Маловероятно, чтобы убийца почти два часа поджидал их выхода на холодном ветру и остался никем не замеченным.
Он не приехал в машине. Иначе, выстрелив, не побежал бы к метро "Мальзерб".
Мысли беспорядочно носились в голове Мегрэ. Ему никак не удавалось сосредоточиться.
- Что будешь пить?
- Пиво, конечно. С кислой капустой идет только пиво.
Он переоценил свой аппетит. Есть ему не хотелось вовсе, и он тут же отодвинул тарелку. Ложиться в половине седьмого вечера тоже не было в привычках Мегрэ, но он сделал это. Жена принесла ему две таблетки аспирина.
- Что бы тебе такое еще принять? Помнится, в последний р'аз, три года назад, Пардон прописал тебе лекарство, которое очень помогло.
- Начисто забыл - какое.
- Ты серьезно не хочешь, чтобы я ему позвонила?
- Да, не хочу. Закрой шторы и погаси свет.
Через десять минут Мегрэ основательно вспотел, и мысли у него начали расплываться. Чуть позже он уснул.
Ночь тянулась долго. Несколько раз он просыпался, раскрыв рот и тяжело дыша. Потом снова впадал в дремоту, не слышал - или это только казалось? - голос жены. Вдруг он увидел ее у кровати. Она держала чистую пижаму.
- Ты весь мокрый. Надо сменить белье. Перейди на минутку в кресло - я перестелю.
Мегрэ послушно сел в кресло. В глазах рябило. Он снова лег, и теперь ему привиделось, что он в церкви, напоминающей гостиную госпожи Бланш, но гораздо больших размеров. По проходу одна за другой к аналою шли пары. Кто-то играл на рояле, звуки которого напоминали орган. Мегрэ сознавал, что явился сюда выполнить важное задание, но никак не мог вспомнить-какое. Оскар Шабю насмешливо на него поглядывал, и по мере того как пары проходили мимо, виноторговец здоровался с женщинами, называя их по именам.
Очнувшись, Мегрэ с облегчением увидел, что уже утро. Комната наполнилась сероватым светом, из кухни доносился запах горячего кофе.
- Проснулся?
Мегрэ уже не потел. Он ощущал усталость, но недомогание прошло.
- А где мой кофе?
Комиссару показалось, что он уже давно не пил такого вкусного кофе.
Он неторопливо опорожнил чашку.
- Передай мне, пожалуйста, трубку и табак. Какая сегодня погода?
- Чуточку туманно, но не так, как вчера. Скоро обязательно выглянет солнце.
В детстве ему случалось, хотя и не часто, чувствовать себя больным как раз тогда, когда он нетвердо знал урок. Не то же ли самое происходило и сейчас? Нет, вчера вечером у него и впрямь была температура.
Прежде чем подать мужу трубку, госпожа Мегрэ протянула ему термометр.
Он послушно сунул его под язык.
- Температура нормальная: тридцать шесть и пять.
- Хорошо, что ты пропотел.
Покурив, Мегрэ выпил вторую чашку кофе.
- Может быть, ты хоть денек посидишь дома?
Комиссар ответил не сразу. Он колебался. До чего же приятно лежать в теплой кровати, когда у тебя уже не болит голова.
Лапуэнт по его поручению устанавливает алиби тех, кто попал в список госпожи Шабю, но следствие все еще топчется на месте, и виноват в этом он, Мегрэ. Есть от чего расстроиться. Ведь разгадка где-то совсем рядом.
Стоит лишь как следует подумать, и все разъяснится.