- Я ведь уже разъяснял вам, милый Морис, что тот, кого вы считаете богом, на самом деле только демиург. Он даже и понятия не имеет о божественном мире, который выше его, и искренне считает себя единым и истинным богом. В "Истории церкви" мон-синьора Дюшена, том первый, страница сто шестьдесят вторая, вы прочтете, что настоящее имя этого тщеславного и ограниченного демиурга Иалдаваоф. И, может быть, этому историку церкви вы поверите больше, чем своему ангелу. Но теперь мне пора уходить, прощайте!
- Останьтесь!
- Не могу.
- Я не отпущу вас так. Вы лишили меня ангела-хранителя. И вы обязаны возместить мне такой ущерб. Дайте мне другого ангела!
Аркадий возразил, что он не имеет никакой возможности удовлетворить это требование. Он порвал все отношения с владыкой, наделяющим людей духами-хранителями, и тут ему ничего не удастся добиться.
- Итак, дорогой Морис,- добавил он с улыбкой,- придется вам самому просить Иалдаваофа.
-Нет, нет, нет!- вскричал Морис.- Никакого Иалдаваофа не существует! Вы отняли у меня ангела-хранителя, так верните его мне.
- Увы, не могу!
- Не можете, Аркадий, потому что вы бунтовщик?
- Да.
- Враг бога?
- Да.
- Сатанинский дух?
- Да.
- Хорошо!- вскричал юный Морис.- Тогда я буду вашим ангелом-хранителем. Отныне я вас не покину.
И Морис д'Эпарвье повел Аркадия в ресторан есть устрицы.
ГЛАВА XXVI,
совещание.
Наступил день, когда мятежные ангелы, созванные Аркадием и Зитой на совещание, собрались на берегу Сены в Жоншере, в заброшенном к обветшалом театральном зале, который был снят князем Истаром у трактирщика по имени Баратан. Триста ангелов теснились на скамьях и в ложах. На сцене, где висели лохмотья декорации, изображавшей сельскую местность, поставлены были стол, кресло и несколько стульев. Стены, на которых темперой намалеваны были цветы и плоды, отсырели, потрескались, и штукатурка вместе со всей живописью обваливалась кусками. Но жалкое убожество этого места только подчеркивало величие бушевавших в нем страстей. Когда князь Истар обратился к собранию с предложением избрать комитет и прежде всего назначить почетного председателя, каждому тотчас же пришло на ум одно имя, звучащее во всем мире. Но благоговейное почтение сомкнуло все уста.
И после минутного молчания единогласно избран был отсутствующий Нектарий. Аркадию предложили занять место в кресле между Зитой и одним японским ангелом, и он тотчас же взял слово:
- Сыны неба! Товарищи! Вы освободились от небесного рабства; вы сбросили иго того, кто именуется Ягве, но кого мы здесь должны назвать его настоящим именем Иалдаваофа, ибо он не создатель миров, а всего-навсего невежественный и грубый демиург, который завладел ничтожной частицей вселенной и посеял на ней страдание и смерть. Сыны Неба! Я ставлю перед вами вопрос: хотите ли вы бороться с Иалдаваофом и уничтожить его?
Прозвучал дружный ответ, в котором слились все голоса:
- Да, хотим!
И многие из присутствующих, перебивая друг друга, уже клялись взять приступом гору Иалдаваофа, сокрушить стены из яшмы и порфира и повергнуть небесного тирана во мрак вечной ночи. Но тут чей-то кристально чистый голос прорвался сквозь мрачный гул:
- Нечестивцы, святотатцы, безумцы, трепещите! Господь уже простер над вами карающую десницу!
- Это был ангел, оставшийся верным. В порыве любви и веры, ревнуя к славе исповедников и мучеников, стремясь, подобно богу, которому служил, сравняться с человеком в красоте самопожертвования, он проник в толпу богохульников, чтобы бросить им вызов, обличить их и пасть под их ударами.
Единодушный гнев собрания тотчас же обратился против него. Стоявшие рядом набросились на него с побоями. А он повторял ясным и звонким голосом:
- Хвала богу! Хвала богу! Хвала богу!
Один из мятежников схватил ангела за ворот и задушил в его горле хваления богу.