После чего переименовать свою контору и назвать ее как‑нибудь так: «Сыскное бюро «Красавица и чудовище».
Упаси меня, Сила, и от того, и от другого.
ГЛАВА 3
Прежде чем наведаться в банк, я сделал крюк и заехал в «Автоград» прикупить новую оплетку для руля. Старая совсем износилась и уже прокручивалась. Ездить с такой мочалкой стало просто опасно. Да и противно.
Бродил я по рынку недолго, по соотношению цена‑качество быстро выбрал нечто, имитирующее кожу змеи. И уже тогда со спокойной душой отправился по адресу.
Но с ходу доехать не получилось, по дороге влип в историю.
Случилось вот что.
Выруливая на перекрестке с Рабочего штаба на Декабрьских событий, я глянул на свеженький рекламный билдборд. Обычно скользнешь взглядом – и все, а тут не смог оторваться: с подрагивающего на ветру мокрого полотна смотрела на меня молодая красавица‑вампирша. Ее обнаженные в хищной полуулыбке клыки даже днем выглядели жутковато. Слоган гласил: «Не доверяй людям».
С ума сойти, подумал я. До чего дожили – вампиры о своих жизненных принципах в открытую заявляют.
И завидки меня, признаться, взяли. Может, думаю, тоже нечто подобное учудить? Заказать, к примеру, такую вот картинку: навстречу городской толпе, рассекая ее, словно ледоход торосы, бредет отрешенного вида золотой дракон. А внизу готическим кеглем: «Мы давно среди вас». Было бы потешно. Но, правда, лишь для посвященных.
Вот тут‑то я, размечтавшись о несбыточном, и проскочил на красный.
Подобное со мной бывает крайне редко, точнее – совсем не бывает. Я очень дисциплинированный водитель с девяностодевятилетним, между прочим, стажем. Но, видимо, старею. Четыреста пятьдесят восемь – это уже возраст. К тому же человеческая жизнь очень изнашивает драконов.
Истошная трель невесть откуда появившегося гаишника прижала мой болид к бордюру.
– Старший сержант Панюшкин, – козырнул человек в форме, и полосатая палочка‑шмалочка закачалась возле его головы как сошедший с ума Маятник Судьбы.
– Водитель Тугарин, – приподняв шляпу, включился я в игру.
– Нарушаем, гражданин Тугарин?
– Нарушаем, товарищ старший сержант.
– Ай‑ай‑ай, а с виду приличный человек, – зачем‑то начал меня «лечить» краснолицый страж порядка.
Я хохотнул:
– Да какой я, к черту, человек. – И признался: – Дракон я.
– Шутим? Ну‑ну. Документики, пожалуйста.
– Ради бога.
Я откинул защитный козырек и выдал ему положенный комплект. Когда протягивал, он заметил у меня под мышкой кобуру и моментально отреагировал:
– Ствол?
– Ствол, – подтвердил я и вытащил пушку.
– Ни хрена себе дура! – удивился старший сержант, невольно подавшись назад. – А разрешение есть?
– Имеется.
Я без лишних слов сунул ему мятую лицензию, в которой черным по белому значились вполне стандартные вещи: «Гражданину Тугарину Егору Владимировичу предоставлено право на частную детективную деятельность. Владелец лицензии имеет право на хранение и ношение газового пистолета, спецсредства «Черемуха‑10» или его аналога, а также боеприпасов к газовому пистолету. Лицензия зарегистрирована 12 мая 2000 года под № 2405 и действительна до 12 мая 2003 года». Внизу и справа стояла печать, настоящая, фиолетовая, слева – подпись бывшего, со скандалом ушедшего на пенсию начальника ГУВД.
Лицензия была давно просрочена (все недосуг освежить), а хромированный кольт никак не тянул на газовый пугач. Но на бумажке по‑прежнему висело еще три года назад наложенное заклинание, поэтому старший сержант по фамилии Панюшкин прочитал то, чего там отродясь не было и быть не могло: что мне, такому умному, красивому и законопослушному, разрешено ношение всех видов боевого оружия вплоть до ручного пулемета Дегтярева образца сорок четвертого года, а лицензия действительна вплоть до Страшного суда.