— В центре я видел симпатичный магазинчик импортной одежды. Там можно купить все, от костюма до обуви… Или не выпендриваться? Съездить на автостоянку и взять из машины свой костюм? Да ну его! Хлопотно и опасно. Мое описание, наверное, есть уже у любого постового. Камуфляж водителя пока выбрасывать рано, пусть себе полежит в машине. Можно будет в любой момент переодеться и сменить имидж».
Джафаров взял ключи и собрался покинуть — как он предчувствовал, надолго — этот ставший родным гостеприимный дом.
— Уходишь? — услышал он внезапно голос старика.
— Я еще вернусь! — пообещал Джафаров.
— Валентина знает? — спросил старик.
— Мы обо всем договорились!
— Ты не сдавайся! — посоветовал старик. — Главное, не паникуй! И запомни: ответные удары надо наносить только в сердце или в голову.
Джафаров согласно кивнул ему и ушел.
В магазине модной одежды его встретили приветливо.
Верный своему правилу не выделяться, он выбирал недорогую и добротную одежду. Продавцы очень тщательно проверяли каждую сотенную бумажку с изображением американского президента Франклина. Провожали они его как почетного гостя.
И Джафаров был очень доволен тем, что оставил за углом магазина свой автомобиль. Продавцы запомнили, что он ушел пешком. Это главное.
Затем Джафаров купил в ГУМе кожаный чемодан и, не удержавшись, костюм от Версаче.
«Один раз живем! — подумал он, оправдываясь. — Зато блесну на празднике!»
К костюму пришлось купить соответствующие туфли, сорочку и галстук. Теперь можно было ехать к Наташе. Зрительная память еще никогда не подводила Джафарова, и он без труда нашел ее дом и квартиру.
Когда Наташа открыла дверь, то поначалу не признала в лощеном иностранце Джафарова.
Когда она его узнала, восторгу не было предела.
— Мустафа, дорогой! — бросилась она ему на шею. — Теперь я поняла странную фразу Олега: «Лучший подарок придет сам!»
— Он мне даже спел по телефону: «Лучший мой подарочек — это ты!»
Наташа рассмеялась.
— Значит, другого от него ждать нечего! Сначала я подумала, что он мне подарит собачку. Я очень рада, что этим подарком оказался ты! Ты неизмеримо лучше!
Она закрыла за Джафаровым дверь и крепко обняла его.
— Жаль, что муж дома! — шепнула она ему. — Я бы тогда отпустила тебя лишь утром.
— Собак, значит, не любишь? — пошутил Джафаров, вытирая ноги о половик и направляясь в комнату. — Ты в своем репертуаре! Гости уже собрались?
— Одна подруга пришла пораньше посплетничать!
Они вошли в комнату, где на диване сидела подруга. Это была Эля. И она не узнала Джафарова.
— Ты изменяешь своему правилу? — заметила она Наташе. — Не только бывшие, но и будущие?
Наташа, таинственно улыбаясь и незаметно подмигивая Джафарову, поставила принесенные Джафаровым розы в вазу.
— Извини, Наташа! — вспомнил про подарок Джафаров. — Поздравляю тебя с днем рождения!
И он достал из кармана драгоценный крест на золотой цепочке. Обе женщины обомлели.
— Ну, Наталья! — протянула в восхищении Эля. — Такого щедрого мужчину надо беречь. Уведут.
— Элька, ты что? Мустафу не узнаешь?
Эля ахнула и бросилась Джафарову на шею.
— Джафаров! Не узнала! Богатым будешь!
— Бедный не смог бы подарить такую драгоценную вещь! — заметила Наташа, надевая крест на шею.
Эля пришла в восторг.
— Джафаров, я заранее приглашаю тебя на свой день рождения! — заявила она. — Жаль, что он будет только в апреле. Может, выпьем? — предложила она.
— Я не пью! — отказался Джафаров.
— Завязал? — поинтересовалась Эля. — Давно?
Джафаров понял, что для нее это животрепещущий вопрос. Вид Эли яснее слов говорил о том, что она частенько прикладывается к бутылке, увы, не молока и не боржоми.
— Я помню, ты вроде вино пил, — вспомнила Эля.