— ЭТО НЕ Я ПОДВЕРГ ИХ ТАКОЙ ОПАСНОСТИ, НО ТЫ БЫЛ ТЕМ, КТО ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАЩИТИТЬ ИХ. ЯРОСТЬ ПОСЕЙДОНА ПРЕНАДЛЕЖИТ МНЕ И Я РЕШАЮ, КОГДА ДАВАТЬ ЕГО, А КОГДА ЗАБИРАТЬ. КАЖДЫЕ ПЯТЬ СТОЛЕТИЙ Я РЕШАЮ, КТО ДОСТОИН ДЕРЖАТЬ И ПЕРЕДАВАТЬ ЯРОСТЬ.
Голос морского бога был надменным вне всякого высокомерия, несомненно, привыкший отдавать приказы. Кили предположила, что для бога морей это было обычным делом.
— Благодарю, — сказала она, не зная, позволительно ли ей говорить с Посейдоном, но чувствуя, что должна сказать это. — Благодарю за его жизнь.
— ТЫ ДАЛА ЕМУ ЕГО ЖИЗНЬ, ДОКТОР КИЛИ МАКДЕРМОТТ ИЗ ОГАЙО. Я ЛИШЬ ИЗЛЕЧИЛ ПАРУ РАН.
Посейдон поднял руки Алехандро и окинул взглядом его тело.
— ЭТОТ ЧЕЛОВЕК СИЛЕН. Я БЫ НЕ ВОЗРАЖАЛ ИМЕТЬ ТАКОГО, КАК ЭТОТ, В СРЕДЕ СВОИХ ВОИНОВ, — сказал он, и было так странно услышать и увидеть это, что Кили чуть не засмеялась, но посчитала, что это было бы богохульством.
— ДОСТАТОЧНО. МНЕ НАДО УХОДИТЬ, — объявил Посейдон.
— НО СПЕРВА — ЕЩЕ КОЕ-ЧТО.
Он протянул руку Алехандро и коснулся лица Элени.
— ТЫ ВЫРАСТЕШЬ ОЧЕНЬ МУДРОЙ, ДИТЯ, И СТАНЕШЬ СОВЕТНИЦЕЙ КОРОЛЯ. СМОТРИ, ПОМНИ ЭТО.
Она рассмеялась и захлопала в ладоши.
— Я смогу приехать поиграть с дельфинами и с вами, Сеньор Морской Бог?
Смех Посейдона зазвенел в воздухе.
— ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО, ДИТЯ. ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО.
Алехандро пошатнулся, затем дико осмотрел всё вокруг, подняв свой дробовик.
— Что? Что случилось? Где он?
Джастис обнял рукой Кили.
— Сейчас немного отдохнём, а затем примемся за работу.
— Работу? — она понятия не имела, о чем он говорил.
— Звезда, Кили. Мы должны найти Звезду Артемиды и вернуть ее в Атлантиду.
— Звезда, — повторила она. — Ты знаешь, я почти забыла о ней.
В храме раздались звучные голоса, и все они тотчас же отреагировали, вытащив своё оружие. Когда Вен, Конлан и Аларик появились на входе, их приветствовали несколько дробовиков и направленный прямо на них меч.
Кили чуть улыбнулась, вспомнив другое неожиданное вторжение. Смена позиций была справедлива.
— Мы хотели предложить вам руку помощи, — бодро произнёс Вэн. — Но, похоже, у вас всё под контролем.
Алехандро, направлявший в голову Конлана дробовик, бросил взгляд на Джастиса.
— Ты знаешь этих парней, или мне надрать им задницы?
Джастис рассмеялся.
— Нет, мой друг. Эти парни… моя семья.
Аларик насуплено посмотрел на них:
— Думаю, здесь многое произошло, гораздо больше того, о чём можно предположить приглядевшись.
Конлан кивнул:
— Думаю, что ты прав. Кто хочет рассказать нам о том, что, чёрт возьми, здесь произошло?
Джастис и Кили засмеялись, а три атлантийца смотрели на них, как на сумасшедших.
— Я расскажу вам историю Сан Бартоло и про группу необычайно порочных вампиров, — сказал Джастис своим братьям и Аларику, когда он смог, наконец, говорить. — У нас будет пища, отдых и разговор. А затем мы все возвратимся сюда и найдем Звезду.
— Звезда Артемиды здесь? Сейчас же ищем её, — скомандовал Аларик.
— Джастис чуть не умер, — резко возразила ему Кили.
— Звезда тысячи лет благополучно находилась в этой скале. Еще одна ночь ничего не изменит.
Аларик хотел ответить, но Конлан поднял руку.
— Нет, она права. Сейчас я хотел бы разделить еду с моим братом и его женщиной.
Джастис сжал челюсть, и ярость сверкнула в его темных глазах, но Вэн в примиряющем жесте поднял руки.
— О, черт, нет, брат, не называй её его женщиной.
Кили подняла лицо и поцеловала Джастиса в подбородок, затем улыбнулась Вэну.
— Ничего. Я сдаюсь. Ведь даже сам бог морей назвал меня женщиной Джастиса, я просто решила жить с этим.
Джастис отправил ей взгляд, выражавший такую сильную любовь и признательность, что её колени почти подогнулись. Это был взгляд собственника…взгляд родного человека.
— Mi amara, ты — моя, а я твой. Навсегда.
— Навсегда, — сказала она.
Затем, поддерживая Элени и друг друга, они направились вперед к еде и отдыху.
Эпилог
Спустя две недели, Сан Бартоло
Кили вышла из храма на яркий дневной свет и улыбнулась при виде Джастиса, играющего с Элени в мяч на прогалине. Её огромный грубый воин был душкой, когда это касалось ребёнка.
— Вы будете работать с нами над этим? — спросил сеньор Гектор. Начальник гватемальской археологической группы, был доволен тем, что вампиры ушли с этой территории, и стремился вернуться к работе.
— Нет, мне жаль. Поскольку глава моего департамента загадочно исчез, у меня появилось много причин для возвращения в Огайо. Плюс, у меня есть кое-какие планы, — сказала она. — Уверена, что вы и ваша команда чудесно проведёте время. Не переживайте, меня будут держать в курсе, таким образом, я обо всём буду знать.
Он кивнул и поспешно удалился, чтобы присмотреть за своими людьми, распаковывающими инструменты и запасы. Она же приблизилась к Джастису, ее улыбка становилась всё шире с каждым шагом.
— Ну, ребятки, весело проводите время?
Джастис приподнял ее в воздух и закружил.
— Хочешь поиграть? — вкрадчиво спросил он её. Его взгляд сконцентрировался и потемнел. Она всегда могла понять, когда у ее мужчины на уме был секс.
Конечно же, ведь это было почти всегда, и для понимания этого её талант был не нужен.
— Позже, — ответила она, улыбаясь. — А теперь опусти меня.
Что он и сделал, после того как поцеловал её так, что она начала задыхаться.
— Ну и когда же вернется Алехандро?
Джастис бросил мяч Элени, которая тотчас же положила его и убежала болтать с аспирантами[40]. Она медленно расцветала, несмотря на то, через что ей пришлось пройти, и Кили надеялась, что время, этот хороший лекарь, поможет, в конечном счете, дать ей нормальное, счастливое детство, и что тени в глазах Элени однажды исчезнут. Теперь, когда они начали процесс официального удочерения ее, который, она была уверена, будет весьма скоро окончен, принимая во внимание интересы ребенка и большую услугу, которую Кили и Джастис оказали людям Петен, Элени, наконец, начала верить, что у нее действительно будут новый дом и семья.
Несколькими днями ранее, она пришла к ним и попросила, чтобы они помогли ей похоронить тапочек, желая вместе с ними попрощаться со своей потерянной матерью. Кили плакала вместе с Элени после того, как они положили цветы на крошечную насыпь земли и сказали «до свидания» обитавшим на небесах маме с папой. Даже у Джастиса по лицу скатилось несколько слезинок. Он сказал Элени, что, будучи храбрым воином, она не должна бояться показывать свои чувства, и что она оказала слезами честь своей матери. Кили надеялась, что церемония принесла некий мир ребенку так, чтобы целебный процесс мог начаться.
— Алехандро все еще натаскивает команду паранормальных оперативников, которая будет охранять территорию, — сказал Джастис. — Он вернется приблизительно через неделю, но нас уже здесь не будет.
— Как насчет Аларика? Что он сказал, когда исследовал твой разум? — Мысль об этом все еще вызывала у нее дрожь, но она предположила, что это было лучше, чем прятаться от этого, как ребенок. Один короткий осмотр вместо долгих лет психоанализа и наркотиков.
Он пожал плечами.
— Он не может понять меня; двойственность моей души непонятна для него. Главным образом, думаю, он просто собирается оставить меня в покое.
Она обняла его.
— Звучит как отличное решение. Говоря о решениях, ты готов?
Он поколебался, затем кивнул.
— Да. Более чем когда-либо.
Кили посмотрела через прогалину и, встретишись взглядом с сеньором Гектором, кивнула. Он помрачнел, но кивнул в ответ. Они были готовы.
Взявшись за руки, Джастис и Кили вошли в храм и приблизились к захватывающей дух фреске. Даже учитывая то, что они видели её много раз, она все еще вызывала в них страх и благоговение.
— Те люди, жившие так много лет назад, смогли создать такую красоту посреди становления их цивилизации, — сказала Кили. — Это удивляет и унижает меня.
— Подожди, пока не увидишь остальную часть Атлантиды, — произнес Джастис, усмехаясь. — Это полностью перевернет твой мир.
Она рассмеялась:
— Всегда рад испортить настроение, да? Так или иначе, ты перевернул мой мир.
Став серьезной, она указала на маленькую щель во фреске, прямо в центре глаза одной из рыб.
— Это — она. Я тут достаточно расчистила, чтобы ты мог использовать свою силу воды для того чтобы осторожно вытащить звезду с минимумом повреждений.
— Все еще не могу поверить, что Гектор согласился с этим. Или что Аларик и Конлан решили повременить.
— Ну, Гектор отчасти был должен нам, — сказала она.
— Без тебя они никогда опять не получили бы доступ к этой территории. И не заставляй меня подшучивать над Алариком.