- Благодарю вас, Бланш.
- Надеюсь, теперь у вас ко мне все?
- Не ручаюсь.
- Если надумаете прийти опять, предупредите, пожалуйста, по телефону, чтобы я имела время предотвратить нежелательную встречу клиентов с вами.
Спасибо, что не выдали меня репортерам.
Из разговора с госпожой Бланш Мегрэ не извлек почти ничего важного. В сущности, следствие не сдвинулось с места. Отсутствовало главное - отправная точка. Искать по-прежнему приходилось по всем направлениям..
- Теперь куда?
- Ко мне домой.
Лоб у него был горячий. Свет резал глаза. Под левой лопаткой покалывало.
- До свидания, старина. Список у тебя? Поезжай теперь на набережную Орфевр и закажи фотокопию. Список нужно будет вернуть.
Госпожа Мегрэ удивилась необычно раннему возвращению мужа.
- Ты что, заболел?
На лице Мегрэ выступили капельки пота.
- Боюсь, что у меня грипп. Опять некстати!
- Запутанная история?
Как обычно, она и на этот раз только из газет и радио узнала, что следствие ведет ее муж.
- Погоди. Мне надо поговорить по телефону.
Он набрал номер дома свиданий на улице Фортюни. Госпожа Бланш сперва отозвалась сладчайшим голосом.
- Это опять Мегрэ. Я забыл задать еще один вопрос. Звонил вам Шабю перед приездом в ту злополучную среду?
- Зачем? Он ведь ни одной среды не пропускал.
- Кто об этом знал?
- У меня в доме - никто.
- Кроме горничной?
- Она испанка, по-французски понимает с трудом, а фамилии и вовсе не запоминает.
- И все же кто-то точно знал день и час ухода Шабю от вас. Ведь именно в среду около девяти вечера его поджидали возле дома, несмотря на сильный холод.
- Извините, господин комиссар, но я вынуждена прервать разговор: в дверь звонят.
Мегрэ разделся, влез в пижаму и тяжело опустился в кожаное кресло.
- У тебя рубашка хоть выжимай. Измерь-ка температуру.
Госпожа Мегрэ принесла из ванной термометр, и комиссар пять минут покорно держал его во рту.
- Сколько?
- Тридцать восемь и четыре.
- Почему бы тебе сразу не лечь? Позволь, я позвоню Пардону.
- Ну, знаешь, если каждый пациент будет беспокоить его по пустякам!..
Мегрэ не любил обращаться к врачам и особенно не любил беспокоить Пардона, он представлял себе, как редко удается его старому другу спокойно пообедать.
- Я постелю тебе.
- Постой-ка. Ты же обещала оставить мне тушеной капусты?
- Но не теперь же есть!
- А почему бы нет!
- Потому что на ночь это тяжело, а ты к тому же нездоров.
- Все-таки разогрей. И не забудь подбавить шпику. Он непрерывно возвращался к своему предположению. Кто-то определенно знал, что Шабю будет на улице Фортюни в среду вечером. Вряд ли за виноторговцем весь день следили. В парижской сутолоке это невозможно. Да и как пешеходу угнаться за тем, кто, подобно Шабю, разъезжает на машине?
Итак, Шабю и Кузнечик появились у Бланш в семь вечера.