Некоторое время мы молчали.
–Ладно, кто кого боится больше, разберёмся потом. А кто вообще этот граф и почему он так удачно попался нам на дороге?
Таня оживилась.
–Ты не поверишь, но всё это не более чем удачное для нас стечение обстоятельств.
–Ну-ну, рассказывай – мне почему-то сразу стало ясно, что верить нельзя ни единому слову.
–Дело даже не в графе, а в его сестре, леди Марте. Их род очень древний и имеет много родственников в разных странах. И вот несколько дней назад она получила сообщение, что одна из дальних родственниц скончалась, а всё наследство отписала Марте. Но там были какие-то странные условия, что она должна вступить в свои права в строго оговоренные сроки. Я не стала вдаваться в подробности, неловко было. Одной ей ехать было нельзя – дорога дальняя и может быть опасной. Вот она и договорилась со своим кузеном Владом, что он её будет сопровождать. Они ехали уже третий день, а тут и мы встретились на дороге. Как благородный человек Влад просто не мог проехать мимо.
Взгляд у Тани как-то затуманился и мне это совершенно не понравилось.
–Ага, благородный. То-то он на твою грудь и всё остальное пялится.
Таня только усмехнулась.
–Интересно, а куда ТЫ целыми днями смотрел, когда мы по дороге шли? На цветочки, на птичек? А уж в первый вечер, когда мы встретились, ты вообще вёл себя как образец целомудрия.
Непонятно почему, но я покраснел.
–Ладно, проехали. Ты уже взросленькая, учить тебя бесполезно. Но этот граф мне не нравится.
Таня хитро прищурилась.
–Неужто ревнуешь?
Ага, делать мне больше нечего. Но свой вариант ответа сформулировать не получилось. Просто граф мне не нравился. И всё. Оскорблено выпрямившись, я решил сменить тему.
–А кто вторая красивая девушка?
Таня продолжала с улыбкой наблюдать за мной.
–Это антара Стента.
–Это такое звание?
–Нет. Стента – это имя.
–А антара?
–Обычно так называют девушек из обедневших благородных семей. У них положение наполовину подруги, наполовину служанки.
–Доверенная служанка, что ли?
–Да ты что?! Она же благородного рода.
–Тогда просто подруга?
–Не совсем, ей можно приказывать.
Я попытался совместить в уме такие разные понятия, но потом махнул рукой. Антара так антара. Потом разберёмся.
–А о чём вы разговариваете?
–Да о разном – оживилась Таня – У нас оказалось много общих знакомых, так что мы хорошенько посплетничали. И ещё мне пришлось сочинить небольшую историю, чтобы объяснить, почему мы здесь оказались. Тебя беспокоить вряд ли будут, но всё равно запоминай. Я поехала к своей тётушке в гости в город Тернак, это в трёх днях пути отсюда. В дороге встретилась с твоим обозом, и мы поехали вместе. Через день на нас напали страшные разбойники и почти всех убили. Мы с тобой в это время шли немного в стороне и болтали, поэтому и смогли спрятаться. Ты расстроился из-за потери всего имущества и стал заговариваться. Я решила тебе помочь и отвезти к тебе домой. Тут нам и повстречался граф.
Таня подождала моей реакции, потом уже с некоторым сомнением произнесла.
–Я ведь хорошо придумала? Почти всё правда, лишь в некоторых местах небольшое преувеличение.