«Уэлкам, диа драйве! Плиис…»
Роман снова уставился в сенсорную панель и наконец нашел то, что нужно. Ролик прокрутки страниц! Он ткнул пальцем в экран и передвинул колонку в самый конец. Но компьютер так просто не сдавался и продолжал упорно бороться за жизнь и здоровье безответственного пользователя. Как только Роман убрал палец с ролика, тот дернулся обратно и застыл на второй странице.
«Плисе, кип кар аут оф зе рич оф чилдрен! Неве лиивчилдренэлоунин…»
– Да чтоб тебя! – рявкнул Роман и хлопнул руками по баранке, и тут компьютерный диктор снова замолк.
Роман опасливо посмотрел на динамики, потом на экран. Там равномерно вспыхивала надпись: «Естэблиш войс кэнтэкт, лоад плагин». Компьютер проморгался и…
«Добро пожаловать, дорогой водитель! Пожалуйста, прослушайте или прочтите инструкцию по эксплуатации и безопасному пользованию этим автомобилем! Действия, несогласованные с этой инструкцией могут привести к тяжелому ранению или смерти пользователя! Помните! Автомобиль – это…»
С Романа было довольно. Он открыл дверь, высунулся наружу и позвал механика.
– В чем дело? – спросил подошедший механик.
– Да не едет твоя колымага, вот в чем, – Роман показал на компьютер.
«…Помните! Для того чтобы не удариться головой при входе в машину, необходимо пригнуться! При входе и выходе из машины избегайте резких движений, предупредите родных, чтобы они не пугали вас…»
– A-a… – механик засмеялся. – Я уж и забыл про это… Ничего не поделаешь, придется прослушать до конца.
– Что, все двести с лишним страниц? – ужаснулся Роман.
– У американцев с техникой безопасности строго. Но их можно быстренько пролистать по одной. Потом нажмешь кнопку, что все написанное ты понял и принимаешь, и можешь ехать.
– Да я пешком бы быстрее дошел… – пробурчал Роман. – И что, вот так каждый раз?!
– Не, – улыбнулся механик – у него система распознавания встроена. В следующий раз машина тебя «узнает» и «вспомнит», что с инструкцией ты уже ознакомлен.
– Блин…
Роман положил руку на сенсорную панель и начал методично постукивать по кнопке перемотки страниц.
«…Если машина не двигается, это может быть вызвано следующими причинами: вы не ознакомились до конца с инструкцией по эксплуатации; забыли залить в бензобак бензин или заполнили его неподходящим топливом; вы забыли завести автомобиль; вы забыли нажать на педаль газа…» (Стук по панели.) «…Помните! Хотя ваш автомобиль является транспортным средством повышенной проходимости, он не приспособлен к воздушным полетам и движению по водоемам! Также не всякая земная поверхность является дорогой! Если на поверхности земли нет асфальта или иного технологичного покрытия, если на нем растут деревья или иная растительность – это место с высокой долей вероятности не является…»
– Блин, изуверство какое-то. – (Стук-стук.) – У меня уже палец болит… И что, никто тут у вас не жалуется?
Механик пожал плечами:
– Сначала мне наши ребята вообще чуть морду не начистили, будто это я их закупал… Хорошо, что только пробную партию в пять штук взяли… Мы с нашими компьютерщиками пытались в одной компьютер «подлечить», но там все слишком серьезно встроено. Только всю машину угробили, вон, – техник кивнул в угол гаража на закрытый пыльным покрывалом силуэт, – теперь только на запчасти годится. Так мы в департамент телегу накатали, и они следующую партию уже по линии «лоу энфосмент» заказали. Этим уже на фирме перед отправкой мозги промыли. Все ништяк, ребята довольны. Машины-то на самом деле отличные. Ну а эти четыре, – он похлопал рукой по капоту, – так и остались не пришей кобыле хвост…
– То-то я смотрю, машина совсем без проката, на спидометре одни нули. А мне, значит, дали, от щедрот…
– Ну это ты зря, – обиделся механик. – Просто новые все в полицейские цвета окрашены, а комиссар сказал, что ты один поедешь. Вот и дали тебе эту, серую, чтобы ты зря не мелькал… Я ж тебе говорю, сейчас закончишь регистрацию, и будет тебе отличная машина, вот увидишь.
– Ага… Слушай, палец сейчас отвалится… Ты не мог бы чуть-чуть вместо меня постучать?
– Что ты… Нельзя. Он же сразу увидит, что это не ты стукаешь. Вон, смотри, – механик показал рукой в салон, где над лобовым стеклом на них смотрела маленькая камера.
– Вот оно что… А если ее залепить? – обрадовался Роман.
– Ну да, – хмыкнул механик и, засунув руку под рубашку, почесал грудь. – Вот ты один тут такой умный, а все вокруг дураки.
– Пробовали?
– А то.
– Понятно… Так если он такой умный, может, он видит, что я не читаю, а просто стукаю? – забеспокоился Роман. – А вдруг он меня все по новой заставит?
– Не боись, – махнул рукой механик. – Мы изготовителю в центр техподдержки звонили и все узнавали. Компьютер не имеет права решать, с какой скоростью тебе читать и под каким углом смотреть на экран. Вдруг ты читаешь очень быстро, а голову ко мне повернул, потому что у тебя косоглазие? Главное, что ты сидишь и странички листаешь…
– И на том спасибо… Фу, страница 233… Вроде все, достукал…
«Благодарим вас за то, что вы внимательно ознакомились с инструкцией, – заявил компьютер медоречивым голосом. – Теперь, для того чтобы ваш автомобиль узнавал вас и приветствовал по имени, вы можете пройти процедуру персонализации. Так же вы можете сделать это позже»…
– Позже-позже! – Роман поспешно ткнул в нужную кнопку, и компьютер наконец выдал экран рабочего режима.
– Ну вот, видишь, – механик хлопнул его по плечу, – не так уж и страшно, а?
– Прогресс, туды его… Ладно, спасибо. Машину вечером пригоню.
– Удачи. – Механик отошел к пульту. – Подожди, сейчас я ворота открою.
Ворота поднялись, впустив в гараж оранжевый закат. Роман мягко нажал педаль, и автомобиль неторопливо выехал на улицу.
Дом был старый. Когда-то он был окрашен в нежный голубой цвет, это еще было видно в некоторых местах. Но теперь краска обесцветилась и облупилась местами, отчего фасад дома напоминал облезлое лицо смертельно больного человека, давно перешагнувшего ту грань, за которой может прийти выздоровление. Окон, в которых был свет, совсем немного, как, впрочем, и в окрестных домах, и это общее запустение тяготило и вызывало отчетливую, муторную тревогу.
Роман медленно вел машину рядом с домом, выискивая нужную парадную. Вот, сюда вроде… Он остановил машину рядом с разбитым уличным фонарем и еще раз оглядел улицу. Ни одного человека. И то правда, солнце почти село… Взгляд уперся в дробовик, закрепленный в держателе. Вытащил – итальянский инерционник «Бенелли МЗ Тэктикэл». Начал передергивать цевье, и под щелканье механизма на сиденье посыпались толстобокие красные патроны. Семь штук. Вставил их обратно, перевел ружье в самозарядный режим и задумался – брать с собой или нет? Поглядел еще раз на дом, и все сомнения рассеялись, подхватил ружье и вылез из машины.
Он вошел в парадное и огляделся. На удивление, лампочка была и даже тускло светила. Было сыро и жарко, из открытой двери в подвал шел пар и тихий шипящий свист – видимо, там прорвало трубу с горячей водой… Он подошел к лифту и нажал кнопку вызова. В шахте что-то заскрежетало, зашуршало, и через минуту лифт опустился на этаж. Дверцы его начали открываться, но дернулись на полдороге и застыли, а сам лифт вдруг рывком провалился еще на пару сантиметров вниз. После этого дверцы ожили и разошлись полностью. Роман представил себя застрявшим в этом катафалке, вздохнул и направился к лестнице.
Он поднимался по этажам, осматривая номера квартир на площадках. Многие двери были незаперты, другие вообще выбиты вчистую. Он старался не поворачиваться к таким спиной. Было тихо, ни звука здесь, ни звука с улицы, только тот шум, который издавал он сам. Его шаги и дыханье. Жутковато… Поэтому, когда сверху вдруг послышался нарастающий бряцающий гул, сердце в грудной клетке подпрыгнуло и ухнуло, а потом, когда гул промчался мимо него вниз и он сообразил, что это всего лишь мусоропровод… На душе полегчало, живут, значит, здесь еще люди. Мусор выбрасывают… Он быстро пошел дальше, поднялся с четвертого на площадку между этажами и увидел со спины сгорбленную фигуру в старомодной долгополой ночной рубашке, с ведром в руках, которая поднималась на пятый этаж.
– Эй! – крикнул он в спину.
Но фигура не обернулась, подмела подолом последнюю ступеньку пролета и скрылась за лифтовой шахтой. Роман лихо одолел пролет и успел увидеть закрывающуюся дверь. Он посмотрел на номера квартир: 127, 128, 129 – та самая, в которую только что вошла женщина, она же нужная ему, – адрес вдовы убитого. Он подошел к двери и посмотрел на звонок, поднял руку, собираясь постучать, но потом взялся за дверную ручку и попробовал дернуть дверь на себя. Та поддалась легко и без скрипа. Открылся тускло освещенный светом с лестницы предбанник и теряющийся в темноте коридор. Никаких звуков в квартире слышно не было.