Лестница была мрачная и грязная. Имя Бенуа фигурировало на эмалевой дощечке, прибитой к одной из дверей.
Мегрэ постучал, заранее зная, что ему не ответят: под дверью торчали рекламные проспекты. Подождав с минуту для очистки совести, он спустился вниз и разыскал в глубине двора привратницкую. Здешний привратник был одновременно сапожником, и это помещение служило ему мастерской.
- Давно вы не видели месье Бенуа?
- Сегодня не видел, если вы этим интересуетесь.
- А вчера?
- Не помню. Кажется, нет. Не обратил внимания.
- А позавчера?
- И позавчера тоже.
Похоже было, что он насмехается. Мегрэ сунул ему под нос значок.
- Я вам говорю, что знаю. Врать я вам не собирался. Дела жильцов меня не касаются.
- Домашний адрес его знаете?
- Должен быть в записной книжке.
Он нехотя поднялся, подошел к кухонному буфету, вытащил засаленную тетрадку и начал листать ее черными от вара пальцами.
- Последний его адрес, который мне известен, отель "Бомарше" на бульваре Бомарше.
Это было недалеко, и Мегрэ пошел пешком.
- Три недели назад он переехал, - объявили ему. - У нас он прожил всего два месяца.
Ему дали адрес довольно подозрительных меблированных комнат на улице Сен-Дени. У дома стояла здоровенная девица и уже открыла рот, чтобы заговорить с Мегрэ, но, видимо, в последний момент узнала его и только пожала плечами.
- Он живет в комнате номер девятнадцать, но его нет дома.
- Эту ночь он был здесь?
- Эмма! Ты убирала сегодня утром комнату господина Бенуа?
Над перилами второго этажа появилась голова.
- Кто его спрашивает?
- Это тебя не касается. Отвечай на вопрос.
- Нет. Он не ночевал сегодня.
- А прошлую ночь?
- Тоже нет.
Мегрэ попросил ключ от комнаты. Девушка, которая отвечала со второго этажа, проводила его на третий для того якобы, чтобы показать дорогу.
Двери были нумерованы, и комиссар не нуждался в ее услугах. Все же он задал ей несколько вопросов.
- Он живет один?
- Вы хотите знать, один ли он спит?
- Да.
- Довольно часто.
- У него есть постоянная подруга?
- У него их много.
- Какого сорта?
- А такого, который соглашается приходить сюда.
- Они меняются или все одни и те же?
- Я заметила одну, которая была раза два-три.
- Он их на улице подцепляет?
- А вот при этом я не присутствовала.
- Сколько дней он уже не появлялся в отеле?
- Два или три. Не помню точно.
- Мужчины у него бывают?
- Если я правильно поняла то, что вы имеете в виду, это не в его обычаях и не в обычаях этого отеля. Для любителей мужчин имеется отель в конце улицы.
В комнате Бенуа Мегрэ ничего особенного не нашел. Комната была типична для гостиниц такого рода: железная кровать, старый комод, просиженное кресло и раковина с горячей и холодной водой.