Ответом ей было молчание… Только тут она заметила, что в бок ей больше ничего не упирается. Она прокашлялась и сделала шаг назад. Пусто…
Лика осторожно повернулась и вытянула вперед руки. Странно, но они ни во что не уперлись.
— Исчез, значит, — прошептала она, щелкая зубами. — Напугал до смерти и исчез!
Собравшись с силами, она наконец ввалилась в кабину лифта и нажала кнопку своего этажа.
* * *Анатолий Николаевич не спал. Нервно меряя шагами свою крохотную прихожую, он чутко прислушивался.
— Где же она может быть?! — обеспокоенно метался он, то и дело поглядывая на часы.
Он приоткрыл входную дверь и спустился на один пролет. Так и есть: кто-то поднимался в лифте. Но вопрос — куда?
Анатолий Николаевич вернулся к своей квартире и замер у входа.
Двери лифта плавно открылись, выпуская кого-то. Тихие шаркающие шаги — и его взору предстала Лика.
— Господи! Детка, что с тобой случилось? — кинулся к ней Анатолий Николаевич. — Ты же еле держишься на ногах.
— Анатолий Николаевич, — выдохнула Лика, падая ему на руки. — С вами все в порядке?
— Со мной-то все в порядке, — подхватывая ее на лету, бормотал он. — А вот с тобой что?! Где ты была?! Я чуть с ума не сошел!
Выхватив из ее дрожащих рук ключи, он открыл дверь и осторожно посадил в прихожей на кресло.
— Ты посиди тут немного, я сейчас. — Анатолий Николаевич скрылся за дверью и через некоторое время появился с парой таблеток в руке. — На вот, выпей! Сейчас будешь как новая…
Лика безропотно выпила таблетки, прошла на кухню, поддерживаемая заботливым соседом, и, плюхнувшись на табуретку, тупо наблюдала, как тот варит кофе.
— Анатолий Николаевич, вы никого не видели? Ну там, в сквере? — наконец разлепила она губы.
— Видел, — на минуту оторвался он от своего занятия. — Маленькая девчушка. Пигалица такая с косичками вылезла из-за кустарника, подхватила пакет и шмыгнула в дырку в заборе.
— Там же мышь не пролезет? — удивилась Лика.
— Мышь, может быть, и не пролезет, а она спокойно, — разливая кофе по чашкам, хмыкнул Анатолий Николаевич. — Более того, когда я подходил к троллейбусной остановке, с параллельной улицы выехала зеленая “шестерка”, набитая людьми. Сослепу не разглядел ни номера, ни лиц. Но девчушкин ярко-желтый бант увидел.
— Как же? — недоверчиво покачала она головой.
— Видимо, кто-то держал ее на коленях и бант вплотную к стеклу прижался. Вот он и сиял, как светофор.
— А вы ничего не путаете?
— Нет, милая. Она ехала в этой машине, и она же взяла деньги. Ну а ты где блуждала все это время?
Тяжело вздохнув. Лика принялась рассказывать о своих путешествиях, начиная с неудачной попытки встретиться с похитителями и кончая нападением на нее в подъезде.
— Понятно, — задумчиво произнес сосед, ложкой помешивая кофе. — Я что тебе скажу: твое упрямство в сквере, мягко говоря, было лишним. Но насчет визита на радиостанцию — дело верное. Кстати, а где этот телефон и адрес?
— Да здесь все. — Лика сунула руку в кармашек сумки и извлекла на свет божий небольшой лист бумаги. — Сейчас мы туда позвоним…
Она принесла телефон в кухню и, пододвинув к себе записку, принялась тыкать пальцем в кнопки.
— О черт! — Она замерла и с непониманием уставилась в написанное. — Этого не может быть!!!
— Что такое?! — обеспокоился сосед. — Знакомый номер?!
— Конечно! — возбужденно завопила Лика. — Это же номер Димкиного дружка Леши Елисеева. Все правильно, и тут указано — Елисеева Нина Николаевна.
— Давай звони! — подтолкнул ее Анатолий Николаевич. — Может, ошибка вышла. Сама говорила, женщина от звонка отказывалась.
— Женщина-то отказывалась! Пусть он попробует отказаться!
— Постой, постой, — покачал он головой. — Может, это кто-то другой…
— Нет! Я точно помню, Леша рассказывал про свою сестренку Наташку: какая она бедовая и как его обожает. Готова для него все на свете сделать. Ну, голубчики, вы попались!..
С третьего звонка трубку наконец взяли, и уже знакомый голос буркнул:
— Алло! Говорите!
— Нина Николаевна! Это опять я, Анжелика Владимировна, мать Димы, — возбужденно затараторила она в трубку. — Простите меня ради бога за поздний звонок!
— Это скоро войдет у вас в привычку? — язвительно спросили у нее.
— Нет, нет! Извините, пожалуйста. Мне Лешу…
— Нет его, — отрезала Нина Николаевна не совсем любезно. — И Наташки нет.
— А где же они? — не унималась Лика. — Это очень важно для меня. Мне необходимо…
— У отца они, — перебила ее сердитая женщина., — Записывайте адрес.
— Спасибо вам большое, — без устали щебетала Лика. — Еще один вопрос можно?
— Валяйте, все равно сон перебили.
— У вашего мужа…
— Бывшего, кстати, — пояснили на том конце провода.
— Простите, я не знала. У него есть машина?
— Вроде была, — неуверенно протянула Нина Николаевна. — А точно не знаю.
— Спасибо вам…
Слова благодарности потонули в коротких гудках.
— Едем!!! — сорвалась Лика с места, хватая куртку и на ходу натягивая полусапожки.
— Куда?! — вытаращил глаза Анатолий Николаевич. — Посмотри на часы, милая!
— Плевать! Это даже и к лучшему! — ликовала она. — Там я их тепленьких и возьму! Или я одна поеду!
— И не надейся, голубушка! — грозно свел брови сосед. — Жди меня у лифта. Я сейчас…
Тихонько шурша покрышками, машина плавно затормозила.
— Не спят! — Окна нужного им дома призывно светились. — Победу празднуют! Ну я им сейчас!..
— Не пори горячку, — зашептал Анатолий Николаевич. — Я пойду первым.
— Но…
— Возражения не принимаются… Из-за двери, обитой декоративной рейкой, неслись оглушительные звуки рока. Кто был исполнителем этой какофонии, разобрать было трудно.
Длинная череда звонков исчезала в квартире, не принося нужного результата. Но Анатолий Николаевич упорно держал палец на кнопке. Наконец музыка смолкла, и дверь распахнулась настежь.
— Чего надо?! — Из дверного проема на него смотрел сурового вида мужик в полосатой тельняшке. — Заблудился, что ли?!
— Ага! — поспешно закивал Анатолий Николаевич. — То есть нет! С сердцем прихватило. Кругом ни одного телефона. А у вас, вижу, свет горит, не спят, думаю, люди. Вот и позвонил.
— Валидола нет!..
— А телефон?
Мужик несколько мгновений колебался, но потом отступил в сторону со словами:
— Заходи. Звони по-быстрому и сваливай. Телефон в кухне. Пошли провожу.
Дождавшись, когда эта колоритная пара удалится в направлении кухни. Лика скользнула за порог и пошла петлять лабиринтом длинного коридора.
Дверей было несколько. Понять, кому они принадлежат, можно было только открыв их. К чему она незамедлительно и приступила.
В одной комнате, раскинув ручонки в разные стороны, спала Наташка, смешно свесив косичку с дивана. Две другие были заперты. Безуспешно подергав за ручки, она толкнула четвертую и остолбенела…
Посередине комнаты, спиной к ней стоял Димка.
— Дима! — хрипло позвала Лика. — Дима!..
Но он, казалось, не слышал ее. Переведя дыхание и немного справившись с волнением, Лика разглядела в его ушах маленькие стереонаушники. Причем с ушами было все в порядке, то есть они в полном комплекте.
— Ax ты дрянь!!! — глухо зарычала она и двинулась к нему.
Словно решив ее немного поддразнить, Димка начал тихонько пританцовывать.
Резким движением она сорвала с его головы наушники и заорала:
— Ах ты мерзавец!!! Я с ног сбилась, разыскивая деньги! Я с ног сбилась, разыскивая тебя! А он танцует!..
Ошалело хлопая глазами, Димка начал тихонько пятиться к окну.
— Т-ты откуда взялась?! — наконец смог вымолвить он побелевшими губами.
— От верблюда!.. — продолжала орать Лика. — По уху след взяла!.. Кстати, которого ты лишился?!
Быстро подошла к нему и больно схватила за уши.
— Странно… Вроде все на месте, — с издевкой произнесла она и, не опуская рук, прошипела:
— Быстро в машину, дрянь! И с этого дня каждый твой шаг под моим контролем!.. Понял?!
— Д-д-да, — попытался кивнуть головой Димка, сморщившись от боли. — Пусти, мне больно.
— Больно… — укоризненно покачала она головой. — А как мне было больно, не задумывался? А как мне было страшно?!
— А страшно-то почему?
— За тебя, идиота, боялась!..
— Скажешь тоже!.. — фыркнул Димка, потирая уши.
— Идем! — коротко приказала Лика и, схватив его за рукав, потащила к выходу.
У широко раскрытой двери стоял Анатолий Николаевич в компании хозяина квартиры и Алексея. Последний, увидев Лику с Димкой, толкнул в бок отца и зашипел:
— Па! Посмотри!
Тот резко обернулся и остолбенел.
— Перехитрила, значит, — скривился он в усмешке. — Шустрая какая…
Передав с рук на руки Анатолию Николаевичу упирающегося Димку, Лика нацелила пальчик похитителю в грудь и грозно произнесла: