- Сдаюсь! - лев повалился на бок. Правой лапой он ощупал пульс на левой. - Старость, - вздохнул он. - Гипертония. Загоняли вы меня сегодня. Давно в патруле?
- Недавно. - Сотый сел на песок, но предусмотрительно не выпустил из рук обломок.
- Когда-то и я хотел стать патрульным. Характеристика из школы подвела. Закурить не найдется?
- Я не курю! Все ваши действия противозаконны и антиобщественны. Тем более разгуливать по городу в облике динозавра.
- Стар я, дружок, стар. Трудно перевоплощаться. Это же гигантское напряжение воли и тела... Да... А вот уже за нами едут... - он ткнул лапой куда-то за спину Сотого.
Не ожидая подвоха, тот обернулся. Далеко-далеко у самого горизонта виднелся бело-голубой лайнер.
... Спустя несколько секунд Сотый уже несся сквозь время. В веках, которые они уже прошли, никого не было, в веках, которые не наступили, тоже. Он вернулся на атолл и со злостью пнул то место, где только что лежал рыжий лев.
Рядом что-то зашипело, и из струй огненного дождя появился Шестой.
- Ушел? - спросил он.
- Ушел.
- Что ж, пора домой. Надо смену сдавать.
- А с ним что делать?
- Никуда он не денется. Ты его здорово погонял. Если поторопимся, успеем перехватить.
... Приятно было идти по тихой кленовой аллее. Впереди мелькала чья-то сутулая спина в пижаме. У ворот с надписью "Дом отдыха института проблем обратимости и внепространственных перемещений" они догнали старика.
- Подождите, профессор, - обратился Шестой к старику. - У нас небольшое дело.
- В понедельник с одиннадцати до тринадцати, - не оборачиваясь, буркнул старик. - Запишитесь у секретаря.
- Всего несколько минут. Дадите кое-какие объяснения, подпишете протокол и все.
- Шутите, молодой человек?
- Предъявите разрешение районной инспекции на путешествия во времени.
- Забыл, - развел руками старик. - Честное слово - забыл!
- Вы знали, что перевоплощаться в существа другого биологического вида запрещено сроком на шесть месяцев?
- Что же, я в пижаме среди этих чудищ буду разгуливать?
- Вы нанесли ущерб хозяйству различных эпох. Засоряли прошлое. - Шестой показал старику окурок, завернутый в целлофан.
- Виноват, - старик глядел на Шестого добрыми водянистыми глазами. Сознаюсь во всем. Только не нужно протокола.
- Идите, что с вами делать, - вздохнул Шестой. - И больше не нарушайте!
- Не буду, честное слово, не буду, - старик было двинулся дальше, но тут же вернулся. - Услуга за услугу, - сказал он. - Я только что разминулся с одним моим старым приятелем. Кажется, в руках у него была мочалка и березовый веник. Есть у него такая привычка - париться в мезозойских горячих источниках. Подозреваю, что это именно он заразил гриппом динозавров и всю их родню. Поторопитесь! Вы еще успеете его догнать...