В афганском кафе, ровно в двенадцать.
Он положил трубку.
Вот те раз! Какой, однако, сегодня день на сюрпризы! Причем телефонной природы.
"Вот те два!" - шепнуло нехорошее предчувствие. "То ли еще будет... ". И я согласился с ним. С предчувствием, то есть. Глава 16. Откровения
Всю ночь я честно пытался заснуть, но... Не мог. Две мысли грызли меня: что там с Катериной и как победить моего личного демона, то есть самого себя, в себе. Кое-как дожив до утра, я долго пил кофе и приводил нервы в порядок. А когда мне показалось, что привел, взял машину и рванул к Кате домой.
Я летел к ней как на крыльях, выжимая из мотора все, что только возможно, абсолютно наплевав на красный свет светофоров и опасность разбиться на виражах. На заднем сиденье теснились алые ряды роз, пьяня одним своим ароматом, я вез эти стройные ряды ей, только ей, в знак своей любви и признательности за одно только ее существование.
Уже скоро. Еще поворот... Газу, газу! Кыш все с дороги - я еду! К ней еду! Последний поворот, я влетаю во двор. Бегом в лифт и вот я уже вовсю трезвоню в дверь. Открывает ее мама, сочувственно сообщает, что Кати нет, что он ушла туда-то...
Я еду "туда". Обшариваю все и вся, расспрашиваю людей, но... Мимо. Ее там уж не было. Как заколдованный круг, мне давали новые адреса, я мчался туда, искал, расспрашивал, но везде опаздывал, где на двадцать минут, где на пять...
Я начинал психовать, заводиться. И как следствие - делать ошибки. А как только я понял, насколько взвинчен, сразу прекратил поиски. Я не хотел, чтобы она увидела меня таким: разбитым и дерганым. Очень не хотел. А поэтому, развернул автомобиль и поехал на загадочную двенадцатичасовую встречу.
Никогда не носил часов, но на встречу в "афганском" кафе умудрился прибыть ровно в двенадцать ноль-ноль. Случайность или судьба? Внутри было пусто, если не принимать во внимание двух все еще зевающих официанток и улыбающегося за столиком алкаша Петровича.
Я сел к нему:
- Ты тут чего делаешь?
- У тебе здесь, кажется, встречка назначена?
Я уже не удивляюсь его всезнанию - настолько устал после бессонной ночи, что мне все по фигу:
- Ну?
- Ну, ну... Баранки гну! - весело отвечает он. - Я тебе и разжую, что к чему.
- Разжевывай... Я тоже поем.
Я заказал пиццу и колу. Петрович беспрестанно улыбался, но его улыбка становилась все более и более напряженной:
- Удивляешься?
- Не-а.
- Вот это правильно. Только договоримся сразу - безо всяких там глупых драк и преждевременных инфарктов, хорошо?
- Хорошо. Но не тяни кота за хвост.
- Не буду. Ты знаешь, кем я работаю?
Я задумался. А ведь действительно! Я даже не знал, чем этот жук промышляет по жизни.
- Ну и кем?
- Я судмедэксперт.
- Ну и..?
- И давным-давно работаю на Паритова.
- Ах вот как... - я сразу забыл о еде, откинулся на спинку стула, разглядывая серьезную физиономию Петровича.
Старина Паритов оказался на высоте: так грамотно подставить меня на левой телке и так четко разыграть попавшую ему в руки козырную карту мог только он. А инструментом во всей этой сложной комбинации послужила липовая экспертиза "мэйд ин" Петрович.
Одно только не ясно:
- Петрович, ты на кой черт мне все это рассказываешь?
Тот хмыкает, тянется за сигаретой:
- А ведь хороший, просто отличный вопрос! Помнишь медсестру? Там, в госпитале?
- Веру Евгеньевну?
- Да. А ты откуда про нее знаешь?
- А учились мы вместе.
Как тесен мир! Иногда даже слишком...
- И что она тебе рассказала?
- А то, что ты ей сам и рассказывал: про духа, который влез тебе в мозги, про татуировку и про все прочее такое...
Вот черт... И кто просил ее трепаться про все дерьмо, которым я поделился, поделился с ней как с другом, но друг воспринял мой рассказ как прикол, еще один неудачный прикол... Но это все было очень давно. Давно...