- Скажите, госпожа Пигу, ваш муж прихрамывает?
- Да, его сбила машина. Когда приходится быстро ходить, он немного отбрасывает левую ногу в сторону.
- И давно это случилось?
- Еще до того, как мы познакомились.
- Выйдя замуж, вы продолжали работать?
- Первые три года. Но это было невыносимо. Утром нужно было приготовить завтрак и убрать квартиру. В двенадцать часов мы встречались в ресторане, вечером мне приходилось ходить за провизией, готовить ужин, заниматься хозяйством. Это была не жизнь.
Мегрэ посмотрел на узкий диван, заваленный пластинками и иллюстрированными журналами, на пепельницу, полную окурков. Это было, наверное, ее излюбленное место, здесь она, вероятно, и дремала, когда ему пришлось так настойчиво колотить в дверь.
Были у нее любовники? Мегрэ мог побиться об заклад, что да - хотя бы от нечего делать.
С ее лица не сходило недовольное выражение. По-видимому, оно было для нее обычным.
- Вы ничего не замечали за вашим мужем перед тем, как он исчез?
- Нет. Работал ли он где-нибудь - не знаю, но уходил он из дома и возвращался ежедневно в одно и то же время.
- В конце месяца он вручал вам ту же сумму, что раньше?
- Да. Я выдавала ему сорок франков на сигареты и мелкие расходы.
- Вы не обеспокоились, когда он пропал?
- Не очень. Меня не так легко вывести из равновесия. Однажды я решила позвонить ему в контору. К телефону подошел какой-то мужчина. Я попросила позвать мужа. "Его здесь нет, - ответил он. - А когда он будет - не знаю. Я сам давно его не видел". - И повесил трубку. Вот тогда-то я немного встревожилась и пошла в полицию, чтобы узнать, не слышали ли они что-нибудь о нем, не было ли какого-нибудь несчастного случая... - Как видно, госпожа Пигу не слишком рьяно разыскивала супруга. - Вы не знаете, где он?
- Нет. Я пришел, чтобы задать этот вопрос вам. Вы не предполагаете, где бы он мог скрываться?
- Только не у отца. Старик живет на улице Алезия вот уже около полувека. Там же родился и Жильбер. Мать его умерла, отец на пенсии. Он работал кассиром в отделении Лионского кредита.
- Отец с сыном в хороших отношениях?
- Не очень. Мне кажется, старик меня не выносит. Жильбер, разумеется, меня защищал. Поэтому в последние годы у них были прохладные отношения.
- Вы не сообщили отцу, что ваш муж исчез?
- Зачем? Они и так виделись не больше раза в год, первого января. На Новый год мы ходили к старику вдвоем, и он всегда угощал нас стаканчиком портвейна с бисквитом. Жилье у него типично холостяцкое.
- Как вы можете объяснить, что ваш муж, потеряв место, продолжал в течение трех месяцев приносить жалованье!
- Должно быть, где-нибудь работал.
- У вас не было сбережений?
- Что вы! Одни долги! За холодильник мы до сих пор не расплатились, а вот теперь мне пришлось отказаться от машины для мытья посуды.
- У вашего мужа не было ценных вещей?
- Конечно, нет. Даже кольца, которые он мне подарил, - подделки. Но вы до сих пор не сказали, почему вас так интересует Жильбер?
- Хозяин выгнал Пигу с работы в конце июня, после того, как обнаружил, что тот в течение трех лет более или менее ловко залезал к нему в кассу.
- Неужели у него была любовница?
- Думаю, что нет.