И я, кажется, знаю способ это проверить.
* * *Мария Кудрявцева
Александр появился в нашем отсеке неожиданно. Как всегда, он был очень элегантен и, перебросившись парой слов с каким-то приятелем, сразу направился ко мне. Куда бежать, где прятаться?!
Не хочу с ним встречаться!
Пока я металась, ко мне подошли вплотную. Что он делает? Такое близкое расстояние для окружающих может означать только одно: мы – любовники. И он знает это!
Я попыталась отодвинуться, но мне не позволили.
Взяв меня за локоть, Александр мягко улыбнулся:
– Добрый день. Нам необходимо поговорить. Не окажете ли мне честь побеседовать со мной наедине?
Сарказм? Или он серьезно?
Пока я раздумывала, он, так и не получив ответа, повлек меня прочь из комнаты.
В спины нам уставились шесть пар чрезвычайно любопытных глаз. Куда это начальник станции отправился с их шефом, да еще и прижав к себе?
Меня же сейчас волновало не любопытство подопечных гуманоидов, а вопрос: что случилось с Александром Уотерстоуном?
Войдя в его кабинет, я приготовилась к худшему.
Драг указал на стул и предложил:
– Присаживайтесь. Хочу вам сообщить, что мне поручили проконтролировать набор в ваш род. Документы, подтверждающие полномочия, я уже приготовил.
Я сузила глаза:
– Кажется, мы с командорами договорились, что вопросы с моим родом я буду решать сама.
– А вы и будете решать их сами. Но всегда есть скрытый фактор. А если точнее, то скажите, вы знаете, каким образом происходит набор?
К чему он клонит?
– Нет. Я поручила эти вопросы Даше.
– Даша, конечно, может помочь вам с повседневными рутинными делами, но все серьезные вопросы вам придется решать самой, и в этом она вам не помощник. В частности, при наборе людей в ваш род. А к этому вопросу необходимо подходить очень тщательно: ведь вам потом с ними мучиться.
– А вы, стало быть, в этом специалист? И почему сразу – мучиться? – нахмурилась я.
– Потому что к главе рода приходят либо с докладом о проделанной работе, либо с проблемами. Со вторым – чаще, – усмехнулся драг.
– Я так понимаю, именно поэтому вам поручили оказать мне помощь?
– Да. Я очень подробно расскажу, как это делается. В свое время помогал с этим брату. И, естественно, отвечу на все ваши вопросы.
– А помочь не хотите? – хмыкнула я.
Он очень пристально посмотрел на меня.
– Несмотря на то, что я сильно занят в последние дни, думаю, можно будет что-нибудь придумать. Но за вами будет должок.
Ах ты хитрюга…
– Я могу сходить к командору, – сделала я ход конем.
– Его сейчас нет на станции. Он переводит управление своего участка сюда, в центр сектора.
Вот ведь… удачное стечение обстоятельств!
– Хорошо… За мной должок.
Ох, чует мое сердце, зря я попросила помочь.
– На работе у вас все хорошо? А то я слышал, один из ваших сотрудников проявлял к вам интерес, – как бы между делом поинтересовался Уотерстоун, высматривая что-то в окне.
А тебе-то что?
– Да. Но это простительно, он – ляг и уверен в своей привлекательности.
– А вы, значит, так не считаете?
– Ну… Скорее, вся их раса не соответствует моим представлениям о красоте. По-моему, ее представители безобразны. Тем более я не вступаю в близкие отношения с теми, с кем работаю. И вообще, не испытываю никакого желания заводить сейчас роман, а меньшее для меня неприемлемо.
– У вас очень интересные взгляды – для землянки.
– Какие есть, – пожала я плечами.
– Ну что ж, я зайду к вам сегодня вечером со своей базой данных.
– Ко мне? С базой данных?
– Ну, вы же не думаете, что мы будем просматривать секретные архивы где-нибудь в общественном месте? Или вы предпочитаете прийти в гости ко мне? – спросил драг, приподняв брови.
– Нет-нет! У меня будет прекрасно, – быстро ответила я.
– Я тоже так думаю. Заодно посмотрю, как вы живете, – Александр улыбнулся, и по моему телу прошла дрожь.
Что-то мне неспокойно, когда он такой довольный.
– Элоиза сказала, что у меня забавно.
– Она заходила к вам? – насторожился драг.
С чего бы это?
– Да. Поболтать.
– И вы, конечно, не скажете, о чем? – он откинулся в кресле.
– Нет.
– Я так и думал, – Александр забарабанил пальцами по столу.
– Ну, мне пора. До свидания, – быстренько завершила я разговор.
Провожая меня до двери, он взял мою руку, склонился и поцеловал. Краска прилила к моим щекам. Да что же это такое со мной?! И что это с ним? С чего такая любезность? Он, случаем, не ядовитый?
– Да, до свидания.
Пробормотав извинения, я ретировалась, а по дороге назад в коридоре столкнулась с Дашей.
– Маша, ты неуловима! Тебя не найти.
– Поискала бы в кабинете у своего дяди.
– У того самого дяди?..
– Да-да, у того самого дяди, – буркнула я, думая о другом.
– И что ты у него делала?
– Мы обсуждали комплектование моего рода.
– Вы с ним?!
– Да. Сегодня вечером он зайдет ко мне и поможет с этим. А завтра я надеюсь передать тебе список.
Даша как-то странно на меня посмотрела, но я не обратила на это внимания. Гораздо больше меня в этот момент занимали мои чувства к Александру Уотерстоуну.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Не очень, – вздохнула я.
– Угу. Понятно. Как нужна буду, найдешь меня. Кстати, через два дня вечер, посвященный переезду Фредерика на нашу базу. Ты должна быть обязательно.
Ну как же без меня-то?! Ненавижу подобные мероприятия. А интуиция мне подсказывала, что это мероприятие будет особо пакостным.
К концу рабочего дня у меня горело все тело, желание просто переполняло. И это желание было направлено на вполне определенного драга. Может, я подцепила какой-нибудь вирус? Интересно, что сделает Александр, если я начну к нему приставать? А ведь он занят. Да, это было бы очень забавно, если бы не было так грустно.
* * *Александр Уотерстоун
Утро началось отвратительно.
Мысль, что мое чувство, возможно, безответно, вызывала острую боль в душе. И все-таки я драг, а это означает, что взаимности я буду добиваться всеми средствами.
Переговорив с братом перед его отъездом, я получил у него полномочия в нужной мне области. Тот факт, что я признал очевидное и вступил в брачный период, стал для него истинным облегчением. Поэтому, немного посопротивлявшись для вида, он согласился на все.
Получив желаемое, я пошел к Марии на работу. То, что у нее работали Леша с Андреем, оказалось для меня полной неожиданностью. Интересно, почему мой лучший друг и мой брат утаили этот интересный факт?
Подойдя к Леше, я тихо и очень, очень спокойно спросил:
– Ты вот прямо сейчас, пока у тебя есть шанс, ничего не хочешь мне сказать?
– Алекс, только спокойно. Мы с Андреем не сказали, что работаем с ней, только из-за того, что опасались твоей реакции. Ты себя видел в последние дни?
– А вы уверены, что причина моего состояния в ней? – хмыкнул я.
– Да, я поговорил с Фредериком. И вообще, тебе не нас надо опасаться, а вон того ляга, Карлоса. Он в последнее время очень настойчив в ухаживаниях за твоей землянкой, – увидев, как я потемнел лицом, Леша быстро добавил: – Но она молодец, постоянно держит его на расстоянии. Как-то, когда Карлос был особенно настойчив, она что-то сказала ему на ушко, он побледнел и ретировался. С тех пор приставать вроде перестал. До сих пор мы все гадаем, что же она шепнула?
– Есть у меня одна мысль, – пробормотал я, припомнив наше с ней общение. – Ну да ладно. Ты работай, работай, а я пошел устраивать личную жизнь. Но помни и Андрею передай: если посмотрите на нее иначе, чем на начальника, – в клочки порву.
Леша усмехнулся, а я направился к своей наяде.
Приблизившись к Марии на минимально приличное расстояние, я с удовольствием отметил, что она волнуется. Хорошо!
Девушка попыталась отстраниться от меня, в глазах возникло смятение, непонимание. Неужели ее так легко вывести из себя?
Не дав Марии возможности отказаться, я повел ее к себе, ощущая спиной любопытные взгляды. Нет, как все удачно складывается! Теперь ее коллеги будут думать, что мы любовники. Просто отлично! Можно сказать, полдела сделано.
Я сказал ей, какие полномочия получил у брата. Ох, как ей это не понравилось! Сильный характер, стойкая натура. Она – самый настоящий соблазн для драга. И, кажется, я знаю, как получить его в свое полное пользование, но остается еще одно… Да, нужно узнать.
Расставим ловушку. Не хочу ли я помочь? Очень хочу! И обязательно помогу, и проконтролирую, кого ты выберешь. А также поставлю их в известность, что ты занята. Чтобы не тратили зря время и здоровье.
Есть, конечно, вариант, что потом уже ты поставишь меня в известность о своем мнении насчет меня, но ничего: милые бранятся – только тешатся.
– Хорошо… За мной должок.
Согласилась! Попалась!
Теперь больше никто не проявит к тебе интереса, ни на работе, ни в других местах. Сегодня же об этом позабочусь.