- Невестка знает?
- Да.
- Что она говорит?
- Ей известно не больше, чем нам.
- Шестой десяток лет я стою за этой стойкой... Идите за мной. - Старик провел их в кухню и зажег свет. - Посмотрите.
На стене висела фотография мальчугана лет семи-восьми, с обручем в руке. На другом снимке тот же мальчуган был уже в костюмчике для первого причастия.
- Это он. Тут, на антресоли, и родился. В этом же квартале бегал в начальную школу, потом в лицей. Дважды проваливался на выпускных экзаменах. Стал агентом по сбыту вин. Стаптывал башмаки, бегал по домам.
Потом виноторговец из Макона взял его помощником в парижскую контору.
Оскару не всегда сладко жилось, поверьте, он немало погнул спину.
Женившись, он едва мог прокормить жену.
- Он ее любил?
- А как же! Она служила у его хозяина машинисткой. Сперва они устроились в тесной квартирке на улице Сент-Антуан. Детей у них не было, Оскар готовился завести свое дело, но я ему не советовал: был уверен, что он прогорит. А вышло наоборот: ему повезло. За что ни возьмется - во всем удача. Видали на Сене его баржи с "Вином монахов"? Впрочем, чтобы выбиться наверх, одной удачи мало. Надо быть крутым, никому не давать спуску. Его богатство обернулось нищетой для многих мелких торговцев, и хоть он сам тут вроде бы ни при чем, врагов у него довольно. Люди есть люди.
- Вы хотите сказать, что покушение мог совершить кто-нибудь из разорившихся конкурентов?
- Скорее всего так.
Дезире не упоминал ни любовниц своего сына, ни их мужей. Интересно, он в курсе дела?
- Не назовете ли кого-нибудь, кто затаил на него обиду?
- Сам я ничего такого не знаю, на складах Берси вам смогли бы порассказать об этом. - Старик пожал плечами. - Сын слыл там за человека, с которым шутки плохи.
- Часто он вас навещал?
- Можно сказать, никогда. С тех пор, как он обзавелся собственным делом, мы перестали понимать друг друга.
- Вы не могли простить ему жестокости к людям?
- Это или другое - какая разница? - И неожиданно, слегка дрожащим указательным пальцем Дезире смахнул со щеки слезу, одну-единственную.Когда можно будет взглянуть на него?
- Завтра утром в институте судебной медицины.
- Это там, внизу, на том берегу?
Старик снова наполнил стопки. Взгляд его был устремлен в одну точку.
Мегрэ выпил и, простившись с Дезире, занял свое место в машине.
- Сначала отвези меня, потом уже поедешь к себе, - сказал он Лапуэнту.
Было около полуночи, когда он поднялся по лестнице и увидел жену, поджидавшую на площадке у приоткрытой двери.
- Ты не простыл? - обеспокоенно спросила она.
- Я почти не был на улице - раскатывал в машине.
- Но ты охрип...
- Но я же не кашляю. Насморка тоже нет.
- Посмотрим, что будет утром. А пока я приготовлю тебе грог и дам две таблетки аспирина... Твой мальчишка сознался?
Мадам Мегрэ знала, что Стирнэ убил свою бабку.
- Без всяких усилий с моей стороны.
- Убил из-за денег?
- Он безработный.