Я хмыкнул.
–Как же ими играть, если они у вас прозрачные?
Мужики быстро переглянулись.
–Что значит прозрачные?
–Так сразу же видно какая картинка.
Тут начал подниматься сдававший карты солдат.
–Ты чо, хочешь сказать, что у меня карты меченые?!
Я только усмехнулся. Уж сколько на моей памяти было таких разборок, а слова всегда одни и те же.
–Я сказал, что карты видно насквозь.
Солдаты снова переглянулись, потом один протянул:
–Так может сыграешь такими? Сразу все деньги выиграешь.
А что, можно попробовать. Хоть какое-то развлечение на эту ночь. Мужики раздвинулись, уступая мне место у костра. Но я только немного сдвинулся к ним, чтобы случайно никого не коснуться.
–Мне сидеть неудобно, м… спина болит. Я буду просто говорить, сколько нужно карт, а переворачивать будете сами.
Снова переглядывание. Игра получилась смешная. Да и как можно играть всерьёз, если знаешь карты в колоде? Мне дали взаймы медную монетку и через десяток партий она смешалась с целой горсткой моего выигрыша. Никто не смеялся. Наоборот, с каждой сдачей в воздухе нарастало напряжение. И в какой-то момент сдающий сорвался – скинул мне карту не с верха, а с низа колоды. Ладно бы хорошую, так ведь нет, самую шваль. Пришлось вежливо пожурить.
–Ты сдал мне карту снизу, поменяй.
Мужик нахохлился.
–Много болтаешь. Я сдал правильно.
–Да нет. Должен был сдать семёрку сверху, а дал даму с низу.
Один из сидящих рядом солдат протянул руку и молча перевернул карты. Все верно, дама и семерка. Какие можно сделать выводы? Правильно, карты краплёные, а мы оба шулера. Сдающий решил пойти на скандал. Вскочил, начал махать руками, посыпались слова в духе базарного кидалы. И в какой-то момент даже стал хвататься за меч.
–Да я тебя, паскуда, на куски порежу за такой поклёп! Доставай меч, разберёмся как мужики!
Стало грустно. Вот только драки, тем более на мечах, мне и не хватало. С трудом преодолев желание самому схватиться за меч (после этого надо мной будут только смеяться), на мгновение прикрыл глаза и постарался расслабиться. По телу пробежала горячая волна. А когда открыл глаза, мужик почему-то сразу заткнулся и отступил.
–Я достаю меч только для того, чтобы убить. Не вынуждай меня к этому.
Тяжёлую тишину прервал крепыш, который заговорил со мной первым.
–Всё в порядке, Иван. Ты не серчай. Керым временами бывает излишне нервным, ты уж прости его. И с его картами мы тут сами разберёмся.
Ну что ж, разбирайтесь. Я коротко поклонился.
–Спасибо за интересно проведённый вечер.
Я повернулся уходить, когда сзади раздался голос.
–Выигрыш-то забери.
Я только хмыкнул.
–Для меня это мелочь. Я играл на интерес.
Чувствуя себя Джеймсом Бондом после крупного выигрыша в казино Монте-Карло, гордо проследовал к своей палаточке. Уселся на поваленный ствол и… тут на меня нахлынули сомнения. Что-то было не так. Граф запретил солдатам приближаться ко мне, а они сами зовут меня играть. Да и этот, как его, Керым, орал и кидался, но как-будто не всерьёз, будто спектакль разыгрывал. И мгновенно заткнулся, стоило старшему сказать слово. Это что получается, они проверку мне устраивали? Не слушаются прямого приказа графа не общаться со мной или приказ графа был для отвода глаз и спокойствия Тани?
Что-то меня все эти непонятки и сомнения начинали раздражать.