Добавил кипятка, размешал, попробовал, прикурил сигарету и только тогда спросил Паритова:
- Ты же вроде в тюрьме?
Но Гоша только снисходительно улыбался. Он жутко любил удивлять окружающих своим всемогуществом:
- Конечно в тюрьме. На нарах лежу. Разве незаметно?
Я бросил "дипломат" на стол, буркнул:
- Нет, не заметно. Даже совсем не заметно... Вот деньги.
Паритов удовлетворенно засопел и открыл чемоданчик.
- Отлично, Студент! Чистая работа. Свое, как я вижу, ты уже взял...
- Угу, - согласился я. - Вроде как в расчете?
- В каком? - ухмыльнулся Гоша.
- Я свободен? Во всех смыслах?
- Во всех... Гм... - От нас - да. От себя - вряд ли...
Сегодня я что-то туго соображал:
- Как это?
- Узнаешь еще... Будь здоров!
- Буду, - клятвенно пообещал я Паритову и отправился на свежий воздух.
Криминальную "Ауди" я бросил во дворе, за пару кварталов от своего дома. Добыл из под запаски сверток с деньгами и дальше пошел пешком, медленно и устало.
Итак, победа. Полная и повсеместная. Я свободен, при бабках, но... Не при делах. Но дела - вещь самообразующаяся, если только есть ради чего, ради кого...Я сразу вспомнил ее, которую попытался забыть в горячке разводок - Катю.
Завтра. Завтра я начну и буду биться за нее, как тигр, и пусть только попробует кто-нибудь встать поперек дороги! А пока я шел домой по одной единственной причине: утро вечера мудренее.
Еще поднимаясь по лестнице к своей квартире, я услышал заливающийся трелями телефон. Я рванул, как в армии, на краповый. Быть может, это звонила Катя? Открыл дверь, но телефон все еще продолжал верещать и я поднял трубку:
- Слушаю.
- Это Юля, - у нее всегда был очень характерный тембр голоса, чуть глуховатый и одновременно разбитной, я вспоминал его... Юля, Юля... Юля?!
- Юлька, ты?!! - я почти вскрикнул, но тут же осекся - когда-то это имя для меня значило слишком много.
Я с трудом совладал с собой, задавая простой и обычный для такого случая вопрос:
- Как у тебя дела?
- Нормально. А у тебя?
- Потихоньку.
- Ты сейчас стал таким... э-ээ... крутым, вроде?
- Да, есть такое дело.
Мы замолчали. Я был застигнут врасплох ее звонком, растерян, сбит с толку и совершенно не знал, о чем говорить.
- Ты знаешь... - прервала она затягивающуюся паузу. - Я развелась.
Я молчал.
- Ты что, не слышишь? Я развелась!
Я даже представил себе ее взгляд, полный неуверенности и тоски. И опять я виноват. Вселил, понимаешь, в ее слабое женское сердце массу надежд и разочарований, успел упасть и подняться над обстоятельствами, а теперь коварно отваливал в сторону, по-подлому забыв, что было... Да и было ли? До сих пор не знаю.
- Не молчи... Скажи хоть слово. Ты же всегда находил, что сказать, так скажи...
А вот не скажу. Голоса из прошлого - всегда болезненная и очень ненужная вещь. А я не могу быть предателем настоящего. Ужасно грубо и нетактично, но я отключил телефон. Все, для всех меня нет.
Стоп. А если Катя... Вдруг, а? Нет, я все прекрасно понимал, насколько это ботва: ждать у моря погоды. Нужно идти самому, падать на колени, каяться, что-то доказывать, хоть что-то, но делать... Но все же... Вдруг?
В общем, я включил аппарат обратно. И он тут же, как по волшебству, вновь ожил бодрыми трелями. Я радостно схватился за трубку, но услышал там баритонистый такой голос:
- Здорово!
- Привет.
- Хочешь приколоться?
- Валяй.
- Что там у тебя на правой руке?
- Синяк. Вчера подружка укусила.
- А ты?
- И я ее тоже. Только не в руку, а гораздо ниже. Продолжать, извращенец?
Голос заметно напрягся:
- У тебя на руке татуировка волка, а человек, который делал тебе эту татуировку, умер сегодня ночью.
Мне сразу как-то расхотелось шутить:
- Как, почему, отчего?
- От цирроза печени. А почему... Потому, что его время вышло. Жаль, что твое пока нет. Пока нет...
- Кто ты?
- Ты знаешь, кто я. Помнишь, как я лежал за палаткой?
У меня что-то случилось с дыханием:
- Что?!
- То самое. И помни - я приду за тобой. Завтра.