— Я научился этому, когда был на прослушивании у господина Дарси. Роли не получил, но все же, — ответил незнакомец.
— Но вы научились танцевать, — заметила я.
— И в плохом бывает хорошее, — ответил он.
Я изучала его лицо: прядь темных волос, упавшая на черные изогнутые брови, проницательные зеленые глаза, строгие высокие скулы, смягченные полными и сочными губами.
— Вы могли бы дать фору и великому Дарси! — сделала я комплимент.
У него было тело бога или по меньшей мере человека, который потратил состояние, много времени и сил на работу с личным тренером. Сейчас это изумительное тело прижималось ко мне. И мне это нравилось! И чем дольше мы танцевали, тем больше.
Моя кожа перестала быть холодной.
— Это хорошо, — заметил он.
— Только как-то странно, — ответила я.
— Вы заметили, не так ли? — поинтересовался «бог».
Я кивнула. Его зеленые глаза мерцали. Мы танцевали, кружась, в течение долгого времени, застывшего в музыке и в потоке энергии, возникшей между нами. Это и было для меня всем — поток и энергия, отдать и взять. На сей раз я знала, что отдаю столько же, сколько беру, и это было хорошо.
— Что вы, точнее, мы здесь делаем? — спросила я его.
— Танцуем во сне, — просто ответил он. Его улыбка обезоруживала. — Я удивлен, как и вы. Плыл где-то в серых облаках, наверное, кричал, но вокруг не было ни души, даже меня самого, в общем-то, не было… а в следующий миг я очутился здесь с вами.
— Я была в темноте, — поделилась я. — Но для меня это нормально.
— Серый цвет был ужасным, — сказал он, кружась все быстрее, пока мы оба не засмеялись. — Здесь намного лучше.
Он придвинулся ближе, и мы уже не танцевали, но музыка продолжала играть, а мир — кружиться.
— Никто не должен быть в темноте, — произнес он. — В сером или черном цвете. Главное — не в одиночестве.
Я попыталась объяснить, что и не думала оставаться одна, но, находясь рядом с ним, поняла, что была одинока и не знала об этом. Хоть я и смотрела ему в глаза, больше разговаривала сама с собой.
Потом мы долго молчали, продолжая изучать глаза друг друга и делить… Что? Наши эмоции, души, сущности — все сразу.
— Это такая ерунда, — сказала я наконец.
— Но вам это нравится, — заметил он.
Я отвела глаза, но не смогла выдержать длительное отсутствие зрительного контакта с ним.
— Если бы я могла покраснеть, покраснела бы, — призналась я, когда наши взгляды снова встретились.
— Здесь и сейчас все цинично относятся к любви, — ответил прекрасный незнакомец.
— Дорогуша! Я из Нью-Йорка. Люди в Лос-Анджелесе — сущие дети в плане цинизма, — парировала я.
Он покачал головой.
— Я одно время жил в Нью-Йорке, — сказал он. — У меня был бар, во время учебы в театральной школе. Я видел там много разбитых сердец.
— Держу пари, вы и сами разбили не одно, — выпалила я.
— Жаль, что тогда я не встретил вас, — спокойно ответил он.
Я рассмеялась:
— Я уехала задолго до того, как вы родились.
— Правда? А когда вы были там? И как получилось, что вы стали… — на мгновение он замялся, но потом все-таки произнес: — …вампиром?
Те, кто в курсе, обычно не задают такие вопросы. Вероятно, они думают, что это невежливо или что это тайна или просто боятся поплатиться разорванным горлом. Я очень долго никому не рассказывала свою историю.
— Давно, в тысяча девятьсот тридцатых я работала в «Плазе», — начала я.
— В отеле? — уточнил он.
Я кивнула:
— Я была оператором телефонной станции. И там жил один вор в законе.
— Лаки Лучано? — уточнил он.
— Вы слышали о нем? — удивилась я.
— Я собирал информацию для роли, чтобы сыграть его в фильме, — объяснил он.
— Плохо! Не хочу видеть этого подонка идеализированным, — призналась я.
— Он сделал вам что-то плохое? — предположил он.
— Он приказал убить меня. Решил, что я подслушала одну из его бесед и могла бы свидетельствовать в суде. Ко мне подослали наемного убийцу, оказавшегося голодным вампиром. Этот вампир выпил меня и оставил мертвой.
— Но…
— Но вампир не знал, что я состояла с ним в кровном родстве, — продолжала я.
— Вы уже были вампиром? — не понял он.
— Нет! Моя семья из Валахии. Существует некая генетическая мутация, которая активизируется, если кого-то укусит вампир. Старый Влад Цепеш действительно Дракула и наш король, — объяснила я.
— Удивительно! Я тоже частично венгр. И я тоже мог бы стать вампиром? — поинтересовался он.
— Думаю, это зависит от того, были ли ваши бабушки изнасилованы тем самым видом оккупантов. А вы хотите быть вампиром? — спросила я.
Он пожал плечами:
— Я хочу больше узнать о вас.
— Хороший ответ! Мы закончили на том, что я проснулась мертвой.
— Вы искали того, кто вас обратил? — не унимался незнакомец.
— Вы явно смотрели фильмы про вампиров! — подколола я.
— Участвовал в одном, — признался он.
— Я видела этот фильм и должна заметить, что он не имеет ничего общего с моим миром. Но вы были хороши, — добавила я.
— Вы очень мило говорите всякую ерунду. И все-таки что произошло с негодяем, который вас обратил? — не унимался он.
— Не знаю, был ли он негодяем, — призналась я.
— Но ведь он — наемный убийца! — воскликнул незнакомец.
Его негодование было восхитительным.
— Признаю, его профессия была негодяйской, — спокойно ответила я.
— Вы бы никогда не совершили ничего подобного! — воскликнул он.
Его уверенность в моем совершенстве была восхитительной.
— Да, я ничего подобного не совершала, — подтвердила я. — Но спустя какое-то время после борьбы с последствиями бессмертия получаешь особые представления о хорошем, плохом, целесообразном и тому подобном. Кстати, больше я его не видела. По крайней мере, не помню того. Я просто не успела как следует его разглядеть, пока он пил из меня жизненную силу.
— Но как вы выжили? Разве у вас не было учителя, наставника? Разве другой вампир не привел вас в темный мир? — продолжал он забрасывать вопросами.
Я засмеялась и погладила его по щеке:
— Может, где-нибудь и существует такая театральность, но я в ней не участвовала. Кроме реальной сцены, где меня убивает бандит, которого я в то время считала излишне эмоциональным.
Он гладил меня по спине, его рука скользила вверх и вниз, вызывая приятную дрожь по всему телу. А его сочувствие согревало меня даже больше, чем прикосновения.
— Сожалею, что с вами произошло такое. Как вы выжили? — посочувствовал он.
— Я нашла правильный бар и заказала пива. Когда из тебя выпивают всю кровь, потом очень хочется пить, — призналась я.
— Это был вампирский бар? — загорелся он.
Я кивнула.
— Инстинкт привел вас к себе подобным и они научили вас выживать?
Я снова кивнула. Он был умен и сообразителен, обладал многими хорошими качествами и танцевал так, что казалось, будто мы занимаемся сексом, только в вертикальном положении и одетые, без растрепанных волос и капелек пота. Не то чтобы вампиры потеют…
— Я рассказала о себе, — произнесла я. — А что вы? Как вы сюда попали? Где бы это ни было.
— Это проблема, да? Танцуем где-то в неопределенности. Но мне нравится быть здесь с вами, — честно сказал он.
Если бы это сказал кто-нибудь другой в любое иное время, я бы сочла эти слова ложью. Но его глаза излучали подлинное удовольствие и искренность.
— Знаете, я не очень хорошо себя контролирую, — призналась я.
— Я тоже. Это плохо? — спросил он.
Мы оба пожали плечами в такт музыке и засмеялись.
— Что касается меня, — продолжал он, — я помню, что встречался с друзьями у них дома и мы играли в «Эрудит».