Хосе точно приходил в себя после глубокого сна или длительного обморока, если можно так назвать то состояние, когда мозг человека полностью отключается, в то время как тело его продолжает механически действовать.
— Вы должны презирать меня, сеньоры, — с горечью сказал краснокожий.
— За что? — с участием спросил Лоран.
— Вы считали меня сильным, а я оказался слаб, как женщина.
— Мы жалеем тебя, друг, ведь только жестокое горе могло сломить такую могучую натуру, как твоя.
— Почему вы так думаете, сеньор?
— Я вижу это, друг мой, я чувствую сердцем. Все мы любим тебя и разделяем твое страдание, но пусть твои тайны остаются неприкосновенными, никто из нас не имеет права стараться проникнуть в них.
— Плох тот друг, кто силой втирается в доверие, — заметил Бартелеми.
Хосе опустил голову на грудь и тяжело вздохнул. Но почти тотчас он снова выпрямился, и в глазах его сверкнула молния.
— Сеньоры, — сказал он твердым голосом, — настала минута, когда я должен открыть вам все.
— Не лучше ли, мой честный Хосе, — перебил его Лоран, — отложить это до другого раза? Ты еще очень слаб.
— Ошибаетесь, сеньор; напротив, я силен, я поборол свое горе и уже не веду себя как тряпка! Время не терпит, я должен просить вас об услуге.
— Говори, Хосе, мы тебя слушаем.
— Только не здесь, а в вашем тайном кабинете.
— Так пойдем, друг, считай свою просьбу уже исполненной.
— Благодарю вас, капитан. Пойдемте, господа.
Лоран надавил на пружину в стене, потайная дверь отворилась и мгновенно захлопнулась за флибустьерами.
Они очутились в довольно большой комнате с удобной мебелью, как и повсюду в доме.
Все сели.
— Теперь, друг Хосе, говори, мы тебя слушаем, — сказал Лоран.
— Позвольте, капитан, сперва о ваших делах, а о моих после. Я принес вам вести.
— Важные вести? — вскричали в один голос флибустьеры.
— Вы сами увидите, господа. Знайте только, что я все бросил, все забыл, чтобы поскорее сообщить их вам. Сегодня в полночь я отправился из Чагреса и, преодолев сильнейшие затруднения, прошел перешеек за десять часов. Самый быстрый курьер не прибыл бы сюда раньше вечера, если бы вообще прибыл, — заключил он со странной улыбкой.
— О, приятель, ты сильно возбуждаешь мое любопытство, — заметил Тихий Ветерок.
— Говори же скорее, мы все превратились в слух! — с живостью вскричали остальные.
— Слушайте же, сеньоры. Город Пуэрто-Бельо был осажден три дня тому назад флибустьерской эскадрой из двадцати четырех кораблей, город и форты были захвачены врасплох и, несмотря на упорное сопротивление, взяты за четыре часа.
— Это правда, Хосе? — спросил Лоран в порыве восторга.
— Я сам видел, — просто ответил индеец.
— Тогда нечего и сомневаться, — заключил Тихий Ветерок.
— Кто командует эскадрой? — осведомился Бартелеми.
— Морган.
— Морган! — радостно воскликнули флибустьеры.
— Он самый. После взятия города я явился к нему. Морган знает меня, он принял меня отлично, да к тому же у меня были хорошие рекомендации. Отпустив меня, он передал мне два письма к вам, капитан Лоран.
— Два письма?
— Да, одно от Монбара, другое от него.
— И где эти письма?
— Вот они, — сказал Хосе, снимая через голову кожаную сумку, висевшую у него на груди, и передавая ее капитану.
Лоран вынул из сумки два письма.
— Прочтите, — сказал индеец.
— Постой, — возразил капитан, — одну минуту! Каково бы ни было содержание этих писем, я обязуюсь от своего имени и от имени своих друзей — присутствующих и отсутствующих, — что бы ты ни потребовал в награду, исполнить немедленно, не задумываясь, без обиняков и проволочек, и клянусь, Хосе, слово свое я сдержу во что бы то ни стало.
— И мы клянемся! — вскричали флибустьеры.
— Благодарю вас, сеньоры, — сказал индеец с просиявшим лицом, — я запомню ваши слова.