- Вероятно, это Хайнс, - сказал адвокат и поднял трубку.
Но в трубке раздался голос Герти:
- Пришла Хелен Ридли. Она говорит, что договаривалась с вами немного раньше, но не смогла придти вовремя и…
- Пригласи ее ко мне, Герти, немедленно, - перебил Мейсон. Он положил трубку и, обращаясь к Делле, сказал: - Это Хелен Ридли. Кажется, становится интересно.
Герти ввела в кабинет стройную брюнетку. Посетительница взглянула на Деллу, осмотрев ее с ног до головы. Потом повернулась к Мейсону.
- Добрый день, мистер Мейсон. Меня зовут Хелен Ридли. Это мило с вашей стороны, что вы решили принять меня сразу. Мне очень неприятно, что я опоздала.
- Садитесь, - предложил адвокат. - Я хотел бы задать вам несколько вопросов.
- Меня предупредили об этом.
Она прошла по кабинету стройной походкой молодой девушки, прекрасно осознающей, что ее фигура обращает на себя внимание. Внешне она была похожа на Еву Мартелл, даже черты лица были схожи. Однако она отличалась от Евы манерой поведения и общим впечатлением, которое производила на окружающих. Ее плавные движения были грациозны, говоря об отменном здоровье, и идеально ритмичны. Большие темные глаза с длинными густыми ресницами смотрели из-под изогнутых бровей. Все внимание она направила на Мейсона, совершенно игнорируя присутствие его секретарши.
- Что вы хотели узнать от меня?
- А что вы хотели бы сообщить мне? - внимательно глядя на нее, спросил Мейсон.
На ее лице на какое-то мгновение отразилось выражение нетерпеливости.
- Хайнс сказал, что у вас есть ко мне какие-то вопросы.
В ее голосе, как и в движениях, была какая-то медлительность, производящая впечатление на собеседника. Мейсон заметил, что она в конце каждого предложения немного поднимала брови и поворачивала лицо вверх, всегда в одну и ту же сторону.
- У меня только один вопрос, - сказал адвокат, - и я его уже задал: что вы хотели бы мне сказать?
Она недовольно пошевелилась.
- О чем?
- О чем угодно.
- Мне кажется, вас интересует моя квартира.
- Это действительно ваша квартира?
- Конечно.
- Вы можете это доказать?
- Хайнс предупреждал, что разговор с вами может оказаться трудным… Могу я придвинуть кресло? Вы не освободите немного места на столе?.. Это документы, удостоверяющие мою личность.
Она открыла сумочку, вынула из нее кожаный бумажник с отделениями и из одного вытащила водительские права.
- Выдано Хелен Ридли, - сказала она. - Вы увидите, что там адрес именно той квартиры, которая вас интересует. И если вы приглядитесь к отпечатку пальца… У вас, наверное, найдется здесь штемпельная подушечка и лист бумаги? Пожалуйста, вот отпечаток моего пальца. Прошу заметить, как точно он соответствует отпечатку на правах.
Хелен Ридли вынула из сумочки пачку косметических салфеток, достала одну, вытерла ею палец и выбросила салфетку в мусорную корзину. Затем посмотрела на Мейсона, ожидая, пока адвокат сравнит отпечаток с отпечатком на водительских правах.
- Можно закурить? - спросила она.
- Да, пожалуйста, - ответил Мейсон, не поднимая головы от бумаг с оттисками пальцев.
Было заметно, что посетительница недовольна. Она вынула портсигар, достала сигарету, закурила и вновь внимательно посмотрела на адвоката.
- Отпечатки кажутся одинаковыми, - наконец сказал Мейсон.
- Они и есть одинаковые.
- Вижу, что адрес в правах является адресом квартиры, о которой мы говорим. Но, может быть, у вас есть еще какие-нибудь доказательства?
- Конечно есть, - ответила она спокойно. - Я догадывалась о том, что вы будете требовать многого. У меня есть квитанции об уплате за квартиру, подписанные администратором дома. Прошу обратить внимание, что они за все месяцы последнего полугодия.
- У вас есть удостоверение и номер страховки? - спросил Мейсон.
- Нет, - односложный ответ прозвучал пренебрежительно.
- А есть ли у вас какие-нибудь другие удостоверения, подтверждающие вашу личность, кроме прав на вождение?
- Конечно. У меня есть кредитные карты, удостоверение члена гольф-клуба и разные другие бумаги, но я не вижу повода предъявлять их вам. Водительские права - вполне достаточное доказательство, они выданы всего шесть месяцев назад.
- Однако, я предпочел бы, чтобы вы показали мне те, другие бумаги, - сказал Мейсон.
Посетительницу охватило бешенство. Но она сдержалась, без слов вытащила несколько карточек и удостоверений и протянула адвокату.
Мейсон вынул ручку, взял лист бумаги и стал списывать данные документов с датами и номерами.
- Разве это обязательно? - спросила Хелен Ридли.
- Мне так кажется.
- Что ж, отлично, - сказала она сквозь стиснутые зубы.
Мейсон, списав все сведения, подал ей документы. Забирая бумаги, она, словно случайно, коснулась пальцами руки Мейсона и одарила его обворожительной улыбкой.
- А теперь, когда мы справились с неприятной частью моего визита, не могли бы мы стать друзьями?
- Мы еще не справились с неприятной частью вашего визита, - усмехнулся Мейсон. - Вы являетесь владельцем этой квартиры, то есть снимаете ее. Что из этого следует?
- Мой хороший знакомый мистер Хайнс уполномочен на любые действия, связанные с этой квартирой.
- С содержимым квартиры тоже?
- Да.
Мейсон обратился к Делле Стрит:
- Будь добра, Делла, напиши то, что я сейчас продиктую.
"Удостоверяется, что нижеподписавшаяся Хелен Ридли является и в течение шести месяцев была жильцом квартиры номер триста двадцать шесть в жилом доме под названием Сиглет-Мэнор, находящемся на Восьмой улице. Я, нижеподписавшаяся, решительно заявляю, что являюсь исключительной владелицей всех предметов, находящихся в упомянутой квартире. Заявляю далее, что мистер Роберт Доувер Хайнс является уполномоченным мною агентом и полноправным представителем по отношению к моей квартире, включая все находящиеся в ней предметы. Он может по собственному усмотрению позволять другим лицам входить в упомянутую квартиру и находиться там так долго, как этого желает мистер Хайнс, и на выдвинутых им условиях. Эти лица могут, с согласия Роберта Доувера Хайнса, использовать, перемещать или другим способом использовать все вещи, находящиеся в вышеупомянутой квартире, включая мою одежду, косметические средства, предметы туалета и все другие вещи, которые находятся в вышеупомянутой квартире. Я, нижеподписавшаяся Хелен Ридли, подтверждаю, что все, сделанное Робертом Доувером Хайнсом в отношении моей квартиры, совершено с моего ведома и согласия, и соглашаюсь со всеми решениями, принятыми им в связи с этой квартирой".
- Делла, оставь место для подписи и принеси свою нотариальную печать.
- У меня такое впечатление, что вы пошли ва-банк, - возразила Хелен Ридли.
Мейсон посмотрел ей в глаза и улыбнулся:
- Да.
Когда Делла Стрит вышла, чтобы перепечатать документ на машинке, Мейсон закурил сигарету и сел в кресле поудобнее.
- Теперь неприятная часть вашего визита закончена и мы можем стать друзьями.
- Но теперь у меня нет желания заводить с вами дружбу, - ответила она, в ее глазах блеснул гнев.
Мейсон улыбнулся.
- Вы, очевидно, знаете, что делает Хайнс?
- Конечно.
- Какова причина всего этого?
- Чисто личные дела.
- Я должен знать.
- Документ, который я должна подписать, полностью страхует вашу клиентку.
- Он обеспечит ей безопасность только при условии, что я буду знать, в чем суть дела.
- Не вижу повода, чтобы я должна была вас во все посвящать.
- В случае, если вы откажетесь от объяснений, необходимо будет усилить формулировку документа.
- Если вам удастся еще более усилить формулировку, то я готова даже проглотить документ по вашему желанию.
Мейсон нажал кнопку на своем столе. Когда в дверях его кабинета появилась Делла Стрит, он сказал:
- Принеси блокнот, Делла, я хотел бы кое-что добавить в тот документ.
Хелен Ридли сидела сжав губы. Делла Стрит вернулась с блокнотом, села в свое кресло у стола Мейсона и приготовилась записывать.
Адвокат начал диктовать:
"Мне также известно, что вышепоименованный Роберт Доувер Хайнс поместил в квартире, о которой говорилось, лиц, из которых одно получило инструкции от мистера Хайнса пользоваться именем Хелен Ридли. Настоящим я позволяю использовать мое имя, подписываться им или выдавать себя за меня этому лицу, во время и при обстоятельствах, содержащихся в инструкциях моего уполномоченного, мистера Роберта Доувера Хайнса. Настоящим я отказываюсь от всякого рода претензий к указанному лицу по поводу использования моего имени и соглашаюсь освободить от всякой ответственности за ущерб, причиненный в результате использования моего имени. Обязуюсь также возместить этому лицу все финансовые потери, вызванные действиями согласно инструкции вышеупомянутого Роберта Доувера Хайнса".
Хелен Ридли вдруг вскочила на ноги. Из сумочки, которая слетела у нее с колен и с грохотом упала на пол, часть вещей высыпалась на ковер.
- Вам что, кажется, что я подпишу что-либо подобное? - взорвалась она. - Это переходит все границы здравого смысла. Это нагло, это… это… было бы самоубийством.
Мейсон с безмятежным видом прервал этот взрыв возмущения.
- Обращаю ваше внимание на то, что лучше было бы довериться мне и сказать, что послужило причиной этого дела. Я говорил вам, что в противном случае буду вынужден усилить формулировку этого документа.