- Поэтому мы все, вы слышите, - громко произнес Мустафа, - будем очень осторожны с Максимом. Чтобы предпринимать какие-то шаги, нам нужно понять, кто такой наш новый гость и что он несет в этот мир. - Предводитель говорил, а сам слегка косился на один из барханов, чувствуя, как предательски у него начинают дрожать ноги и пробивает холодный пот. Хорошо хоть он сидел верхом это было не так заметно для окружающих. - А пока разбивайте лагерь. Мы должны похоронить прах этих несчастных.
Бойцы Мустафы неохотно стали спрыгивать на песок. Идея хоронить прах в песке им совсем не понравилась.
А он сам, когда подумал, что никто не видит, обернулся в сторону того самого бархана, что вызывал в нем панику и максимально вежливо поклонился. Несколько секунд ничего не происходило. А потом над песком выросла голова того непонятного незнакомца и их глаза встретились.
'Ибрагим не врал', - подумал Мустафа, пытаясь не выказать страха… 'действительно, желтые, с вертикальными зрачками… как у гадюки или кошки'
Но этот зрительный контакт был недолгий. Максим вдруг чуть улыбнулся и кивнул, возвращая поклон. И ушел… А у предводителя отряда хранителей врат еще несколько часов по спине бегали мурашки.
- Уважаемый, - робко обратился к нему юный помощник, привлекая внимание.
- Ты хочешь узнать, отчего я распорядился хоронить прах?
- Да, уважаемый. Мы все в недоумении.
- Полагаю, что вы не обратили внимание на то, что наш гость наблюдал за нами…
- Что?! - Удивленный ропот прошел по отряду.
- И я постарался с ним договориться, обозначая наши намерения и миролюбие. Благодаря чему он сохранил нам жизни.
- Но как же так? - Возмутился парень. - Мы ведь хранители врат. Неужели мы с ним не справились бы?
- С кем с ним? - Начал раздражаться Мустафа. - Ты знаешь, кто прошел через врата? Я вот даже не догадываюсь. Для меня Максим загадка. Существо, которое легко перебило весь отряд Малика в одиночку вряд ли нам по зубам. А если мы и сможем его побороть, то потеряем практически всех. Ты этого хочешь?
- Но ведь он убивает…
- Он показал, что не жаждет ни чьей крови просто так. Да, ход его мыслей и желаний нам не понятен. Это только доказывает, что перед нами не человек, а что-то неведомое. Однако лично я убедился в том, что Максим весьма разумен. В любом случае, мы можем лишь сопровождать его и наблюдать издалека.
- Может быть в Иерусалиме можно будет с ним поговорить? - Спросил один из бойцов отряда. - Если он миролюбив, то вряд ли набросится на нас сразу.
- Может быть, может быть… - согласил Мустафа. - Но помните, никаких попыток нападения или давления. Если так случится, что вы с ним встретитесь, то обращайтесь к нему так, словно он сам халиф.
- Мы не пожалеем? Вдруг он какой-то злой демон? - Спросил юный помощник.
- У нас все равно нет выбора, - пожав плечами, ответил Мустафа. - Особенно, если он злой демон.
Глава 2
10 января 1229 года. Иерусалим
Максим шел по улице Иерусалима и обдумывал случай, произошедший в пустыне. Слежку он заметил еще в Вифлееме, но не придал ей особенного значения. Мало ли просто контролируют странного гостя. Однако тот факт, что неизвестные выдвинулись за ним следом с довольно крупным отрядом, его сильно насторожило. Получается, что эти люди что-то подозревают. Мало того, они очень спокойно отреагировали на прах…
'Как бы на Орден Света не нарваться' - пронеслось у юного дракона в голове. - 'Им, конечно, тут делать нечего, но чем черт не шутит…'
- Уважаемый, - к Максиму обратился с поклоном совершенно незнакомый феллах. По крайней мере, одежда у него была именно такая.
- Чего тебе?
- Меня просили вам передать, что с вами хотят поговорить.
- Кто?
- Те, с кем вы встретились в пустыне.
- Что?! - Слегка разозлись дракон, так как намек ему совсем не понравился.
- Не беспокойтесь, они не желают вам зла. Их интересует только лишь мирная беседа.
- Хорошо, - ответил Максим, чуть подумав. - Пускай приходят вечером. Полагаю, постоялый двор, где я остановился, они и так знают.
- Да уважаемый, - снова согнулся в поклоне феллах.
Максим пошел дальше, внимательно осматриваясь по сторонам. Теперь он твердо знал - его ведут. Только кто и зачем, было совершенно не ясно. Но ничего, вечером все прояснится. А пока, юного дракона ждала прогулка по городу. Когда еще получиться прогулятся по улицам средневекового Иерусалима, да еще без спешки? Так что Макс не желал упускать такой возможности…
Вечером, как только стемнело, в дверь робко постучали.
Максим кивнул Луке, а сам аккуратно поправил саблю, усаживаясь удобнее и готовясь к возможному бою. За дверью, на удивление, оказался просто старик, причем без оружия. Тот самый, что поклонился ему в пустыне.
- Доброго вечера, - первым поприветствовал гостя дракон.
- И вам крепкого здоровья, - поклонился, не переступая порог, гость.
- Проходите. Присаживайтесь. - Махнул рукой Максим на лавку недалеко от себя. - Полагаю, что вас сюда привело чувство любопытство?
- Спасибо, - кивнул старик, проходя и размещаясь. - Конечно.
- Не боитесь?
- Боюсь.
- Хорошо. О чем вы хотели поговорить?
- Кто вы?
- Мне не очень хотелось бы раскрывать свое инкогнито, - уклончиво ответил дракон. - Тем более, что я не знаю, с кем беседую и чем рискую. А брать на свою совесть лишние жизни мне совсем не с руки. Поверьте, мне это несложно, однако, подобное не значит, что я стремлюсь убивать. Напротив, я уважаю человеческую жизнь, а потому стараюсь избегать насилия. - Произнес Максим и вопросительно посмотрел на гостя.
- Простите мне мою невежливость, - склонился в поклоне старик. - Мое имя Мустафа. Род и титулы крови мы с братьями оставляем принимая клятву.
- С братьями?
- Да. Орден Врат. Мы охраняем этот мир от тех, кто входит через древние врата Архонтов.
- И в чем заключается защита? Уничтожаете гостей?
- Только, если оно угрожают нашему миру.
- Интересно… - задумчиво произнес Максим. - Вам знакома такая организация как орден Света?
- Конечно, - кивнул, чуть подобравшись, Мустафа. - Мы храним легенды о них. По преданиям братья Света смогли поразить и запечатать в гробнице великое зло.
- И вы знаете, как звали это зло? - С улыбкой спросил Максим на языке хилиари. Эффект получился очень интересный - Мустафа замер с искренне удивленным лицом.
- Кто вы? - Снова спросил он спустя минуту, также на хилиари.
- Вашу организацию, если я ничего не путаю, создали братья Ордена Света. Я прав? - Мустафа молча кивнул. - Так вот. С другой стороны портала находится другой мир. И там тоже есть организация, аналогичная вашей. Вы поняли, о чем я?
- Понял, - кивнул старик, подозрительно покосившись на Максима.
- Не верите?
- Ваши глаза. Они выдают вас.
- Ничего удивительно, - улыбнулся Максим и, демонстративно расслабившись, откинулся на спинку лавки. - Инициировать портал может только брат Ордена Света или Бог. Не знаю, известно вам или нет, но названное вами великое зло было загнано сюда после большой битвы там, - дракон махнул головой куда-то в сторону. - Тут его только добивали. Ваш мир был выбран потому, что для он очень опасен для магических существ, не давая им восстанавливать силы.
- Это я знаю, - понимающе кивнул Мустафа.
- Стремительное истощение магических сил приводит к тому, что они оказываются беспомощными. Слабыми. И их легко убить. Полагаю, вам нечего к этому добавить?
- Вы правы, - согласился старик. - В древних записях нашего братства есть что-то подобное. Но об этих легендах многие уже позабыли.
- Зря, очень зря. - Улыбнулся Максим. - Так вот. Невероятно слабый магический фон делает беспомощными всех кроме братьев Ордена Света и Богов. Вспомните, скольких в совокупности я уничтожил? Плюс лечение сына торговца. Плюс бытовые плетения, о которых вы, вероятно слышали.
- Бытовые?
- Да, - кивнул дракон, - я изгонял клопов и вшей из таверны, в которой остановился. Уж больно они меня доставали.
- О!
- Вот именно. Как вы думаете, стал ли я так поступать, испытывая острый недостаток в силе? Понимаете, к чему я клоню?
- Да… - ошарашенно кивнул Мустафа, с огромным любопытством рассматривая дракона. - Но ваши глаза… В древних рукописях не говорится о такой особенности во внешности братьев ордена Света.
- Расскажу вам небольшой секрет, который, я надеюсь, останется между нами, - произнес Максим, лукаво подмигнув. - Орден Света состоит не из простых смертных, а из малых Богов. Полубогов, если хотите. Вы читали древние легенды о Геракле? Персее? Тесее?
- Только слышал о них…