— Пожалуй, я лучше закажу такси, — сказал он. — Может, угостишь тогда кофейком на дорогу?
— Телефон на столике у кровати, — отрезала она. — Надеюсь, ты разглядел кровать, когда ложился?
— Ну перестань, Кейт, не обижайся. Мне казалось, что у нас все так хорошо.
— Неужели? — язвительно спросила она.
— А разве тебе не понравилось?
— Не знаю, еще не решила.
— Слушай, а что, если я позвоню тебе в Рождество? И мы встретимся, когда ты вернешься в Лондон. Как ты на это смотришь?
— Бойтесь данайцев, дары приносящих, — продекламировала Кейт.
— В каком смысле? — насторожился Джоэль.
— Не важно, — отмахнулась она. — Хорошо, я дам тебе номер телефона. А когда ты позвонишь? — Господи, неужели у нее ни на грош не осталось гордости?
— Завтра, — быстро пообещал он. — Поздравлю с Рождеством. Хорошо?
— Честное слово? — Боже, до чего же она дошла! Осталось только пасть перед ним ниц и пресмыкаться.
— Да, — улыбнулся он, приподнимая се подбородок. — Ну что, теперь меня удостоят поцелуя?
Кейт рассмеялась и обвила его шею обеими руками.
— Пойду вызову такси, — сказал он минуту спустя, высвобождаясь из объятий.
Кейт проследовала за ним в спальню и на клочке бумаги записала номер телефона своих родителей.
— Слушай, — неожиданно произнес Джоэль. — А что, если я сам сварю кофе?
Кейт с деланным восхищением всплеснула руками.
— Мужчина на кухне! Воплощение вековой мечты всех женщин!
— Не забудь пальто, — сказала Кейт, засовывая в карман Джоэлю бумажку с номером.
Залпом проглотив остатки кофе, Джоэль поставил чашку на стол и порывисто поцеловал Кейт.
— Спасибо, крошка, — сказал он. — Это было замечательно.
И устремился к дверям.
— Пока, — улыбнулась она. — Не забудь позвонить!
Но Джоэля уже и след простыл.
— А только что я позвонила Дженнин. Ты в жизни не догадаешься, с кем она Сдаешься? С Мэттью! Мэттью Бордели.
— Но я думала, они давно расстались, — недоуменно промолвила Эшли.
— Ну конечно! Все мы так думали. И тем не менее он сейчас живет у нее. Даже подходит к телефону.
— Что ж, я рада, — вздохнула Эшли. Никто из них не знал, что Мэттью в последний год самым безжалостным образом шантажировал Дженнин.
— А у тебя все в порядке? — осведомилась Элламария.
— О да, — ответила Эшли, даже не пытаясь скрыть горечь.
Разговор был недолгим, поскольку Элламария куда-то торопилась, ей лишь хотелось удостовериться, что сбежавшая накануне из «Ритца» подруга жива и здорова.
Еще раз заверив, что с ней все в полном ажуре, Эшли вернулась к своему занятию — она разрабатывала планы ближайшей рекламной кампании. Полчаса спустя, завершив дела, она собралась уходить. Прихватив пальто, она быстро вышла из кабинета.
— Счастливого Рождества! — пожелала она Аманде, проходя мимо ее комнаты.
— Счастливого Рождества, Эшли! — эхом откликнулась Аманда. — Желаю вам повеселиться на всю катушку!
— И вам тоже, — пожелала Эшли и повернулась, чтобы идти дальше, но в это мгновение кто-то врезался в нее с такой силой, что искры посыпались у нес из глаз, а сумочка и папки, которые она несла, упали на пол.
— Вы что, ослепли, что ли? — услышала Эшли чей-то ворчливый голос.