В обратном направлении они не прорубаются.
– Тогда что делать будем?
– Идти на поводу у животного – глупо, – сказал Реджи. – Пусть он и говорящий, и много чего знает, но в первую очередь он – кот. И если мы займемся тем, что он от нас хочет, то будем выглядеть как кошачьи сутенеры. – Слово оказалось незнакомо богатырям, и Реджи пояснил: – Очень глупо мы будем выглядеть.
– На это я не согласен, – сказал Алеша Попович. – Богатырь не должен глупо выглядеть. Даже в те моменты, когда его никто не видит.
– Предлагаю силовой вариант, – сказал Реджи.
– А если уйдет? Мы по этому дереву за ним вечность гоняться будем. Видал, сколько тут веток?
– Хотите, я ему все ноги поотстреливаю? – предложил Реджи.
– Нет, так тоже нехорошо получится, – сказал Илья.
– Мррряу! Я жду вашего решения, господа. Вы уже посовещались?
– Да, – сказал Илья Муромец. – В смысле, посовещались. А в смысле твоего предложения – нет. В Египет мы не попремся, слишком далеко. В другой раз, может быть, когда побольше времени свободного будет.
– Очень жаль, – промурлыкал кот да Винчи. – Тогда у меня есть для вас предложение номер два. Я загадываю вам восемнадцать загадок, и если вы на все отвечаете правильно, сообщаю вам, где искомая смерть. А если ошибетесь хоть раз – добро пожаловать в страну пирамид, милостивые судари.
– Восемнадцать?
– Восемнадцать.
– Слишком много, – сказал Муромец. – Предлагаю компромиссный вариант. Одну.
– Неприемлемо, милостивые судари. Восемнадцать.
– Две.
– Илья, давай еще раз посоветуемся, – тихо сказал Реджи. – Торговаться с животным – глупо.
– Он не животное, – прошептал Илья. От богатырского шепота на дубе колыхнулась листва. – Точнее, не просто животное. Волшебные коты, обладающие гигабайтами информации, на дороге не валяются. Просто к ним особый подход нужен.
Реджи подумал, что, будь его воля, он подошел бы к волшебному коту с совершенно неволшебным бульдогом и посмотрел бы, что из этого получится. Увы, бульдога под рукой не было.
– Мррряу, о чем вы там шепчетесь?
– Лажа, – сказал стрелок. – По-моему, это очередной развод. Парни, с чего вы взяли, что эта волшебная тварь хоть что-то знает? С чего вы вообще взяли, что она волшебная? Обычный говорящий кот, мало их таких, что ли? А может, он и не кот вовсе, а мутант какой-нибудь чернобыльский.
– Оскорбление? – промурлыкал кот да Винчи.
– Нет, – сказал Реджи. – Пока еще нет. Я заберу вся свои слова обратно, если ты докажешь мне, что действительно кое-что знаешь.
– Я знаю все обо всем стоящем, что только существует в нашей множественной Вселенной, милостивые государи, – промурлыкал кот да Винчи. – И я готов доказать это любому сомневающемуся в моих способностях.
– Отлично, – сказал Реджи. – У меня вопрос. Кто убил президента Кеннеди?
ГЛАВА 14
Война – это ремесло.