— Лада, — Любомир пошел следом, но девушка оглянулась, улыбнулась задорно и побежала.
— Ну держись, — усмехнулся Любомир и бросился догонять.
Догнал он Ладу не сразу, а догнав, уронил в сугроб и упал сверху.
— Попалась, ягодка моя, — он распахнул полушубок девушки, запуская под него руки и как только Лада открыла рот чтобы возмутиться, закрыл ей его поцелуем.
Домой Лада попала только через два часа уставшая, замерзшая, но очень счастливая. Они гуляли с Любомиром по городу, целовались, дурачились, смеялись. Потом им пришлось удирать от старого мясника, которому очень не понравился смех под окнами в первом часу ночи. Но это Ладу и Любомира только еще больше развеселило. Лада забралась в кровать и снова улыбнулась. Теперь у нее сомнений не осталось, Любомир ей нравился. И целоваться он умел лучше других. Ладу передернуло от воспоминаний о Поцелуй — реке. Во время игры ей поцелуй выпал трижды, один раз на Велесу, второй на Лея, а третий на Добронрава — сына воеводы. Добронрав был самым противным, ужасно слюнявым и наглым. Лей лучше, но с Любомиром все равно не сравнить.
Любомир ложился спать тоже счастливым. Вообще‑то вечер у него начинался ужасно, от Добронрава он узнал что Лада согласилась сегодня играть в поцелуй–реку. Добронрав специально пришел в дружинную избу, чтобы позлить его. И мало того что новость сообщил, так еще и пообещал что подстроит так чтобы Ладе выпало его поцеловать. Любомир злился, Ратибор и отец его успокаивали, мол, подумаешь играть будет, ты тоже не раз играл, мол, все в сравнении познается, а Ладе сравнивать не с кем. И лучше пусть сейчас почудит, чем после свадьбы, что одна игра ни о чем не говорит, вот коли зачастит она в Поцелуй–реку играть, тогда и выводы делать надо, а пока рано. Любомир понимал что отец прав, но ему все равно было плохо. А потом Лада ему так удачно встретилась и он понял что даже если Добронраву и удалось план свой осуществить, то он все равно проиграл. Любомир даже почти не ревновал. Теперь он не сомневался что Лада будет с ним, после сегодняшнего вечера не сомневался.
* * *
Здравствуй, тетя Лебедь, — Любомир забрал у женщины из рук тяжелую корзину. — Давай помогу.
— Спасибо, — женщина улыбнулась и принялась разминать ладонь, которая затекла от тяжелой ноши.
— Что ж это дядя Никита позволяет тебе такие тяжести таскать?
— Да он не позволяет, — заступилась за мужа Лебедь. — И не думала я столько всего покупать, но уж больно рыба была хорошая и мясо. Я для вас тоже купила, Даре ведь еще тяжело самой на рынок ходить.
— Ой спасибо, — заулыбался Любомир. — Что б мы без вас делали?
— Ну что‑нибудь уж придумали бы, — усмехнулась Лебедь. — Ты голодный? Покормить тебя?
— Я позавтракал хорошо, но если чаем напоишь, спасибо скажу.
— Напою, — Лебедь вошла в дом и забрала у Любомира корзину с покупками. — Лады дома нет, — сказала она, заметив что мужчина пытается высмотреть девушку на кухне.
— Жаль, — Любомир вздохнул и сел за стол.
— Любомир, — Лебедь поставила перед гостем чашку чая и большой кусок пирога с брусникой. — Ответь мне, только честно, ты с Ладой просто время проводишь или в зятья мне метишь?
— В зятья, — Любомир откусил большой кусок и теперь старательно жевал. — Очень мне тещей тебя, теть Лебедь иметь хочется. Ты ж лучшая теща на свете.
— Ой болтун, — женщина улыбнулась и потрепала Любомира по светлым вихрам. — Так уж и лучшая? И не боишься?
— Не, — Любомир широко улыбнулся. — Я же у тебя самым любимым зятем буду, да?
— Ты сначала стань, а там посмотрим.
— А что Лада что‑то говорила? — перестал улыбаться Любомир.
— А ты чего так испугался? — удивилась Лебедь. — Ты чаек пей.
— Теть Лебедь, не мучай меня, говорила Лада про меня что?
— Ну говорила.
— А что говорила?
— Так я тебе и рассказала. Да не бойся ты, нравишься ты ей.
— Правда? — Любомир снова заулыбался. — А что еще говорила? А сильно нравлюсь?
— Вот сам у нее и спроси, — усмехнулась Лебедь. — Только, Любомир, не спеши. Ладно?
— Ладно, — кивнул мужчина, сделал последний глоток чая, запихал в рот остаток пирога и встал. — Спасибо за чаек, но пора мне.
— Продукты забери, — Лебедь вручила ему маленькую корзину.
— Сколько за них мы должны?
— Я потом с отцом твоим сочтусь, — отмахнулась женщина. — Иди и помни, ты мне пообещал.
— Даже если я забуду, Лада ничего лишнего не позволит, — вздохнул Любомир. — Уж больно строго ты ее воспитала, тетя Лебедь.
— Радовался бы.
— Так я и рад. Иногда, — Любомир ушел, а Лебедь усмехнулась и пошла на кухню готовить. Лету она отпустила к родне погостить, и поэтому теперь приходилось делать все самой.
— У нас был кто или мне показалось? — на кухню вошел Никита.
— Любомир мне продукты донести помог, я его чаем напоила, — Лебедь вытерла мужу щеку, испачканную золой.
— Любомир, — кивнул Никита. — Лебедь, как думаешь у них с Ладой серьезно?
— Похоже на то, — кивнула женщина. — Только Лада, по–моему, еще не определилась.
— Нехорошо как‑то получается, — покачал головой Никита. — Что ж это она одного брата другим заменяет.
— Она не заменяет, — уверенно сказала Лебедь. — Я тоже про то подумала, но тут другое. Похоже, с нелюбовью Всемила Ладушка смирилась. А вот Любомир ее любит, это заметно.
— Ох волнуюсь я. — Никита задумчиво покачал головой. — Коли не поладят они, кабы Лада как Дарена не замкнулась.
— Дарена, — Лебедь тяжело вздохнула. — Да, Даренка, похоже, крест на себе поставила и мысль о замужестве оставила совсем.
— Поговорила бы ты с ней, — попросил Никита. — Не дело это одной совсем оставаться.
— Да я уж говорила, — женщина снова вздохнула. — Она твердит «не полюбит меня никто, потому что я не красивая» и все тут.
— Да разве ж красота в семейной жизни самое важное?
— Нет, — согласилась с мужем Лебедь. — Ну да мужчины же все равно наперво на красивую внешность внимание обращают. Себя вспомни.
— Я тебя не только за красоту люблю.
— Я знаю, — кивнула Лебедь. — Ну да влюбился то в красоту, а уж потом ближе меня узнал. У Дарены так не получится.
— И все равно нельзя отчаиваться. Общаться ей надо с молодыми людьми, почаще гулять. Ладу надо попросить чтобы она Дарену с собой на прогулки брала.
— Не лучшая идея, — покачала головой Лебедь. — Лада теперь одна не гуляет, да и Дарене компания красивой сестры на пользу не пойдет.
— И как же тогда? — расстроено спросил Никита.
— Не знаю, — Лебедь вздохнула и с удвоенным усилием принялась чистить рыбу.
— Кажется, кто‑то стучит, — Никита пошел открывать дверь.
— Привет, — на пороге стоял Слав. — Я денег вам вернуть пришел.
— А ты разве должен? — удивился Никита.
— Лебедь продукты нам покупала, — пояснил Слав. — Она дома?
— На кухне, рыбу чистит, — Никита пропустил соседа в дом. — Проходи.
— Здравствуй, Лебедь, — Слав улыбнулся соседке.
— Слав, — Лебедь подняла голову. — Как Дара?
— Получше, но еще слабенькая, — мужчина вздохнул. — Спасибо что не бросаешь нас, без тебя мне бы совсем тяжко пришлось.
— О чем ты говоришь, — отмахнулась Лебедь. — Соседи же, не один год друг друга знаем, ты нам помогаешь, мы тебе. Пришлю после обеда к тебе одну из девочек, они помогут ужин сделать.
— Спасибо, — Слав смущенно положил на стол кошель с деньгами. — Это за продукты и за помощь.
— Слав, — Лебедь нахмурила брови. — За продукты деньги возьму, а за остальное убери. Не обижай меня.
— Лебедь, но мне отблагодарить тебя и дочек твоих хочется.
— Хочется, купи девчонкам сладости какие или безделушку, они рады будут, а деньги убери.
— Хорошо, — Слав убрал из кошеля часть денег. — Еще раз спасибо, не буду тебя отвлекать, — он поклонился и ушел, теребя в руках шапку, а на пороге обернулся, вздохнул и пошел на службу.
А вечером к соседу Лебедь отправила Дарену, потому как Лада простыть умудрилась и ее уложили в постель.
Дома у Слава Перелеска была только больная Дара и Ратибор, который по просьбе отца пришел на тот случай, если помощь понадобится.
— Здравствуй, Дарена, — улыбнулся он девушке. — Тебя сегодня к нам на хозяйство сослали?
— Зачем ты так? — удивилась Дарена. — Мне не сложно.
— Прости, шучу я так неудачно, — Ратибор смутился. Вот как это у Любомира с Всемилом всегда получается пошутить так что девушки смеются? А у него не получается, лучше уж и не пыжиться. — Ты проходи. Тебе помочь чем?
— Не надо, я сама, — Дарена почему‑то засмущалась. — Ты со службы устал поди, отдохни.
— Может воды наносить? — предложил Ратибор.
— Надо немного, — согласилась девушка, посмотрев сколько воды имеется.
— Я наношу, — Ратибор схватился за ведра.
— Спасибо, — тихо кивнула Дарена и принялась убирать кухню.