- Выпиши, пожалуйста, квитанцию на триста долларов наличными в качестве аванса, - попросил Мейсон Деллу Стрит. - Вы хотите, чтобы она была просто на ваш псевдоним - 36-24-36? - обратился адвокат к посетительнице.
Девушка покачала головой.
- Мне не нужны никакие квитанции, - заявила она. Посетительница повесила сумочку на плечо, взяла черный чемоданчик, улыбнулась Делле Стрит, поблагодарила Мейсона за то, что он ее принял, и вышла из кабинета.
Адвокат сидел молча, пока не закрылась дверь в приемную. Как только щелкнул замок, он посмотрел на секретаршу и заметил:
- Прекрасная актерская работа.
- В каком смысле? - не поняла Делла Стрит.
- Я имел в виду ту часть, где она заявляла, что мы ее никогда больше не увидим.
- Вы считаете, что это была работа на публику?
- Ставлю десять против одного, что не позже чем через пять дней эта девушка позвонит нам и сообщит, что оказалась в затруднительной ситуации, как она и предполагала.
- Никакое пари с вами я заключать не собираюсь, шеф, потому что всегда проигрываю, однако хочу обратить ваше внимание на один любопытный факт: она назвала не свои размеры. У нее тридцать два, двадцать четыре, тридцать шесть.
Мейсон обдумал слова Деллы Стрит.
- Что-то подкладывает? - спросил он.
- Немного, - кивнула секретарша, - однако до тридцати шести все равно не дотягивает.
- Понятно, Делла, - медленно произнес Мейсон.- Мы получили клиентку, которая врет нам с самого начала.
- Плывет не под своим флагом, - улыбнулась Делла Стрит.
- "Дело о ложных размерах"? - предложил Мейсон.
- Давайте надеяться, что оно не превратится в "Дело о дорогостоящей клиентке", - заметила Делла Стрит.- У меня всегда вызывают подозрения дутые рассказы, дутые счета и дутые клиенты.
- Она нашла у меня слабое место, - признался Мейсон. - Следовало воспользоваться полицейскими методами - применить третью степень {Третья степень - интенсивный допрос с применением активного психологического воздействия, психического или физического насилия} и сломить ее. Но теперь поздно. Придется руководствоваться неправильными размерами.
Глава 2
В десять минут десятого Мейсон вошел к себе в кабинет через дверь, открывающуюся прямо в общий коридор, улыбнулся Делле Стрит и поинтересовался:
- В приемной кто-нибудь есть? Секретарша покачала головой, а потом сказала:
- Герти.
- Герти и должна там быть.
- Она так возбуждена, что просто не в состоянии усидеть на месте.
- Почему?
- Из-за вчерашней клиентки. Мейсон в удивлении приподнял брови.
- К нам поступила какая-то информация? - спросил адвокат.
- К нам - нет.
- Что ты хочешь сказать?
Делла Стрит показала на стол Мейсона. Поверх пачки приготовленных писем лежала газета, открытая на разделе "Тематические объявления" и сложенная таким образом, чтобы подраздел "Частные объявления" сразу же привлек внимание адвоката.
Мейсон направился к письменному столу, сел на вертящийся стул, взял газету, пробежался глазами по колонкам с объявлениями, пока его взгляд не остановился на том, что было отмечено на полях. Оно гласило:
"Выражаю готовность завершить переговоры за наличный расчет. Никаких чеков. Только наличные. Свяжитесь со мной в гостинице "Виллатсон". 36-24-36".
- Да будь я проклят! - воскликнул Мейсон. - Ты думаешь, что это она?
- Очень похоже.
- Черт побери! Нельзя соглашаться представлять клиента, пока не выяснишь всю подноготную. Наша вчерашняя посетительница замешана в какой-то авантюре, которая приведет ее к большим неприятностям.
А как только она окажется в беде, она тут же свяжется с нами, чтобы мы ее вытаскивали.
Мейсон помолчал несколько секунд, а потом кивнул на телефонный аппарат.
- Позвони Полу Дрейку, Делла, - попросил он. Делла Стрит набрала номер сыщика, не зарегистрированный ни в каких телефонных справочниках, а как только он ответил, сказала:
- Секундочку, Пол.