И того, и другого у сестры было в избытке, ей всегда готовили ванну при возвращении домой. На сей раз все захватила я. Стоило посмотреть на то, с каким презрением ее служанка Луиза выносила прочь мое грязное платье. Сестра не стала донимать меня расспросами, пока я мылась, зато распорядилась принести горячий шоколад и пирожные. Если честно, я была голодна и предпочла бы нормальный обед, но выбирать не приходилось.
Олимпия вернулась в комнату, когда я уже вытиралась после ванны.
– Но у вас же…
Я проследила за взглядом сестры и усмехнулась:
– Да, у меня критические дни, а что?
– При дворе ходят слухи, что вы беременны…
С какой скоростью распространяются слухи при дворе? Несколько дней назад Сидони тайно поведала аббатисе о моей якобы беременности, а при дворе уже вовсю ходят слухи!
– Герцог распустил? Повезло же мне с мужем. А какие еще слухи ходят при дворе?
– Что вы с Сидони де Курсель вели себя в Бретани крайне неприлично, из-за чего мужья были вынуждены поместить вас в монастырь.
– Олимпия, я ваша сестра, как бы вы ко мне ни относились, выслушайте хотя бы. Мой супруг сумасшедший ревнивец, который запрещал даже садиться за стол с мужчинами вплоть до герцога де Меркера. Он отправил меня в Бретань, поселив в полуразрушенном дворце в доме для прислуги…
Олимпия слушала недоверчиво, я поняла, что мерзавец Шарль уже постарался настроить общество против меня.
– Но я согласна была жить и там, лишь бы не видеть его, однако супруг примчался в Тонкедек, устроил там скандал из-за того, что мы с Сидони были одеты в мужской костюм, вы же знаете, что я люблю ездить верхом именно так… И заточил нас в монастырь. Вам рассказать о нищенском существовании и голоде, который я испытала?
– Вы действительно похудели… – покачала головой сестра.
Ну, положим, похудела я не из-за трехдневной голодовки, которую выдержала в монастыре, а из-за верховой езды и фехтования, но факт потери веса можно использовать.
Я махнула рукой:
– О, сестра, это не самые страшные мучения, которые мне пришлось вытерпеть. Тряпье вместо постели, неприглядное месиво вместо еды…
– Мне говорили, что монахини питаются вполне сносно…
– Монахини – да, но нас с Сидони держали в черном теле, я написала вам и Мари письма, а также написала Филиппу и герцогу де Меркеру, умоляя о спасении. Вы разве не получили?
– Нет.
Конечно, не получили, ведь я написала их только вчера. На письмах нет даты, потому их тоже можно использовать как доказательство моих мучений.
– Ах, – я снова махнула рукой, – чего ожидать, если по комнатам бегают мыши (а где их нет?), а этой ночью нам пришлось удирать через дымоход, чтобы не сгореть!
– Что?!
– А почему, вы полагаете, я вся в саже? Да, на нашем этаже пожар, а мы заперты. Это такой ужас! Внизу визг и крики, все мечутся, по полу стелется дым, а нам некуда деваться…
Я живописала кошмар пожара, утаивая только одно: что я сама все и устроила.
И все же Олимпия сомневалась:
– Но ваш супруг рассказывал совсем иное…
– Что именно, если он не был в монастыре? Он видел, какую мерзость нам предложили в качестве обеда в первый же день? Я не смогла есть это.
– Я не о том, – передернула плечами сестра. – Он утверждал, что вы танцевали неприличные танцы и вообще вели себя вульгарно.
Ах ты ж!.. Я залилась слезами, давая волю накопившимся эмоциям.
– Как это ужасно, когда все верят сумасшедшему мужчине, а не невинной женщине! Он оболгал меня, объявив, что я беременна! Заточил в монастырскую тюрьму… А все ради чего? Чтобы получить наследство нашего дядюшки! – Заметив, как округлились глаза Олимпии, я продолжила «истерику». – Разве можно верить человеку, который все делает ради денег?!
– Но совсем недавно вы были без ума от своего супруга.
Я снова принялась всхлипывать, давая выход настоящим эмоциям, которые, впрочем, были далеки от изображаемых. Но это неважно, главное – впечатление произведено. Я же страдала? Страдала. А причина… какая разница?
Мелькнула мысль, что мы с Сидони зря не договорились о совместных жалобах, не то станет показывать па танго или скорбеть, что мы больше не можем фехтовать, вырядившись с мужские штаны.
– Мой супруг… Я пыталась быть хорошей женой, а разве хорошие жены обсуждают с кем бы то ни было недостатки своих мужей?
Это замечание вызвало обиду Олимпии:
– Даже с сестрами?
– Это и есть моя главная ошибка! Я не желала расстраивать вас суровой действительностью, надеясь, что Шарль убедится в моей невиновности и добром к нему отношении и прекратит меня терзать. Тогда можно было бы рассказать обо всем со смехом, вы бы меня пожурили, но не больше. Но я так жестоко ошиблась! Этот монстр отправил меня в монастырскую тюрьму, лишив возможности не только видеться, но и переписываться с родными.
И снова Олимпия сомневалась (ну надо же какая въедливая, неужели трудно поверить сестре на слово?):
– Но герцог сказал, что вы сами выбрали между имением и монастырем.
Чертов правдолюбец! Доберусь до его шеи – придушу, причем независимо от того, Шарль там или даже Арман.
– Олимпия, вы никогда не были в Тонкедеке? Знаю, что не были, поскольку замок разрушен еще кардиналом Ришелье, поскольку там был оплот еретиков. От замка остался только фехтовальный зал и несколько лестниц без крыши. Еще дом для прислуги и конюшня. Но если и этого для меня оказалось много… Что же должно представлять собой пребывание в имении под замком? Я решила, что в монастыре хотя бы отдохну душой, аскетичные условия меня не пугают. Но …
Я не стала заново живописать ужасные условия каморки, в которой мы провели всего одну ночь, оставила сестре самой додумывать. Она подумала и спросила вовсе не то, чего я желала бы:
– За что герцог отправил вас в Тонкедек?
– Повторяю: он сумасшедший ревнивец. – Черт, это не объяснение, требовалось что-то более конкретное. Я придумала. – Ревновал меня ко всем от короля до прислуги.
– Короля? – ушки у Олимпии встали на макушку, свой роман с Его Величеством она не забыла, как и мою помощь Мари.
– Да, – я невинно таращила на сестру глаза, – герцог посмел сказать гадость о моих сестрах, упомянув при этом Его Величество. Я ответила, что король хорош не только тем, что король, но и как мужчина. И вот поплатилась.
– А вы откуда знаете?
Да что ж это такое?! Угомонится она или нет? Помощница, тоже мне, не лучше самого Шарля!
– Я полагала, что моя сестра не будет иметь роман с неинтересным мужчиной, будь даже дважды королем.
Про роман надо бы осторожней, но сказанного не вернешь. К тому же я не уточнила, какая именно сестра, если припечет, скажу, что имела в виду Мари.
– И Шарль приревновал вас к Его Величеству на основании такой мелочи?
– Дорогая, он готов ревновать к скульптуре Аполлона или даже к амурчикам, нарисованным на потолке, ведь им сверху можно заглядывать в мое декольте.
Если и такая шутка не поможет, то лучше бы я сюда не являлась. Помогла, Олимпия рассмеялась, причем я заметила, что она явно старается запомнить шутку, чтобы где-то блеснуть. Да, ради бога, я тебе еще нашучу на целый год вперед, только помоги.
Не знаю, что именно повлияло на мою недоверчивую сестрицу, но она решила помочь мне, но на всякий случай уточнила:
– Вы не намерены возвращаться домой к мужу?
А вот это вопрос… Куда мне деваться дальше, заводить с Шарлем развод? Но он найдет свидетелей моего «распутного» поведения в Тонкедеке, тот же священник с удовольствием подтвердит, что я клялась папой римским и не посещала мессы.
– Я… не знаю… Приютите меня хотя бы на сегодня и позвольте отдохнуть, чтобы потом воспользоваться вашими советами?
Никаких советов Олимпия мне не давала, но я хорошо помнила, как она старалась делать это раньше на правах старшей сестры, а мы с Мари всячески этих поучений избегали. Можно попенять на свою недальновидность, но я решила, что пока достаточно. На всякий случай все же заверила, что желаю все решить с мужем мирно.
На мое счастье, Олимпия устала, ведь она вернулась домой после бессонной ночи, когда обнаружила меня перед дверью своего отеля. А потом мы еще так долго беседовали… Сестра была не против отложить решение моего вопроса до того времени, когда отдохнет.
У меня было подозрение, что она просто намерена с кем-то посоветоваться или попросту сообщить о моем присутствии герцогу Мазарини. Что делать в таком случае? Что мне вообще делать? Сбегая из монастыря, я не задумывалась, что буду делать дальше, самым важным казалось просто удрать из этого каменного мешка, а там все должно разрешиться само собой. Но само собой не решалось, единственная, к кому я могла обратиться, сестра сомневалась в том, стоит ли мне помогать. Я злилась на Олимпию, но понимала ее положение. Давая мне приют в своем доме, она рисковала навлечь гнев короля и, что хуже всего, королев, причем обеих. Эти две ханжи могли превратить не только мою, но и жизнь моей сестры в сплошные неприятности.