– И сейчас нравится. Сегодня вечером в «аське» с ней поболтаю, в кино приглашу.
– Давай, давай, – заговорщицки улыбнувшись, произнес Паша.
– А чего ты вспомнил?
Одногруппник пожал плечами.
– Да просто…
* * *После нескольких дней передышки, переписка полилась нескончаемым приятным водопадом. «Какое же все-таки чудо – интернет, – думал Никита. – То, что я ей написал, не смог бы сказать даже по телефону. Наконец-то мы сходим в кино…»
* * *Никита, в ожидании Кати, прохаживался взад-вперед возле входа в кинотеатр. Туфли блестели при каждом шаге, черная рубашка красиво переливалась в весенних лучах, а дополняли картину светло-синие джинсы.
Катя вышла из перехода в лиловом платье до колен. Распущенные светло-русые волосы красиво падали на плечи. Глаза скрывались за широкими солнцезащитными очками. Туфли и сумочка прекрасно гармонировали с платьем.
Никита стоял как столб, дожидаясь, пока она подойдет. Когда их разделяло пару десятков шагов, он спохватился и пошел навстречу, ощущая знакомое неприятное щекотание.
– Привет, Катя.
– Привет.
Щекотание перешло в небольшую боль. Похоже, девушка ждала хотя бы дежурного комплимента. Все, что Никита хотел сказать, вдруг показалось глупым, пафосным и стыдным.
– Сеанс через пятнадцать минут, – чтобы прекратить неловкое молчание, сообщил парень.
– А что за фильм? – поинтересовалась Катя.
– Фантастический боевик «Житель-Х», – с воодушевлением проговорил Никита.
Девушка на мгновение скривила губы, боль в голове парня усилилась. «Ну вот, с фильмом не угадал», – с досадой подумал Никита.
– Понятно, – сказала Катя.
– Будешь что-нибудь? – махнув рукой в сторону кормушки с кока-колой и попкорном, спросил парень. – Я просто эту фигню не люблю.
Катя, хотевшая попкорн, покачала головой и подумала о спутнике что-то совсем нелестное.
– Может, хотя бы колу? – попытался загладить последние слова Никита.
– Пойдем фильм смотреть, – сухо ответила девушка.
Парочка зашла в еще освещенный зал, где на креслах, обитых красной тканью, сидело сотни три человек.
– И чем этот «Житель-Х» столько народу привлек? – недоуменно спросила девушка. – Фильм, говорят, очень жестокий и стрессовый.
Никита пожал плечами.
– Всплеска эмоций люди хотят. Глупые мелодрамы выходят все как под копирку.
– Есть хорошие, – задетая безапелляционным тоном, заявила Катя.
Недавно нравившаяся девушка начинала бесить. Боль все усиливалась. Никита чувствовал, что скоро начнет ненавидеть Катю.
– Не спорю, – сквозь зубы выдавил он. Голова, казалось, сейчас взорвется, как арбуз, сброшенный с десятого этажа.
Наконец-то погас свет, началась реклама. Никита попробовал обнять Катю, девушка отстранилась. Никиту всего передернуло. Парень вскочил и выбежал из кинозала. Боль была настолько сильной, что он едва сдерживал слезы…
* * *«Значит, негативные мысли обо мне мучают меня при зрительном контакте и на малых расстояниях, – по дороге в университет размышлял Никита. – Надеюсь, хоть кто-то желает мне добра». Вчерашний разговор с родителями дал понять, что покой возможен только в одиночестве. «Какие все-таки люди озлобленные, – с грустью думал студент, – всех сегодня на чистую воду выведу».
В университет Никита пришел за полчаса до начала пары. Одногруппники, привыкшие поболтать перед учебой, вскоре собрались в полном составе. Сегодня Никита был необычайно разговорчив и скор на шуточки.
Одна из девушек, по имени Валя, на которую он никогда не обращал внимания, смотрела на него с плохо скрываемой нежностью. Ее взгляд боли не приносил.
В голове парня поселились тысячи пчел, непрерывно жалящих его мозг. Хотелось кричать и плакать, но Никита продолжал разговаривать со всеми, кого видел. Кто-то был к нему практически равнодушен, а кто-то лупил его плеткой ненависти.
Вернувшись домой, Никита упал на кровать и с облегчением вздохнул – дома никого не было. «Какая прекрасная иллюзия у меня была до мутации, – размышлял Никита, – я думал, что все меня уважают, любят, а оказывается… Щекочут почти равнодушные, все остальные относятся недоброжелательно. Даже препод, когда я его поправил, сильно треснул по мозгу. Что я всем сделал? Откуда столько ненависти? Одна только Валя, чтобы я не говорил… Похоже, я ей сильно нравлюсь. Прав Пашка, надо попытаться вернуть все обратно, иначе я с ума сойду от боли. Да… решено».
* * *Никита и Паша стояли в университетской столовой. Кто-то лез без очереди, кто-то нервно поглядывал на мобильник.
– Ты как, мутант? – поинтересовался Павел.
– Сегодня хочу долбануть себя током, – болезненно морщась, проговорил Никита.
– Не завидую я тебе, – участливо сказал Паша, – я, наверное, в первый же день сдох бы от боли.
Никита вяло пожал плечами.
– Откачаешь, если что?
– Конечно, но там же вроде сила тока небольшая, напряжение только высокое.
– Надеюсь.
Через полчаса друзья заходили в лабораторию. Установка, на радость Никиты, была не занята. Собрав все так же, как и в прошлый раз, пока преподаватель был погружен чтением, Никита взялся за провод заземления.
– Удачи, – прошептал Пашка, и повернул рычажок.
Никиту забила мелкая дрожь, одногруппник отключил блок питания. Боль в голове страдальца прошла. Тут Никита поймал нежный взгляд Вали… и тысячи пчел воткнули жало в мозг…
апрель 2009Вакуум души
«Космические корабли бороздили просторы Вселенной…». Алексей закрыл книгу, когда в отсек вошел Валерий – комендант корабля.
– Еще две планеты и назад, – сказал он.
– Две?! – удивился Алексей. – Я надеялся побывать как минимум на пяти.
– Ресурсы корабля кончаются, – невозмутимо поведал Валера. – Слишком длинные перелеты между системами.
– А что говорит Юра?
– Говорит, что мы неудачники.
– Мы нашли пригодную для человека планету – это уже неплохой результат.
Валерий пожал плечами:
– Мы все-таки ксенологи. (м.б. заменить на синонимичный глагол) На этих планетах просто обязана была существовать разумная жизнь.
Алексей усмехнулся.
– Может, в чем-то Юра и прав. Но нам еще может повезти.
– Скоро ляжем на орбиту предпоследней планеты – проверим.
– На пси-датчики я уже не надеюсь, – поморщившись, сказал Алексей. – От визуального осмотра толку будет больше.
– Это ты с Юрой решай, – ответил Валера. И словно для значимости собственных слов добавил: – Он капитан.
Пискнул передатчик Валеры, сделанный в виде наручных часов. Комендант корабля, не говоря ни слова, вышел из отсека. Алексей скривился. Несмотря на долгий совместный полет, он так и не смог привыкнуть к бесцеремонности Валеры.
Так их роли и распределились – под стать характеру. Фанатик науки и исследований, пожиратель новых знаний Юрий стал капитаном и штурманом. Педантичный и скрупулезный Валерий занял должность коменданта. С непробиваемой трезвостью он легко оценивал возможности корабля, следил за исправностью всех систем, количеством ресурсов. На любой душевный порыв у него всегда был сухой факт.
А он, Алексей, стал поисковиком. Космос манил его одним – поиском братьев по разуму. Младших или старших – неважно. Алексей чувствовал, что встретив других разумных существ, человечество в корне изменится. Людская психика просто не могла ни отреагировать на знание: «Мы не одиноки во Вселенной».
Коньком Алексея были пси-датчики – уловители мыслей на огромных расстояниях. Когда испытания проводились на Марсе, человек с датчиком и искомый объект были на разных полюсах планеты. Причем пси-датчик вел поиск с орбиты. Успех испытаний воодушевил всех космологов мира.
После восьми лет поиска схожих по параметрам с Землей планет, бесконечного усовершенствования пси-датчиков, создания термоядерного двигателя, экспедиция для поиска разумной жизни в Галактике была отправлена. И вот, совсем скоро, она могла закончиться неудачей.
Алексей не терял оптимизма, хотя понимал, что в космос ему путь заказан. Обвинять их никто не станет, но о второй попытке не могло быть и речи.
Алексей поднялся и заходил по рабочему отсеку, наполненному десятками пси-датчиков и сотнями контактных устройств. Он чувствовал, что все методы экспедиции ошибочны. Несмотря на восемьдесят шесть тысяч прописанных в датчиках алгоритмов по поиску мыслеформ, они ничего не обнаружили на двадцати семи планетах. Все ксенологи мира ошиблись. Как не крути, исходной точкой был человек. А это и есть камень преткновения в поиске других разумных существ. Напиши хоть миллион разных поисковых программ – исходник останется один. Образ мышления человека – непреодолимый барьер для теоретического знания.
«Решено! – подумал Алексей. – Последние две планеты нужно осмотреть досконально. И плевать на все эти датчики! Я уже и сам в них не верю». Алексей положил на стол книгу, которую все это время держал в руках, и направился к выходу. Створки, сделанные в виде четырех соединяющихся в центре треугольников, автоматически втянулись в стены.