Ратибор лежал у крыльца, в густой траве и не войди Всемил на крыльцо, он бы его не заметил.
— Ратибор, — Всемил спрыгнул и приподнял голову брата и тут же почувствовал на руке, что под спиной Ратибора была кровь. Но мужчина был еще жив. Всемил рыча и ругаясь, взвалил брата на плечо и потащил к Никите, но передумал и свернул к отцовскому дому. Свечей Всемил не зажигал, а уложив Ратибора на лавку, убедился что тот дышит, и побежал к Яснокаменным.
— Лада, — разбудил он уже уснувшую девушку. — Вставай, Ратибора убить пытались.
Лада охнула, но молча оделась и поспешила за другом.
— Мне не видно ничего, огня надо — попросила она.
— Нельзя. Если те кто его убить пытались хватятся, тут тоже искать будут.
— Тогда иди, приведи тех кому доверяешь, пусть охраняют. Только быстро.
Когда Всемил убежал, Лада зажгла свечи и принялась печь растапливать. Рана у Ратибора оказалась серьезная, то что сердце не задели было просто чудом. Мужчина был без сознания, и Лада с большим трудом сняла с него рубаху и перевернула, чтобы рану обработать.
— Эй, кто тут? — раздалось около двери.
Девушка испугалась, схватила большой нож, она подумала что надо чем‑то Ратибора накрыть, чтобы его сразу не увидали, но не успела, в дом вошла ночная стража.
— Лада, ты что тут делаешь? — узнав девушку, спросил один из дружинников. — А это кто?
— Не подходи, — Лада выставила нож вперед.
— Лада, ты чего? — удивился мужчина. — Это же я, Третьяк, не признала что ли?
— Уходи, Третьяк, — попросила Лада. — Пожалуйста.
— Лада, кто это? — Третьяк уходить не собирался, его свет в окне брошенного дома удивил, а поведение Лады тем более насторожило.
— Третьяк, не подходи, — Лада едва не плакала, она прекрасно понимала что с дружинником ей не справиться, а у него за спиной в дом еще двое входило. А если это те кто Ратибора погубить хотел, они свое дело закончат, да и ее заодно убьют.
— Это Ратибор? Что с ним? — Третьяк ловко выхватил у Лады нож. — Ты что же это делаешь, а?
— Пусти меня, — Лада забилась в руках мужчины. — Пусти, ему помочь надо.
— Пусти ее, — в дом вошел Всемил с товарищами.
— Она Ратибора убила, — воскликнул Третьяк.
— Не убила, а лечит, — Всемил вырвал Ладу из держащих ее рук. — Лада, как он?
— Плохо, — девушка снова занялась перевязкой.
— Да что вообще происходит? — спросил другой дружинник.
— Я Ратибора у его дома едва живого нашел, — пояснил Всемил. — Сюда принес.
— А ты чего на нас с ножом кидаться стала? — спросил Третьяк у Лады.
— Откуда мне было знать что вы не добить его пришли, — буркнула та, промывая рану. Тут Ратибор застонал и попытался встать.
— Тише, лежи, — его прижало к лавке сразу несколько рук. — Ранен ты.
— Ратибор, кто это был? — спросил Третьяк.
— Князя люди, — Ратибор сжал зубы. — Я не видел кто именно, в спину ударили.
— Но ты же князю сам власть вернул, — испуганно прошептала Лада.
— Вернул, — зло бросил Всемил. — Только князь все равно боится, вот, от соперника и избавиться решил.
Дружинники, что в доме были, переглянулись.
— Говорил я, гнать надо этого предателя, не князь он больше.
— Это его земля, Всемил, — устало сказал Ратибор.
— Лежи, не шевелись, — попросила Лада.
— Нельзя его тут оставлять, — сказал Третьяк. — И к Никите его нельзя, там наперво искать будут. Да и вам лучше уйти.
— Так куда же нам? — испуганно спросила Лада.
— Уезжать вам надо, — согласился с Третьяком товарищ по дозору.
— Да, — согласился Всемил. — Ратибор, — присел он на корточки рядом с братом. — Ты только держись. Я тебя из города вывезу.
— И что? Под стеной прикопаешь?
— Раз шутит, значит, жить будет, — вздохнула Лада. — Только куда же вы поедите, Всемил?
— В Быстроград, — решил парень. — Иди вещи собирай, Ладушка.
— Да что вам там собирать? — Лада прикусила губу.
— Свои, или ты со мной не хочешь ехать? — Всемил нахмурился, он‑то и мысли не допускал что Лада останется.
— Я? А папа?
— И Никиту заберем, конечно же.
— А Ратибор? — Лада нерешительно остановилась у двери. — Нельзя его тут оставлять.
— Ратибора давайте ко мне перенесем, — решил Третьяк.
— У тебя дом прямо напротив княжеского терема, — воскликнул кто‑то.
— Именно, там искать вряд ли будут. Всемил, а ты ищи лошадь и телегу, чем быстрее вы уедите, тем лучше.
— Будто воры бежим, — грустно скакал Ратибор. — Не надо меня никуда уносить, если суждено мне умереть, лучше уж в отцовском доме. С Дареной снова увижусь.
— Ты потерпи еще немного без жены, — попросил Всемил. — Не бросай меня совсем одного.
Ратибор не ответил, ему было плохо и он прикрыл глаза. Когда все ушли из под ресниц дружинника потекли слезы.
— Дядя Никита, мы с Ратибором уехать должны, — сказал утром ювелиру Всемил. — Поедем с нами?
— Всемил, — Никита вздохнул. — Ладушку забери и уезжайте. Ты ведь позаботишься о ней?
— Лада без тебя не поедет, да и я не хочу тебя одного бросать. Прошу тебя, дядь Никита, поедем с нами.
— Увози брата, мы тут останемся, — спустилась вниз по лестнице Лада. — Вещи ваши я сложила, сейчас поесть в дорогу соберу, — она кусала губы, чтобы не расплакаться. Не представляла себе Лада как они с отцом одни жить будут. Страшно ей вдруг стало в родном городе, где знала она каждую улочку, каждый дом. Страшными вдруг стали люди, пугал вернувшийся князь.
— Дядя Никита, — Всемил сел так чтобы видеть глаза мужчины. — Что тебя тут держит?
— Лебедь моя тут и девочки, — едва слышно сказал Никита.
— Они умерли, дядь Никита. Они теперь у отца Неба, на вас с Ладой смотрят и радуются что вы живы. У нас тоже тут и мать с отцом, и Любомир, но Ратибора ночью убить пытались. Боится его князь и тут нам жизни больше не будет.
— Ратибора убить пытались? — вскочил Никита. — Где он? Что с ним? Он живой?
— Живой, дома сейчас спит. Его ребята караулят, но не жить же всю жизнь под охраной.
— Уезжать вам надо.
— Я о том и говорю, дядя Никита. Только не могу я без вас уехать, понимаешь? Не остаться не могу, не уехать.
— Поедем с ними, папа, — попросила Лада тихо. — Страшно мне тут оставаться. Я когда на улицу выхожу, на меня так смотрят…
— Это потому что ты выжила.
— Я знаю, но они будто ненавидят меня за это.
— Ладушка, да что же ты говоришь такое? — Никита даже представить подобного не мог. — Радуются люди что ты живая.
— Я выжила, их женщины умерли, — вздохнула девушка. — Да и смысла нам оставаться тут нет.
— Поедем, — решился Никита. — Что делать надо, Всемил?
— Вещи собирайте, — улыбнулся парень. — Лошадь и телегу я найду.
— Лада, бери только самое необходимое, — распорядился Никита. — Эх, жаль дом не продать.
— Не продать, — согласилась Лада. — Сейчас домов свободных сколько хочешь. Кто ж его купит?
— А на что же мы жить будем, Ладушка? — Никита восстановился посреди комнаты.
— С нами Всемил и Ратибор будут, заработаем, — уверенно сказала Лада, хотя сомнения отца и ей передались. Со дня смерти жены, Никита за работу ни разу не садился. Он и раньше, когда ем плохо было, работать не мог, а теперь, Лада не была уверена что когда‑нибудь снова сможет. И что же тогда, всю жизнь у Ратибора со Всемилом на шее сидеть?
Лада подумала и отправилась в дом напротив. Там было двое дружинников на охрану, сам Ратибор дремал на лавке, куда его ночью Всемил уложил. Когда Лада вошла, все трое повернулись и посмотрели на нее.
— Здравствуйте, — поклонилась Лада. — Ратибор, ты как?
— Твоими молитвами, — выдавил из себя улыбку Ратибор. — Всемил забегал, сказал Никита с нами уехать согласился.
— Да, — кивнула Лада, — только…, — она замялась.
— Что? — Ратибор попытался приподняться на локте, но Лада не позволила и силой заставила его лечь обратно.
— Нельзя тебе подниматься, лежи смирно.
— Только что, Лада? — повторил свой вопрос мужчина.
— Только как вы жить дальше планируете? — спросила она.
— Наймемся в дружину к князю какому‑нибудь, — уверенно ответил Ратибор. — Мы со Всемилом воины хорошие.
— А мы? Отец работать не может, горе его сильно подкосило, а я… много ли я наработать могу?
— Лада, нас двое, уж всяко тебя и Никиту прокормить сможем. И не смей говорить мне что нахлебницей ты быть не хочешь, — строго приказал Ратибор. — Мы семья. Отец твой сыном меня назвал и то что Дарена умерла, не значит что вы мне чужими стали. Ты Всемилу сестренка, а значит и с этой стороны мы с тобой тоже вроде как родня. Так что даже не думай. И потом, любое горе время лечит, не ставь на отце крест, может еще оклемается. Иди собирайся, — Ратибора утомила эта гневная тирада и он прикрыл глаза. Лада благодарно кивнула, погладила его по руке и побежала домой.
В дружинной избе о покушении на Ратибора уже все знали, и только Всемил туда зашел, как его тут же засыпали вопросами.