Героем он себя не выставлял, не лез ни в какие комитеты, не принимал участия в разных парадах. Помнишь, какая тогда была сумятица. И во все замешивали политику. Нельзя было разобраться, кто "чистые", а кто "нечистые". Когда все окончательно запуталось, обратились к Пуану. Он хорошо поработал, без шумихи, не занесся, и мы выбрали его депутатом в парламент.
Вот и все про него. Пуаны не продали свой дом на площади Префектуры.
Во время сессий они живут в Париже, а потом сразу возвращаются. Пуан даже сохранил часть своей клиентуры. Думаю, жена очень ему помогает. У них есть дочь.
- Это я знаю.
- Значит, ты знаешь столько же, сколько я.
- Ты знаком с его секретаршей?
- С мадемуазель Бланш? Я часто видел ее у него в конторе. Она с таким неистовым пылом опекала своего патрона, что ее прозвали драконом.
- Больше ничего не можешь о ней сказать?
- Полагаю, что она в него влюблена, знаешь, как это обычно бывает у старых дев.
- Она работала у него до того, как превратилась в старую деву.
- Знаю. Но это уже другой вопрос, и тут я сказать ничего не могу. А что случилось?
- Пока ничего. А Жака Флери знаешь?
- Не очень. Я встречался с ним раза два-три по крайней мере лет двадцать назад. Он вроде бы живет в Париже. Не знаю, чем занимается.
- Спасибо и еще раз извини за то, что испортил тебе завтрак.
- Мама держит его на огне.
Не зная, что бы еще сказать, Мегрэ спросил:
- Погода у вас хорошая?
- Солнце светит, но все крыши в инее.
- У нас тоже холодно. До скорой встречи, старина. Привет матушке.
- До свидания, Жюль.
Для Жюльена Шабо этот телефонный звонок-настоящее событие, и, прогуливаясь по улицам, он все время будет думать о нем, недоумевая, почему Мегрэ интересуется министром общественных работ...
Завтракая, комиссар все время ощущал во рту привкус спиртного. Выйдя из дома, он решил пойти пешком и на площади Республики зашел в бистро, чтобы очистить желудок глотком белого вина.
Вопреки обыкновению, он купил все утренние газеты и успел на набережную Орфевр к началу утреннего совещания. В кабинете шефа Мегрэ молчал, рассеянно слушал, разглядывая Сену и прохожих на мосту Сен-Мишель. Когда все разошлись, он остался. Шеф понял, что это неспроста.
- Что случилось, Мегрэ?
- Неожиданная неприятность.
- Связана со службой?
- Нет. В Париже еще никогда не было так спокойно, как последние пять дней. Вчера вечером меня пригласил к себе министр и попросил заняться одним делом. Оно мне очень не нравится, но мне ничего не оставалось, как согласиться. Я его предупредил, что поставлю вас в известность, но не вдаваясь в подробности.
Начальник Уголовной полиции нахмурил брови.
- Дело очень неприятное?
- Очень.
- Связано с катастрофой в Клерфоне?
- Да.
- И министр поручает вам это дело от себя лично?
- Премьер-министр в курсе.
- У меня нет желания узнавать подробности. Действуйте, старина, раз так нужно. Но будьте осмотрительны.
- Попытаюсь.