– Готово? – он нажал на кнопку.
Офицер кивнул.
Капитан поднес микрофон ко рту, но тут акустик сказал:
– Идет забор забортной воды. Они погружаются.
Грубозабойщиков с удивлением посмотрел на экран. Радар показывал, что «Тайгер», наклонясь к носу, начинает погружаться. Капитан выглядел озадаченным.
– Они знают, что мы под ними, и все равно погружаются. Почему?
На экране видеокамеры было видно, как огромная махина «Тайгера» скользит в глубину.
– До контакта – сто метров, – предупредил радарный инженер.
Черт! Это уже становилось опасным!
– Малый вперед, – приказал командир.
Внезапно раздался громкий звук из громкоговорителя. Грубозабойщиков невольно вздрогнул.
– Эй, рюски! Говорит «Тайгер». Как слышать?
Командир сорвал коробочку микрофона с пояса.
– Слышу вас хорошо.
Понадобилось несколько секунд, необходимых для того, чтобы звук пересек водное пространство, прежде чем громкоговоритель ожил снова. Теперь слова стали более понятны.
– Вы говорить по-английски?
– Кто у нас может спикать? – спросил Грубозабойщиков.
Общее молчание было ему ответом.
– Ну, что за народ! – взвился командир. – Учат их, учат с первого класса до института, а как поговорить – никого нет.
Из толпы притихших людей выступил штурман Ревунков.
– Попробую я, товарищ командир.
Какое-то время он с видимым напряжением на лице слушал, наклонив ухо к тарелке громкоговорителя, потом повернулся к Грубозабойщикову.
– Если я правильно понял, – его лицо было сосредоточенно, – они приносят нам свои извинения.
– Это точно? Почему же они стреляли?
– Непроизвольный пуск, – пояснил Ревунков. – Тэхникэл инцидент, так они говорят.
– Тэхникэл инцидент, – передразнил его Грубозабойщиков. – Что за глупости? Мы тут чуть не поседели… – Он тут же вновь стал серьезным. – Там наверху должен находиться Дроздов. Спроси, что с ним?
Коверкая английские слова, Ревунков перевел вопрос командира.
– Да, он там, – после паузы передал он ответ. – Будет ждать нас наверху.
– Один? – непроизвольно вырвалось у Тяжкороба. – А второй? Их было там двое.
– Второй утонул… – ответил Ревунков. – Несчастный случай, «тэхникэл инцидент», так они сказали…
Грубозабойщиков какое-то время молчал.
– Он же там замерзнет, – наконец произнес командир, видимо, имея в виду Дроздова.
Ревунков впервые усмехнулся.
– Успокойтесь, – сказал он. – Ему есть чем согреться. Они говорят, что оставили ему ящик виски.
Командир среагировал неадекватно.
– Целый ящик? – сделав круглые глаза, переспросил он. – Так чего ж мы ждем? – Он повернулся к вахтенному: – Командуйте «Срочное всплытие»!
– Есть срочное всплытие! – радостно продублировал вахтенный.