По другую сторону стойки терпеливо ждала девушка, прижимая к груди папку. Майкл почувствовал в животе приятное тепло, что совершенно не было связано с поломанными кондиционерами. Он знал имя этой девушки. Она приходила в отдел корпораций по меньшей мере дважды в неделю, чтобы вести поиск штриховых кодов или оформлять сертификаты благонадежности для клиентов своей фирмы. Еще он знал, что она итальянка из Медфорда. Недавно окончила университет Суффолка и, в добавление к степени бакалавра гуманитарных наук, заработала сертификат, дающий право на работу помощником адвоката.
Пока Майкл шагал в сторону стойки, Джиллиан Лопрести смотрела на него, и глаза ее сияли. Резко втянув ноздрями воздух, он задержал дыхание, стараясь не расплыться в глупейшей улыбке. Джиллиан подняла руку и отвела от лица непослушную прядь каштановых волос, после чего положила на стойку свою папку.
— Я уже стал подумывать, что у тебя отгул, — сказал Майкл.
Джиллиан закатила глаза.
— Хотелось бы мне взять отгул. Уж лучше быть на пляже, чем здесь.
Майкл старался не представлять себе девушку на пляже — в бикини — из опасения, что начнет шарить по ней глазами и она, поймав его за этим занятием, догадается о его фантазиях.
— Что у нас сегодня? — спросил он.
Открыв папку, она достала несколько документов.
— Обычное дело. Три отдельные корпорации, а владелец у них один. Мне надо знать, насколько прочно их положение. Если нет, то насколько полной должна быть проверка для выдачи сертификата?
Он кивнул, забирая у нее листки. Он мог бы наговорить ей кучу всякой приятной чепухи, просто чтобы удостоиться улыбки, но в тот раз у него не было настроения заниматься болтовней. У Майкла на уме были другие вещи.
Джиллиан выжидающе посмотрела на него, явно недоумевая, почему он не идет заниматься необходимыми поисками. Брови у нее поднялись.
— А что ты обычно делаешь в обед? — спросил он.
Она подняла уголок рта в прелестной усмешке. Пожалуй, она всего на год старше его, но сколько в ней уверенности! Майкла это восхищало даже более, чем ее образы в бикини, возникшие в его воображении.
— Что ты обычно делаешь в обед? — снова спросил он.
Джиллиан изучала его.
— Обедаю.
Майкл вежливо рассмеялся, но такой ответ его не отпугнул.
— А когда ты обедаешь?
В ее улыбке появилось лукавство.
— Когда проголодаюсь.
— Ну что ж, когда проголодаешься сегодня, мне бы хотелось пригласить тебя на обед.
Легко вздохнув, она покачала головой.
— Извини, у меня на сегодня есть планы.
У него опустились руки. Эти карие глаза сверкали, и улыбка не сходила с ее лица, но, похоже, Джиллиан проявляла к нему гораздо меньший интерес, чем он к ней. Она поразила Майкла с самой первой встречи. Она держалась так, словно была старше своих лет. У нее всегда находилось доброе слово для сотрудников отдела. В тот первый день на ней была блузка цвета бургундского и черная юбка с разрезом на боку. Он все еще слышал отзвук от стука ее каблучков по линолеуму.
Между ними не было явного флирта, просто обмен шутками. Примерно так она разговаривала с любым сотрудником офиса. Но он все-таки надеялся.
Майкл выдавил из себя улыбку, чтобы скрыть смятение. Потом помахал перед носом Джиллиан документами, словно ей надо было напоминать о том, чем именно он занимается, и направился к своему компьютеру.
— Ведь у тебя завтра день рождения? — бросила она ему в спину.
Повернувшись к ней, он нахмурился. Откуда Джиллиан узнала про день его рождения?
— Да, ну и что?
Она переменила позу, перенося вес тела на одну ногу, отчего под юбкой обрисовался плавный изгиб бедра. Поза была вызывающей и потрясающе сексуальной.
— У тебя уже есть планы на завтра?
— Нет.