Однако вместе с потерями революция и гражданская война принесли украинцам и достижения. Национальное сознание, ранее имевшееся у ограниченной части интеллигенции, расширилось на всё украинское общество. С одной стороны, селянин, который продемонстрировал способность валить правительство и бороться за свои интересы, получил уверенность в собственных силах и чувство своей значимости. А за этим пришло желание того, чтобы к его языку и культуре уделялось больше влияния и признания. С другой стороны, появление украинских правительств приучала селян считать себя украинцами. Поэтому за какие-то четыре года процесс национального строительства сделал большой шаг вперёд. В этом понимании события 1917–1921 годов были революцией не только социально-экономической, а и национальной.
Современный украинский историк В.Ф.Остафийчук писал о некоторых исторических уроках борьбы за украинскую государственность:
«Лидеры УНР и Украинской Державы были, безусловно, преданные патриоты, однако, к сожалению, не понимали своей исторической миссии. Будучи неспособными, достичь компромисса, они часто конфликтовали, сводили счеты, провоцировали острую внутреннюю политическую борьбу. Всё это вело к глубокому расколу украинства и, в конечном итоге, подрыву ещё слабой государственности. Вновь на долгие годы было отодвинуто воплощение в жизнь идеи соборности.
На дороге к независимости Украины стала большевистская Россия и её вооруженные силы, отказ западных держав поддержать борьбу украинского народа как народа, не имевшего государственности. Они не только мешали украинцам политически, но и уничтожали их физически, завоёвывая нашу территорию. Всё это привело к национальной катастрофе – ликвидации независимости Украины, насаждения тоталитарного большевистского правления на Надднепровщине, оккупации её Западных земель Польшей, Румынией и Чехословакией.
Каковы же уроки украинской освободительной борьбы 1917–1920 годов?
Во-первых, на Украине не хватало политических сил, способных осуществлять идеологию консенсуса. Наоборот, политические лагеря, заняв диаметрально противоположные стороны, начали действовать на самоуничтожение, как поётся в одной казацкой думе, не раз «родной кровью сабли умывать». Стоит, в конце концов, прислушаться к своей собственной истории, которая учит, что единство – это наша сила, а разъединение – наша слабость.
Во-вторых, любая политическая сила, в первую очередь демократичная, которая берёт власть и ответственность на себя перед народом, должна действовать постепенно, последовательно, инициативно и в интересах широких слоёв населения. К сожалению, таких шагов у Центральной Рады и Директории не было. И, наконец, каким бы не был вес внешних причин и сил в государственно-творческом процессе, опору всегда нужно искать в середине страны.
Наконец, можно напомнить известный афоризм:
«История не только великая учительница, но и надзирательница. Она не только учит, но и карает за незнание уроков».
Современный немецкий историк А. Каппелер писал о «крахе украинской государственности 1921 года»:
Социальная база нации была тонкой, города и промышленные регионы имели российский и частично еврейский характер. Основная масса украинских селян ещё не была охвачена национальной идеей. Не хватало политического опыта, подготовленных кадров и стабилизирующих институтов для руководства большой страной.
В 1917–1920 годах украинцы находились в эпицентре российской гражданской войны и международных конфликтов. Как и во времена Богдана Хмельницкого, у них не хватало сил, чтобы отстоять свою независимость. Ни большевики, ни белые, ни интервентские войска Антанты, ни Германия, ни Польша не были заинтересованы в независимости Украины. Все они не воспринимали украинцев как нацию, а использовали их с позиции силы как инструменты для собственной политики. Никто не предлагал себя в качестве союзника для украинских властей, и украинская национальная держава, рассчитывавшая только на собственные силы, не имела ни одного шанса на выживание в ситуации 1917–1920 годов.
Большевики имели более сильную и дисциплинированную армию, более собранное и лучше организованное политическое руководство и привлекательную программу для народных масс украинцев. Хотя большевики своей грубой аграрной и национальной политикой в течение 1918 и 1919 годов дезавуировали свои теоретические принципы и в значительной степени утратили те симпатии, которые испытывала к ним часть украинского селянства – белые и поляки были ещё менее воспринимаемыми для народных масс украинцев.
Позднее, в 1920 году, когда большевики перешли к гибкой политике, большинство россиян и евреев считали их спасителями, а украинская интеллигенция и утомленные длительной войной и колоссальными разрушениями украинские селяне – меньшим злом по сравнению с реакционными белыми и поляками. Это был решающий поворотный пункт не только для истории Украины, а и для всего Российского государства, который окончательно определил результат гражданской войны в пользу красных».
Всё, что здесь сказано, объясняет, почему в 1917–1920 годах не состоялась украинская государственность. Необходимо только добавить, что организацию большевиков, абсолютно спокойно клавшую десять красноармейских трупов за жизнь одного белого офицера, можно было победить только тогда, когда у неё кончится людской ресурс. К большому сожалению, это произошло только в 1991 году.
Симон Петлюра и сам прекрасно понимал, кто такие большевики, и кто такие деникинцы. Сохранилось его обращение «К населению всей соборной Украины» осени 1919 года:
«Селяне, рабочие и весь народ Украины!
С завидной отвагой вот уже два года украинское войско отбивает нападения то красных, то черных врагов, которые идут из Москвы, чтобы подчинить своей власти украинский народ.
Голод и нужда, которые временами приходится терпеть, не отняли веру у охранителей свободы нашей республики; мощною стеною они стоят отважно под напором сначала большевистских, а теперь добровольческих банд, кровавая работа которых ещё не забыта.
Тысячи ограбленных хозяйств, сожженные села, люди, которых живыми закапывали в землю, опозоренные девчата, убитые отцы, братья и сыновья – все эти преступления как живые стоят перед глазами нашего многострадального народа.
Бесстыдно, блудливо подходят эти палачи и, подкравшись, стараются задавить нас, стараются использовать те успехи, которыми покрыло свой путь наше войско. То, называя нас большевиками, с которыми билось до полной победы наше воинство, то, протягивая свою кровавую руку к переговорам, эти новые хищники всякими способами стараются защитить национально чуждую народу московскую стаю черносотенцев и обеспечить её власть над судьбой украинского народа.
Тяжелый путь, народ Украины, к твоему счастью. Терниями устилают его твои враги и, как дикие звери, выжидают момент, когда можно будет кинуться на тебя, и своими грязными клыками впиться в твоё молодое тело и сосать из него твою святую кровь. А ты, изверившийся и усталый, бродишь среди этой грязи, слухов, провокаций, льстивых обещаний которые только распыляют твои силы и убивают дух твой. Неверию и разочарованию не может быть места во время, когда на долгие годы решается твоя судьба, твоё счастье, твоё благополучие. Только единство и твердое, непреклонное стремление к полной независимости и свободе может быть нашим побратимом.
Твёрдо помни и верь, что Верховное Правительство твоё и министры, нами назначенные, начав борьбу за интересы народа Украины против проклятой гетманщины, не остановили и не остановят борьбы против всех насильников, были бы то большевистские или добровольческие банды грабителей, и не примут непригодный и враждебный нам большевизм, пока не обеспечат полной свободы, независимости и благополучия народа Украины.
Тяжелейшая борьба не остановила работы Украинского правительства на пользу и благополучие Отчизны. Правительство Украинской Народной Республики знает, что всё, что добыто украинским народом в революционной борьбе, должно принадлежать народу, и поэтому, чтобы создать мощную и вольную Украинскую Республику, в программу своей деятельности включает такие пункты:
1. Независимость Украинской Республики, чтобы никто из близких и далёких соседей не замахивался на нашу независимую государственную жизнь и благосостояние украинского народа.
2. Передача земель казённых и больших собственников без выкупа в руки селян.
3. Полное обеспечение рабочего класса, как того требуют интересы самих рабочих и интересы республики – восьмичасовый рабочий день и страхование рабочих.
4. Общее, равное, тайное, непосредственное, пропорциональное право выбирать своих представителей во все органы народной власти.
5. Мирное сосуществование со всеми народами мира и организация с ними торговых отношений, чтобы обеспечить украинское население всем необходимым: солью, нефтью, кожей, железом, материей.