Ей безумно хотелось надышаться свежим воздухом. Запах подземного преследовал даже здесь, хотя с его профессией она могла бы подумать, что дракон просто притаился где-то рядом, не желая привлекать к себе внимание. Однако, не обнаружив в обозримой близости признаков Рида и тем более не уловив даже малейшего движения, которое могла бы уловить обостренным слухом, тигрица вынуждена была признать, что все, что сейчас кажется ей связанным с одним отдельно взятым возмутителем спокойствия, в действительности ей, и правда, только кажется, и никаких драконов, покушающихся на ее спокойствие, нет и в помине. Тяжело вздохнув и мысленно отругав себя за излишние подозрения, Селия через балконную дверь вернулась в помещение.
Драконы явно любили сочетание комфорта и функциональности. Первое девушка отметила, когда поняла, что жилище в спокойных кремово-бежевых тонах с легкими занавесками на окнах и большими фотографиями природы на стенах ей по-настоящему нравится. Второе - когда обнаружила усовершенствованный видеофон, к опциям которого были добавлены также возможность проверять состояние своего счета и выход в сеть. Встроенный в стену прибор напомнил об обещании связаться с сестрой и Зиком, к выполнению которого Сели и приступила, послав для начала сигнал на отключенный переносной видеофон, который Зи использовал в качестве маяка для связи. Перехватывая сигнал с него, вычислял координаты прибора, с которого пыталась связаться Сели, и потом организовывал сеанс общения с доступного и защищенного узла. Осталось немного подождать, и тигрица услышит звонок...
Сигнал входящего вызова не заставил себя ждать. Сели быстренько нажала кнопку соединения и с радостью взглянула на экран: там уже сидели ее самые любимые подростки.
- Привет! - с улыбкой помахала рукой Йона.
- Си, ты цветешь и пахнешь, - заметил Зик. - Никак, последовала моему совету?
- Да-а, - протянула тигрица, смущаясь. - Я у драконов сейчас.
- Ничего себе, систер! - охнула Йо-йо. - И когда ж ты успела с ними снюхаться?!
- Все вопросы к твоему ручному леопарду, - перевела стрелки старшая тигрица. - Это он сказал искать у них защиты.
- Еще скажи, что тебя тащили волоком и пытали раскаленным железом, чтобы согласием заручиться, - фыркнул вихрастый парень на том конце. - Как дела? С драконами стало спокойнее?
- Да, - кивнула Сели. Говорить о покушении не хотелось. - Они обещали поговорить с советом о проблеме с золотистыми и обеспечить нам с Йо-йо защиту.
- Не нужна мне защита! - вспылила младшая сестра. - Мы сейчас у Зика в клане, и нам ничто не угрожает.
- Это ненадолго, - возразил леопард. - Стоит нам с тобой сунуться за пределы территории, как тут же схватят и потащат на разборки с Адамом. Ты же еще один лакомый кусочек.
- Он дело говорит, Йо, - поддержала Зика Сел. - Меня могут и не поймать, а вот ты на свободе - это только дополнительный стимул к поискам. А уж дождаться твоего совершеннолетия ничто не помешает. Особенно если ты при этом будешь под боком и желательно где-нибудь в клетке.
- Не позволю, - хмуро отозвался Зик.
- Ага, лишишь невинности, но врагу не отдашь, - хмыкнула Сели и только потом поняла, что, кажется, не так далека от истины в своих предположениях. - Только не говорите мне, что вы уже того...
- Нет-нет, что ты! - попыталась успокоить ее Йона. - Просто...мы решили потом, когда все это уляжется, пожениться.
- Ох, дети... - попыталась начать сеанс внушения Снежинка, но была прервана настойчивым голосом Зика:
- Си, то, что ты начала правильно писать в горшок, когда нас еще и в проекте не было, не означает, что разница в возрасте нами воспринимается как какая-то непреодолимая пропасть. Мы прекрасно отдаем себе отчет в том, о чем только что тебе рассказали.
- Это наше общее решение, - согласилась Йона.
- Так значит, общие ночевки у вас практикуются, - хмыкнула Сели.
- Но за рамки дозволенного мы не выходим, - твердо ответил Зик. - Мы знаем правила. Просто хотели, чтобы ты была в курсе нашего решения.
- Ну, тогда поздравляю, что ли? - криво улыбнулась Сели.
Криво - потому что еще одна тигрица уходила от корней, предпочтя выбор сердца сохранению рода. Может, в этом и заключалась когда-то ее ошибка? Может, не стоило торопиться и соглашаться на предложение Алекса? Может, тогда он был бы сейчас жив?.. Нет, не думать о нем, не вспоминать! Хватило и того, что сегодня дракон воскресил все, что она с таким трудом пыталась забыть все эти пять лет.
- Си? - вторгся в ее мысли обеспокоенный голос Зика. - Все в порядке?
- Да, - она изобразила еще одну улыбку. - Да, теперь да. Я за вас спокойна, ребята.
- Наш клан защитит Йо, - уверил ее Зик.
- Ты лучше расскажи, до чего договорилась с драконами! - потребовала подробностей сестра.
- Ох...до телохранителя я с ними договорилась, - нехотя призналась Сели.
- Оу! - воскликнула Йона. - Симпатичный? Классный? Где он, покажи его!
- Я от него сбежала, - рассмеялась тигрица, - терпеть не могу надзора за собой. И да - симпатичный, даже очень. Силверстоун тебе о чем-нибудь говорит?
- Дайрем? На которого ты работала? - вклинился в разговор Зик. - Он же вроде давно и успешно возглавляет полицию подземных.
- Не Дайрем, его сын, Рид, - пояснила Сели. - Именно он будет меня охранять, пока мы не найдем горгулий.
- Горгулий??? - обалдела Йо-йо. - Вы будете искать горгулий?!
- Рид Силверстоун? - округлил глаза Зик. - Ты уверена, Си?
- Ну да, а что? - не поняла столь пристального внимания к персоне своего телохранителя тигра.
- Да нет, ничего, просто...он один из Триады, - простая фраза, в одно мгновение перевернувшая мир Сели, прозвучала из уст леопарда.
- Откуда...ты знаешь? - потрясенно прошептала она.
Один из Триады! Дракон, помогавший Детри в Судный День! Она еще больше испугалась...за свою жизнь!
- Я скачивал некоторые...не до конца разрешенные файлы, - признался юный хакер.
- Один из Триады! - тем временем возбужденно воскликнула Йона. - Сели, он свободен?
- Нет, - развеяла сомнения тигрица. - У него истинная есть.
- Подвинем, - убежденно проговорила Йона.
- С истинной не выйдет, - насмешливо выгнул бровь Зик. - Тебе не удастся устроить судьбу сестры, Йо-йо...
- Ну, не знаю... - задумалась младшая тигра. - Провести время с толком? - и она испытующе посмотрела с экрана.
- Мне иногда кажется, что перед сеансом связи со мной ты встречаешься с Барсом, - скептически заметила Сели, на что Йона еще больше воодушевилась:
- Так я не одинока в своих мыслях???
- Давай уже этот разговор прекратим, Йо, - взмолилась Селия, на что мелкая лишь тяжело вздохнула и произнесла:
- Я просто хочу, чтобы ты перестала скорбеть по Алексу и начала уже нормальную жизнь. С того момента, как он погиб, ты ведь даже ни на одного мужчину не взглянула, Сел.
Снежинка расслабленно улыбнулась:
- Значит, не время, - "значит, не было еще никого, кто одним бы запахом мог свести моего зверя с ума", - подумала Сели. - Да и на твоем месте я бы об обустройстве собственной жизни больше беспокоилась, - с намеком произнесла она.
- Я поняла, Сели, я поняла... - отозвалась Йона со вдохом. - Что еще про драконов ты можешь сказать? Телохранитель - это единственное, что они могут тебе предложить?
- Ну, почему... - загадочно улыбнулась Селия, точно зная, что сейчас у сестры начнет свербеть в одном месте.
- Ну не тяни! - воскликнула Йона, и белокурая тигрица сдалась:
- После того, как найдем горгулий, я останусь у призрачных. Меня взял на работу сам Дориан Детри!
- Высоко летаешь, сестричка, - присвистнул Зик.
- Это еще не все, - подмигнула Сели. - То, что вы видите за моей спиной, теперь мое собственное жилище. И счет в банке уже открыт. С необходимыми расходами.
- Я бы на твоем месте так не радовался, - скептически заметил Зик. - С чего вдруг они так цепко за тебя взялись? Тебе бы счет проверить, за сколько тебя купили, - не обращая внимания на толчки Йоны под ребра, добавил он.
- Сейчас, - собралась Сел и подошла к журнальному столику, на который второпях перед перемещением на Землю бросила конверты с ключами, карточкой и договорами.
- Тут и на банк выход есть? - присвистнул леопард. - Не продешевили ящеры, молодцы!
А Сели в это время как раз активировала карточку. Выражение потрясения на ее лице без труда разглядели собеседники на том конце видеофона.
- Ну, что? - поторопила ее сестра.
- На безбедную старость хватит... - прошептала Сели, с трудом отходя от шока.
- Я, конечно, был бы рад услышать честный ответ о том, что они действительно оценили твой потенциал - а кстати, оценили? - и, получив утвердительный кивок, Зик продолжил, - но на твоем месте к драконам повнимательнее присмотрелся. Ты же знаешь их натуру: тащат в свою пещеру любые сокровища. Осталось понять истинную причину того, для чего ты им понадобилась.