говорить дальше, она не знала и замолчала. Яркий свет, узким коридором пролегший через подвал, отбрасывал на стену четкую тень ─профиль Малдера, чуть выше и почему-то моложе, чем сам человек. Наверное, тень не знала тех сомнений, которые одолели ее хозяина. Не было у тени и замученный больных глаз, и щетины, так странно смотревшейся на обычно гладких щеках.
Малдер, помолчав, внезапно спросил:
─Ты когда-нибудь бывала в Сан-Диего?
─Бывала.
Он прислонился к стене, и тень дружески поддержала его черным плечом.
─Ты видела Паломарскую обсерваторию?
─Нет.
Скалли даже нахмурилась от сосредоточенности ─напарник собирался сказать что-то очень важное. Только надо еще понять, что именно.
─С сорок восьмого года до недавнего времени паломарский телескоп был самым большим в мире. Идея его создания и проект принадлежат гению-астроному по имени Джордж Эйлори Хейл. Так вот, эту идею Хейлу подсказал эльф, который забрался однажды к нему на подоконник и велел пойти в фонд Рокфеллера, попросить там деньги и построить на них телескоп.
─И ты боишься, что всю жизнь видел эльфов, так, что ли?
Он поджал губы и медленно пополз спиной по стенке, опускаясь на корточки. «Не угадала, « ─успела подумать Скалли.
─В моем случае ─маленьких зеленых человечков, ─печально сказал Малдер.
И Дана ясно осознала, что ее долг, ее прямая обязанность ─прямо сейчас, сию минуту убедить бывшего напарника в существовании этих чертовых инопланетян, неважно зеленые они или серые в крапинку. Она присела рядом:
─Малдер, но ведь за то время, что ты работал над секретными материалами, ты столько всего повидал…
─Вот именно! ─подхватил он с неожиданной страстью в голосе. ─Видеть ─этого мало. Мне надо было добыть что-нибудь такое, что можно потрогать руками. Вещественное доказательство, которое можно предъявить любому, независимо от веры. Этому я научился у тебя. Вещественное доказательство ─главное.
Теперь наступила очередь Скалли немножко помолчать, прежде чем сменить тему:
─По-моему, тебя по-прежнему беспокоит исчезновение твоей сестры.
Он резко отвернулся, пряча глаза:
─Хотел бы я знать, было ли это похищение на самом деле. Я уже начинаю сомневаться.
─Малдер! ─решительно заявила Скалли.