Сердце слегка кольнуло. В мозг билась чужеродная мысль, словно муха в пуленепробиваемое стекло. Она будто хотела о чем-то сообщить…
Перестройка должна была занять несколько часов, но уже через двадцать минут я начал сам отдавать приказы нанороботам, где и как изменить мою же материю. Мысли становились в тысячи, миллионы, миллиарды раз быстрее, глубже, обширнее.
Осознание бесполезности, ненужности человечества, его низкое и беспросветное существование повергло в шок. Знание о том, как появилась Вселенная и как её уничтожить пришли почти сразу. И я её уничтожил, сам оставшись в вакууме.
Перестраивая себя, я убрал все инстинкты, включая инстинкт жажды жизни. Поразмыслив несколько наносекунд, я уничтожил и себя, распавшись на элементарные частицы.
* * *Произошел большой взрыв от слияния элементарных частиц…
* * *Один газовый сгусток столкнулся с другим…
* * *Появились первые одноклеточные…
* * *Люди убили первого мамонта…
* * *Эльф походил на памятник древнему герою…
* * *Наконец-то мы достигли одной из вершин прогресса…
* * *Несколько минут спускались на скоростном лифте в бункер.
* * *Сердце закололо нестерпимой болью.
Интуиция подсказывала про какой-то повтор… Откуда это ощущение, что я это делаю не в первый раз?
Мысль, бившаяся много миллиардов лет, наконец-то пробила стекло непонимания.
Я поднял руку и произнес:
– Не сегодня. Нужно перестраховаться.
январь – февраль 2008Жизнь за жизнь
Одна из трех лампочек дневного света мерцала. Андрей, темноволосый стройный парень, оторвался от книги и зевнул. За окном давно царствовала летняя ночь, приносящая легкое облегчение после обжигающего дня. Из распахнутой форточки веял ветерок. Андрей посмотрел на мобильник и перевел восхищенно-тревожный взгляд на книгу, с которой сел в кресло пять часов назад, в десять вечера. Бросив закладку в середину томика, парень начал готовиться ко сну. За окном, где у дороги стояли мусорные баки, беспокойно залаяли собаки. Послышались звуки грызни. Андрей выглянул в окно, но ничего не рассмотрел. Парень начал разбирать постель, но через мгновенье застыл. По стене, над его кроватью, быстро-быстро перебирая многочисленными лапами, бежала длинная темно-коричневая с зеленым отливом отвратительная двухвостка. Андрея передернуло. Насекомое наткнулось на провод, который тянулся от розетки к висевшему над кроватью бра, и остановилось.
Андрей выхватил листок из принтера и с небольшого размаха саданул рукой через бумагу по гадкому тельцу двухвостки. Охота на непрошеного гостя прошла удачно. Аккуратно подвернув край листка, чтобы насекомое не свалилось за кровать, парень отодвинул орудие убийства. На обоях красовалась одна скрюченная лапка в маленьком зеленоватом ореоле. Двухвостка, прилипшая к листку, едва шевелила члениками. Андрея еще раз передернуло, он смял бумагу в неопрятный комок и бросил его на стол. Парень захлопнул форточку, хотя слабо представлял, как насекомое, любящее теплую влажность подвалов, оказалось в комнате на четвертом этаже.
«Надо ложиться», – вспомнив о времени, подумал Андрей. Он закончил разбирать постель и выключил свет. Сон не шел. Мысли о проникшей двухвостке не давали покоя. Вокруг стояла абсолютная тишина. Лишь легкий редкий хруст разворачивающегося комка бумаги нарушал звенящее безмолвие.
«Что-то я распереживался из-за какой-то фигни. Фу, ненавижу насекомых», – подумал Андрей четверть часа спустя и провалился в сон.
Бумага продолжала хрустеть…
* * *Андрей проснулся от жуткой духоты. Левое предплечье руки зудело. Парень почесался. На руке красовалась маленькая красная шишка в розовом ореоле обожженной кожи. Андрей с недовольством, как на не сделавшего свою работу человека, посмотрел на фумигатор. Затем сладко потянувшись, парень резко встал. В глазах на миг потемнело, но потом все прояснилось, и сон покинул Андрея до следующей ночи. Парень распахнул форточку, включил вентилятор и неожиданно замер. На столе лежал слегка помятый и абсолютно чистый листок. Андрей схватил его, покрутил, но на бумаге не было ни единого пятнышка. Парень перевел взгляд на обои и вздохнул, как над тяжелой задачей по математике. Возле шнура тоже было совершенно чисто. «Это не сон, – подумал Андрей, – не дурак я, чтобы грезы с явью путать. Тем более смятый листок валяется».
Парень сел за компьютер. Через минуту он вводил в поиске по интернету: «двухвостка». Вскоре появилась фотография недавнего гостя и краткое описание. На самом деле насекомое называлось уховерткой, но в народе его все равно кликали двухвосткой. Андрей ввел запрос: «Таинственные случаи с двухвосткой». Поисковая система выдала кучку цитат из разных книг, начиная садоводческими и заканчивая фантастическими. Но везде слова стояли по отдельности. Андрей, привыкший находить любой ответ в интернете, немного обескуражено вздохнул, хотя и не особо надеялся на положительный результат.
За завтраком двухвостка по-прежнему не шла из головы. «Как она могла исчезнуть?» – в сотый раз думал Андрей. На кухню вошла мать.
– Доброе утро.
– Привет…
Мама пару секунд вглядывалась в сына.
– Ты чего такой мрачный? Случилось что? – спросила она.
Андрей покачал головой.
– Все нормально. Не выспался, наверное.
– А чего вскочил? Каникулы же.
– Жарко и фигня какая-то укусила, – ответил парень и показал руку.
Мама с беспокойством осмотрела красную шишку и обожженную вокруг нее кожу.
– Протри лосьоном и помажь кремом, – вынесла вердикт матерь. – Развелось всякой ерунды…
Четверть часа спустя парень вновь сидел за компьютером. Курсор мышки мелькал по экрану, открывая различные сайты. Новости, почта, социальные сети и «аська», наполненные интернет-друзьями, захватили Андрея почти до самого вечера. Лишь естественные потребности иногда отвлекали парня от компьютера.
Слегка опустошенный непрерывным виртуальным общением, Андрей уселся за недочитанную книгу. Время полетело еще быстрее. Через пару часов он на секунду поднял глаза, и у него захватило дух. По стене, прямо напротив кресла, быстро бежали две уховертки. Андрей вскочил и схватил свое оружие – лист бумаги, но двухвостки уже скрылись за шкафом. Парень сел обратно в кресло, не выпуская орудия для охоты из рук. Сердце билось учащенно, как после стометровки. «И как теперь спать?» – с досадой подумал Андрей и продолжил чтение книги, бросая частые взгляды на стену в надежде, что мерзкие насекомые вернуться.
Шли минуты, кончались страницы. Несмотря на то, что накал страстей в книге нарастал, читал Андрей все с меньшим удовольствием. В который раз осматривая комнату и бросая взгляд на закрытую форточку, он не понимал, откуда берутся темно-коричневые насекомые со страшными клещами на конце брюшка.
Час спустя Андрей, с легким чувством потери, отложил дочитанную книгу. Начинать новую не хотелось, а ложиться спать, когда по комнате гуляют мерзкие, ненавистные всей душой насекомые, он не собирался. Выпив кофе и включив тихонько музыку, Андрей уселся в кресло в ожидании утра, чтобы можно было отодвинуть шкаф, не потревожив родителей.
* * *Андрей проснулся с жутко затекшей шеей и сильной болью в пояснице. Он посмотрел на зудящее предплечье и издал короткий стон. В большом розовом ореоле расположились, как вершины треугольника, красные шишки. После нескольких часов дремы в неудобной позе ни о чем не хотелось думать. Родители уже ушли на работу, и Андрей отправился в их комнату досыпать.
* * *Парень стоял на коленях, а сзади него возвышалось на задних лапах огромное насекомое с загнутыми за спиной жуткими клещами. Андрей, весь покрытый испариной, поднял глаза. Перед ним восседала на огромном золоченом троне, с очень узкой спинкой, двухвостка с трезубцем в передних лапах.
– За что ты убил моего брата? – двигая огромными усами, скрипуче спросил владыка.
– Отвечай, – приказало стоявшее сзади насекомое и больно ткнуло парня копьем в спину.
– Он за-за-зашел на мою те-те-территорию, – заикаясь, выдавил Андрей первую пришедшую мысль. Коктейль из страха и омерзения делал свое дело.
– И все?! – воскликнула двухвостка на троне. Запахло кислятиной и гнилью одновременно.
– Он х-х-хотел меня укусить.
Укол в спину и озлобленный голос над головой:
– Врешь, немощь. Он был там проходом. Ученые что-то намудрили, и портал оказался на территории твоей квартиры.
Затем насекомое с копьем добавило, обращаясь уже к владыке:
– Нам не о чем с ним больше разговаривать.
– Казнить, – подтвердил тот.
– Не-не-не надо! Я искуплю вину! – прокричал Андрей.
Владыка скрежетнул клещами.