- Вы утверждаете, что она ушла первой?
- Вот именно.
- Лжете, Бланш.
На протяжении многих лет Мегрэ не раз приходилось иметь дело с такого рода заведениями. Он знал здешние обычаи - первым всегда уходит мужчина, давая женщине время привести себя в порядок.
- Проводите меня в комнату, которую они занимали. Лапуэнт, присмотри, чтобы никто не удрал. Так где эта комната?
- На втором этаже, розовая.
Стены на лестнице были обшиты деревянными панелями, перила украшены резьбой, пушистый бледно-голубой ковер перетянут медными прутьями на каждой степеньке.
- Когда я увидела, что вы приехали...
- Понятно, вы же стояли у глазка...
- Конечно, стояла. А что тут такого? Разве я не должна знать, что там происходит? Так вот, как только я вас узнала, сразу смекнула: без неприятностей не обойдусь.
- Значит, его фамилия вам известна?
- Известна.
- И фамилия его спутницы?
- Нет, только имя - Анна-Мари. Но я звала ее Кузнечиком.
- Почему?
- Она какая-то нескладная, долговязая.
- Где же она?
- Я вам сказала - ушла.
- А я вам говорю - лжете.
Госпожа Бланш открыла дверь, и Мегрэ увидел комнату, под обоями которой наверняка была звуконепроницаемая прокладка. Горничная меняла белье на кровати под балдахином. На столике - наполовину опорожненная бутылка шампанского и два бокала. На одном из них алел след губной помады.
- Ну вот, теперь вы сами видите, что...
- ...что ее нет ни здесь, ни в ванной. Сколько еще комнат в доме?
- Восемь.
- Есть занятые?
- Нет. Обычно клиенты приезжают в конце дня, а то и поздно вечером. Я как раз поджидала одного к девяти часам. Вероятно, он издали заметил толпу возле парадного и...
- Показывайте другие комнаты.
На втором этаже их было четыре. Все они были обставлены в стиле Второй империи: громоздкая мебель и уже успевшие полинять портьеры.
- Убедились, что никого нет?
- Пойдем дальше.
- Ну что ей делать на третьем этаже?
- А все-таки посмотрим.
Две первые комнаты верхнего этажа также были пусты, но в следующей на пуфе, обитом бархатом гранатового цвета, сидела девушка. Чувствовалось, что все в ней напряжено: она мгновенно вскочила, высокая, худая, с едва заметной грудью и узкобедрая.
- Кто это? - спросил Мегрэ.
- Мадемуазель ждет клиента, о котором я говорила.
- Вы ее знаете?
- Нет.
Девушка недоуменно пожала плечами. Ей было не больше двадцати, и она старательно делала вид, будто ей на все плевать.
- Он так или иначе узнает, кто я. Ведь вы из полиции?
- Я комиссар Мегрэ.
- Шутите? - Девушка посмотрела на него с любопытством. - Вы сами расследуете это дело?
- Как видите.
- Он умер?
- Да.
- Зачем же вы солгали, что он только ранен? - с упреком обратилась она к госпоже Бланш.