На ее черном шелковом платье отчетливо выделялось жемчужное колье в несколько ниток.
- Все так же предприимчивы? И так же молчаливы, когда речь идет о чужих секретах?
Впервые Мегрэ пришлось столкнуться с ней лет тридцать назад. В то время она еще промышляла на бульваре Мадлен, хорошенькая, приветливая, с ямочками на щеках. Ей повезло, она стала помощницей хозяйки заведения на улице Нотр-Дам де Лорет, где всегда можно было познакомиться с красивыми девочками.
Теперь госпожа Бланш сама была владелицей дома свиданий, где случайные пары встречались в богато обставленных комнатах, а виски и шампанское подавались самых лучших марок.
- Что здесь произошло? - спросил комиссар у госпожи Бланш, изо всех сил старавшейся сохранить самообладание.
- В моем доме ничего не произошло. А до того, что на улице, мне дела нет. Смотрю - люди забегали.
- Но вы слышали стрельбу?
- Значит, это выстрелы? А я-то думала - выхлопы мотора.
- Где вы в тот момент находились?
- По правде говоря, пошла на кухню поесть, так, пустяки: кусочек хлеба с ветчиной. Я ведь никогда не обедаю.
- В доме есть кто-нибудь?
- Никого. А что?
- С кем был Оскар Шабю?
- Шабю? Кто это?
- Я советовал бы вам быть пооткровенней, если не желаете проехаться на набережную Орфевр.
- Но я знаю своих клиентов только по именам. Все они приличные люди.
- Вот как? Поэтому вы и не открываете, пока не увидите, кто стоит за дверью?
- У моего дома незапятнанная репутация. Я не принимаю кого попало.
Полиция нравов никогда меня не беспокоит.
- Вы следили за Шабю, когда он выходил?
- С чего вы взяли?
- Лапуэнт, отвези ее на набережную. Там у нее быстрее развяжется язык.
- Погодите, как же я оставлю дом? Ладно, я скажу все, что знаю.
Человек, которого вы называете Шабю, в самом деле мой клиент. Он вышел полчаса назад.
- Он был здесь завсегдатаем? Как часто он приезжал?
- Время от времени.
- Раз в месяц? Раз в неделю?
- Скорее в неделю.
- Всегда с той же партнершей?
- Н-нет, не всегда. - Минутку поколебавшись, она решилась:
- Не стоит мне впутываться в это дело... С той, что была сегодня, он приезжал раз тридцать за год.
- Он звонил вам, предупреждал о визите?
- Так делают все.
- В котором часу они сегодня приехали?
- В семь вечера.
- Вместе или врозь?
- Вместе. Я сразу узнала красную машину.
- Заказали вино?
- Шампанское, как всегда, уже стояло в ведерке со льдом.
- Где эта женщина?
- M-м... Ушла.
- После того, как Шабю был убит?
Мегрэ прочел во взгляде Бланш замешательство.
- Разумеется, нет.
- Вы утверждаете, что она ушла первой?
- Вот именно.