А борщи варит и вареники лепит начальница такие, каких не попробуешь в самом лучшем столичном ресторане! Дарина Григорьевна намного старше Зои Анатольевны, и все она делает неторопливо, солидно, как и полагается в ее возрасте, при ее дородности и положении в районном масштабе.
Пока мужчины пили кофе, Зоя Анатольевна выпорхнула на кухню помыть посуду.
- Сердечный человек ваша супруга, - сказал Бреусу Коваль.
- Очень душевная, - радостно заверил капитан. - Нервная только. Первый муж - пьяница - всю душу ей вымотал... Потом подался куда-то за длинным рублем. Сегодня моя Анатольевна почему-то слишком уж накалилась... - старался оправдать жену Бреус. - А ведь она тоже из Вербивки, всех знает. Мать у нее и сейчас там.
- Женское сердце жалостливое...
- По совести, Дмитрий Иванович, и мне Чепикова жалко. Был бы рад, если окажется, что мы ошиблись.
- За такую ошибку коржей с маком не дадут.
- Пока факты против него. Но психологически здесь картина ясна. Чепиков встал за свой дом... Он человек неуравновешенный, на фронте раненный. С первой семьей не сложилось - подленькая бабенка не приняла после войны. Вот он и прибился сюда, на хутор. Полюбил Марию, женился одна надежда и счастье, другого уже не будет. А тут - Лагута!.. - Бреус передохнул и залпом выпил остывший кофе. - Я понимаю Чепикова, Дмитрий Иванович. И сочувствую. - У капитана на щеках заходили желваки, и глаза опять сузились. - Я бы на его месте и сам... Теперь подозрение падает и на Кульбачку... Но если выяснится, что Чепиков действительно стрелял, у него все равно есть смягчающие обстоятельства: он защищал свою честь, свою любовь!.. Я все больше начинаю думать, что, добиваясь постановления на его арест, мы поторопились...
- Все возможно, - неопределенно сказал Коваль.
- Удивляюсь, почему в законе не предусмотрено право на оборону от морального нападения. Если бы Лагута набросился на Чепикова с палкой или топором, последний имел бы право на оборону. Тогда действия Чепикова квалифицировались бы необходимой обороной, а не преступлением. А вот когда Лагута совершал свое подлое дело тихо, исподволь, незаметно для глаза, то Чепиков, выходит, мог обороняться только словами?..
- А была ли эта крайняя необходимость, Юрий Иванович?.. В частности, убивать свою жену? Но не скрою - в действиях Чепикова имеются смягчающие обстоятельства...
- Этим можно и объяснить убийство жены под горячую руку, в состоянии, так сказать, аффекта. Впрочем, - помедлил Бреус, - не в Кульбачке ли тут дело?.. По-моему, ее портрет вырисовывается все отчетливее...
Коваль не ответил на вопрос, и Бреус понял, что подполковник пока еще не хочет делиться своими мыслями по этому поводу.
- Дмитрий Иванович, - решился Бреус, - разрешите еще одно соображение в защиту Чепикова.
Коваль кивнул.
- Вы говорили о способности потерпевшего провоцировать преступление, о том, что между преступником и жертвой существует причинная связь... Действительно, Мария и Лагута словно накликали себе беду. Выходит, они сами виноваты, что их убили? Нонсенс! Очевидно, здесь нужно разграничить...
- Правильно, капитан, - улыбнулся Коваль. - Вина преступника и потерпевшего различна. Вина потерпевшего по большей части морального характера. Говорят: "Сам виноват!.. Не нужно было..." - и тому подобное. Я потому обращаю внимание на роль жертвы в событии, что изучение ее помогает не только найти преступника, но и выяснить обстоятельства трагедии. Ибо раньше если и интересовались потерпевшим, то больше личностью его, а не ролью во всем происшествии... Именно для полноты и объективности нашего розыска необходимо полной мерой интересоваться как преступником, так и его жертвой... И это еще не все. Кроме последнего акта трагедии были еще предыдущие, которых мы не видим. Вспоминая Отелло и Дездемону, часто забываем о Яго. А без него не было бы трагедии.